— Ого, — присвистнул страж. — И давно ты об этом знаешь?

— Лет с 12–13.

— Тогда прямой вопрос, Рэм. Насколько ты силен ментально?

— Я не знаю своего предела, — невероятное признание. — С Эребусом тогда мне не хватило не силы, а опыта.

— Н-дя… задача… Я даже предположить не возьму, кто будет достаточно силен, чтобы разобраться с твоими воспоминаниями.

— Тень, Табит. Он сильнее меня. Сможешь его найти?

— Смогу, — коротко кивнул страж.

— Только, прошу, поторопись.

— Ладно. Найду его и притащу сюда. Жди.

Табит исчез в телепорте, а Темный Император без сил рухнул на пол и потерял сознание…

Тахира

Химера проснулась с улыбкой на губах. Демон… Он был так нежен и одновременно так настойчив. Она и представить не могла, что можно познать такое наслаждение и счастье в объятьях мужчины. Демон… Акио… За невероятно короткий промежуток времени он стал ей так дорог, отчаянно дорог. Но где-то глубоко внутри несмотря ни на что копошилась тревога… его шрамы исчезали… С одной стороны, она была рада за него, а с другой… сердце Людмилы сжимала липкая рука страха: Демон становился слишком красив, а красивые мужчины никогда не смотрели в ее сторону. Страх, что и он уйдет, оставит ее, как только поймет, что восстановился полностью, и теперь любая красотка с радостью прыгнет в его кровать, стоит только ему ее поманить, заставил Химеру напрячься и прислушаться.

Тишина. Абсолютная тишина. Людмила затаила дыхание… Тишина буквально оглушала. Девушка рывком села на кровати и огляделась — слух не обманул ее: в комнате она была одна, Демон ушел. Химера медленно выдохнула и попыталась убедить себя, что он мог просто выйти ненадолго, например, в ванную. Но внутренний голос ядовито рассмеялся, нашептывая ей, что Демон оставил ее.

"Посмотри на себя, — настаивало что-то внутри, что-то насмешливо-ироничное, — ничего особенного, а он настоящий красавец. Потешил самолюбие, попользовался и ушел, бросил. А ты чего хотела? Неужели думала, что сможешь его удержать? Такому мужчине нужна яркая, красивая, страстная и бесконечно милая и нежная женщина. А ты…"

По лицу Людмилы заструились слезы. Он ушел… ушел и не сказал ни слова… Демон… Она так надеялась, что… но она ему не нужна, да и никогда не была нужна, просто у него были потребности, а она оказалась рядом. Слезы полились потоком…

Спустя какое-то время Химера сползла с кровати и потащилась в ванную. Один взгляд в зеркало, и она отвернулась, закрыв лицо руками. Опухшие, покрасневшие глаза, нос, искусанные губы — она никогда не умела красиво плакать, и ее отражение только что это наглядно продемонстрировало. Всхлип, полный боли и отчаяния, вырвался у нее — как она вообще рискнула подумать, что может заинтересовать такого мужчину как Демон. Девушка буквально осела на пол и отчаянно разревелась.

Она не знала, сколько времени просидела так, но в итоге сумела успокоиться и даже отстраненно подумала, что должна быть благодарна Демону за то, что он не причинил ей боли. Однако в глубине души она думала, что лучше б причинил, ведь тогда ей бы сейчас было легче, а так… Людмила заставила себя подняться и шагнуть под душ. Демон явно не хотел видеть ее истерики, поэтому и ушел, не сказав ни слова. И единственное, что она могла сейчас сделать для него — это привести себя в порядок и попытаться не реветь, когда он вернется.

Химера отыскала свою форму и натянула ее, отчаиваясь, что не выглядит в ней женственно, а ведь ей так хотелось… Все, о чем она когда-либо мечтала — это муж, дом и дети. Она так хотела о ком-то заботиться, быть милой и доброй хозяйкой, но видимо ей не суждено было этого достичь. Дома муж ушел от нее, бросил, наговорив гадостей, заявив, что она никому не нужна. И вот снова, она снова стала не нужна. Демон… Слезы опять покатились по щекам девушки, но она этого даже не заметила.

