— Пойдемте внутрь. Там есть старая система перемещений.

— И ты случайно знаешь, как ею пользоваться, — съязвил Акио, которому положительно не нравилось то, как друг смотрел на его любимую.

— Случайно, не случайно, — небрежно пожал плечами тень, — какое это имеет значение, если смогу ее заставить нас переместить отсюда.

— И куда?

— Тебя с Химерой, мальчишкой и ребятами на Акелдаму, а сам отправлюсь на поиски Дея, — Ран сделал несколько шагов и вдруг замер, прислушиваясь.

— Что…

— Тихо, — рыкнул тень, а спустя секунду вполголоса выругался.

— Ран?

— Надо спешить, — тень сделал знак своим людям, и те обнажили клинки. — Сюда приближается одновременно несколько отрядов.

Акио помрачнел — слух у его друга был фантастичным, в чем он уже неоднократно убедился в прошлом.

— Сколько у нас времени? — Демон снова подхватил на руки ребенка и потянул к Храму Химеру, следуя за тенями.

— Боюсь придется принять бой, — скрипнул зубами Ран. — Причем мне при этом надо будет настраивать систему перемещений. Больше одной точки выбрать не смогу, так что прыгать придется всем вместе.

— Куда?

— Куда настрою, — усмехнулся Ран и стремительно направился к колонне, по которой змеились странные резные символы. — Прикрой моих ребят, Демон, пока я тут буду возиться.

— Не вопрос, друг, — Акио проверил винтовку и занял позицию чуть в глубине храма, но так, чтобы прекрасно видеть вход и довольно таки большую лужайку перед ним.

А четыре тени тем временем буквально слились со стенами у самого входа в Храм…

Тень приложил ладонь к колонне, потом пробежался пальцами по нескольким символам и… пол чуть вздрогнул, а в центре храма открылся люк, из которого поднялся терминал с множеством экранов и большой сенсорной панелью управления.

Химера потрясенно ахнула, Акио ругнулся, а мальчик смотрел на все это восхищенно распахнутыми глазами.

— Похоже, это займет больше времени, чем я думал, — поморщился Ран. — Системой не пользовались очень давно, так что лучше сначала все протестировать.

— А без тестов никак? — Акио напрягся: он уже слышал приближение двух отрядов, и это его совершенно не радовало.

— Никак. Еще выкинет куда, где атмосферы нет, — буркнул тень, чьи пальцы во всю летали над сенсорной панелью. — К фоморам, насколько бы было проще, будь у Тахиры хранитель.

— Ты это сейчас о чем?

— Хранитель способен поддерживать все системы в рабочем состоянии, черпать энергию от самой планеты и перенаправлять ее туда, где она необходима. Вспомни, как быстро нам удалось восстановить Акелдаму после нападения фоморов. Не помоги тогда Астарта, до сих пор не справились бы.

— Значит без хранителя Тахира…

— Восстановить город будет очень сложно, — вздохнул тень и поморщился. — Мне жаль их, реально жаль, друг.

— И мне, — Акио бросил быстрый взгляд на притихшую Химеру, умудрившуюся заставить ребенка спрятаться в дальнем углу Храма за небольшим возвышением.

Мужчина улыбнулся девушке, и та чуть неуверенно улыбнулась ему в ответ.

— Прикроешь меня? — Акио протянул Химере пистолет и пару обойм к нему.

— Конечно, — она уверенно забрала у него оружие, проверила его, дослала патрон, поставила на предохранитель и приготовилась ждать.

Наблюдавший за всеми этими манипуляциями тень удивленно присвистнул — эта девушка умела обращаться с оружием, что делало ее опасной и в то же время еще более притягательной.

Он хотел сказать ей комплимент, но не успел — именно этот момент выбрали маскирующие под теней воины, чтобы ступить на лужайку перед Древним Храмом.

— Стреляй только наверняка, — едва слышно шепнул девушке Акио. — И в тех, кто будет подбираться слишком близко.

— Поняла, — спокойно ответила та и сняла пистолет с предохранителя.

Пока Демон оценивал ситуацию и выбирал первоочередные цели, ситуация кардинальным образом изменилась: прямо на этот отряд вылетел другой — это были воины Нифонта, и среди них была Анита…

Анита почувствовала чудовищный толчок, а потом боль накрыла ее. Она с трудом смогла разлепить глаза и буквально вывалилась из поврежденной капсулы регенератора на пол. В комнате было темно, но уже спустя пару мгновений включилось резервное освещение. Девушка с трудом поднялась на ноги и прислонилась к поваленному регенератору — ее раны частично закрылись и уже не кровоточили, хоть и не были заживлены полностью, но двигаться она вполне могла. Она уже хотела сама выйти, как двери в комнату распахнулись, и на пороге появилась совершенно бледная Джун.

— Что случилось? — вырвалось у Аниты.

— Нит, — буквально простонала Джун, — он… он…

— Прости, — выдохнула Анита и легко проникла в разум сестры императора: она чувствовала, что не может терять времени и по слову вытаскивать из девушки что же произошло.

Аните хватило несколько мгновений, чтобы считать все, и она со стоном сжала руками голову. Это был форменный кошмар: на Тахиру напали, напали вскоре после того, как они ушли на Акелдаму. И эти нападавшие как раз и были с Акелдамы — черные дракарды Темного Императора буквально заполонили небо над городом… И тогда Нифонт отдал приказ возвращаться, приказ, которого она не услышала, потому как сорвалась, сорвалась снова…. Тихий стон отчаяния вырвался у девушки — она вспомнила сколько ее друзей погибло при штурме дворца Темного, скольких она не успела спасти… Лель, Ян… Слезы навернулись на глаза Аниты, но она их решительно сморгнула — нет, сейчас было не время заниматься самокопанием. Нита она все еще могла спасти. Пусть он и разбился, пусть и боролся сейчас за каждый вздох, каждый миг жизни, но она могла его спасти. Для этого ей все лишь надо было подключить древнюю систему, построенную еще дальними предками нынешних жителей Тахиры. Она сама не поняла откуда эта информация появилась у нее, как не знала почему вспомнила о ней только сейчас, но была уверена, что сможет активировать ту систему.

— Джун, надо чтобы ты доставила Нита в регенератор, — Анита сжала руки подруги, привлекая ее внимание. — Я знаю, что надо сделать. В Древнем Храме в парке есть резервная древняя система энергообеспечения, впрочем не только энергообеспечения, но это сейчас не важно. Я ее включу, и регенераторы заработают.

— Одна ты туда даже и не доберешься, — сестра императора потянула Аниту за собой в потайной ход. — Город похож на поле боя. Пойдешь с группой, что смогла вынести Нита оттуда.

— Хорошо, — коротко кивнула Анита.

Они вышли в небольшом помещении, где шесть воинов готовились вернуться на улицы города, в попытке защитить его жителей.

— Вит, — Анита бросилась на шею Лесному Властелину.

— Конэко, — мужчина сжимает ее в объятьях, а потом хмурится, замечая недолеченные раны: — Ты ранена…

— Мы можем спасти Нита, — перебивает его она.

— Конэко, он умирает…

— Регенератор все исправит.

— Анита, ты сама знаешь, что регенераторы отключились…

— Я знаю как их подключить снова, — твердо встретила встревоженный взгляд мужчины Анита. — И не только их, а еще и древние системы защиты и восстановления города.

— Уверена? — надежда зажглась в глазах Лесного Властелина.

Девушка кивнула, и мужчина улыбнулся — он доверял ей настолько, что готов был идти за ней куда угодно, хоть в ад, если она говорила, что у них есть шанс прорваться. Витольд порывисто обнял Джун, поцеловал ее и повернулся к нубит.

— Веди нас, и помогут нам боги.

Город действительно был похож на сплошное поле боя, но радовало уже то, что черных дракардов в небе осталось не так много. Пилоты Темного явно проигрывали уличным гонщикам в скорости и маневренности, не говоря уже о том, что гонщики дрались за свою планету, за своих близких, свои семьи, своих друзей, а значит они были заведомо сильнее. И пусть некоторых из них так же сбили, но до этого они успели капитально потрепать воздушные силы противника.