Время тянулось неимоверно медленно, и с каждой минутой она теряла надежду, надежду, что Демон все же вернется. Неужели он хочет, чтобы она просто ушла? Но ей было некуда идти, совершенно некуда. Людмила уже готова была на коленях умолять его оставить ее у себя в любом качестве… Она уже даже заготовила речь и раз за разом проигрывала ее у себя в голове, как вдруг где-то далеко раздался взрыв, потом еще один и еще…

Девушка вскочила на ноги, бросилась к окну и тут же отшатнулась в ужасе: в небе над городом шел ожесточенный бой. Вот совсем рядом упало что-то отдаленно напоминающее самолет и взорвалось. Дом тряхнуло, Химера едва удержалась на ногах и… все ее проблемы разом отошли на второй план — где-то там гибли люди… беззащитные женщины и дети, и им была нужна ее помощь. Она подхватила свою аптечку и бросилась к выходу…

Акелдама

Акио удивленно наблюдал за поспешным отходом воинов Нифонта и не мог понять, что произошло, ведь они были уже невероятно близки к своей цели — дворцу Темного Императора. Неужели кто-то заметил исчезновение Ангела и решил, что теперь у них нет перевеса, или кому-то пришло в голову, что Боги отвернулись от них, раз нубит исчезла с поля боя. Мужчина покачал головой, опустил винтовку и нашел глазами Тиграна, который над кем-то склонился. Мелькнула мысль, что Рэм снова ранен, и Демон рванул на помощь. Оказавшись рядом за считанные мгновения, он помог Тиграну поднять с залитой кровью земли безжизненное тело, к его облегчению оказавшееся не Рэмом.

— Кто это? — непроизвольно вырвался у Акио вопрос.

— Не узнаешь? — Тигран был мрачен.

— А должен? — Демон пытался сквозь грязь, кровь и копоть рассмотреть лицо мужчины.

— Должен, — резкое.

Тигран попытался поудобнее перехватить израненное тело, но явно только сильнее растревожил раны мужчины. Тот застонал и медленно приоткрыл глаза.

— Черт! — выругался Акио и рассеянно запустил ладонь в волосы — он узнал в едва живом мужчине Леля. — Какого черта ты тут забыл?! — вырвалось у него.

— Сефу перешел черту, — едва слышно выдохнул гонщик.

— Так, все вопросы потом, — оборвал Тигран. — Демон, помоги дотащить его в регенератор. Тут мы уже не нужны — бой закончен.

— Не надо, — хрипло выдохнул Лель. — Хочешь помочь — просто добей. Все равно Сефу убьет, только сделает это не быстро.

— Заткнись, Лель, — рыкнул Акио и бросил Тиграну: — Потащили.

Тот усмехнулся краем губ, коротко кивнул, и они вдвоем потащили израненного пилота прямиком в регенератор.

Лель от чудовищной боли закусил губы, но едва его попытались уложить в капсулу регенератора снова попросил:

— Ти, будь другом, добей. Тебе ли не знать насколько жесток Сефу.

— Не дури, Лель, — хмуро ответит тот. — Рэм твой друг…

— Друг, — издевательский смех мужчины был слишком хриплым даже для него самого. — Сефу совершенно спятил. То, что он сотворил с Анитой, немыслимо.

— Ты сейчас это о чем? — Тигран прищурился.

— Пытки, Ти, — тихое. — И не только пытки…

— Это невозможно, Лель, — Акио покачал головой. — Рэм любит Ангела.

— И я так думал, но…

— Ты что-то путаешь, — Тигран силой запихнул друга в регенератор. — Выйдешь, поговорим.

— Ти…

Лель попытался протестовать, но он был слишком изранен и слаб, и потому изначально проиграл. Секунда, и регенератор был включен, а он сам погружен в сон.

Демон покачал головой — это все ему не нравилось: Лель пошел против Рэма, мало того, он был уверен, что тот сотворил что-то страшное с Ангелом. Мужчина вспомнил, как выглядела она, и внутренне содрогнулся — нет Ангел не могла просто так слететь с катушек, для этого должен был быть чертовски веский повод.

— Ты ему веришь? — вопрос Тиграна оторвал Акио от невеселых размышлений.

— Не знаю, — честно ответил мужчина. — Я вообще ни черта не понимаю, что тут происходит.

— И я не понимаю! — Тигран в сердцах врезал кулаком по стене с такой силой, что образовалась вмятина. — Я видел, как Рэм мучился от того, что не может связаться с Анитой. Он из-за нее слишком рано покинул регенератор, не восстановился совершенно, и рванул искать с ней встречи. Он безумно влюблен в нее. И вдруг Лель говорит о каких-то пытках…