Но если в небе перевес получили тахирцы, то на земле властвовали акелдамские тени. Аните, Витольду и еще пятерым воинам пришлось пробиваться с боем к парку, в котором находился Древний Храм, что и был их целью. Именно в нем находился центральный пункт управления древними системами, которые и хотела подключить девушка.

Вот уже Храм совсем рядом, еще один рывок, и они будут на месте… Анита первой вылетела на лужайку перед Древним Храмом и едва не зарычала — между ними и шансом спасти Ника находились темные фигуры теней. Два десятка теней преграждали им дорогу к цели. Не говоря ни слова, девушка вступила в бой, надеясь успеть пробиться в Храм до того, как их успеют нагнать еще два отряда, повисшие у них на хвосте. И это им практически удалось… практически… Выстрел… и пуля прошила ее плечо насквозь, принося больше боли, замедляя на миг. Девушка встретилась глазами со стрелком и горько усмехнулась — уйти от следующего выстрела она уже не успевала.

Она всегда знала, что не умрет собственной смертью, знала, что не доживет до старости, но вот прямо сейчас умирать было горько и обидно. Она совершила столько ошибок, столько неисправимых ошибок… и не смогла никому помочь, никого спасти… это она обрекла своих друзей на смерть… пусть она и понимала, что война между этими планетами все равно была неизбежна, но она так же понимала, что это именно она столкнула их сейчас. И от этого знания она была противна сама себе. Если бы только у нее был шанс, то она попыталась бы многое исправить, ладно, пусть не много, но ух остановить эту войну она смогла бы — теперь она знала способ. Откуда он пришел? На этот вопрос у нее не было ответа. У нее было такое ощущение, что она только-только начала просыпаться и собирать себя по кусочкам, но какого-то кусочка все равно не хватало. Она чувствовала это остро, но никак не могла понять, чего же ей не хватает.

Анита поймала взгляд стрелка за миг до выстрела и вдруг отчетливо поняла, чего же ей не хватает. Ей не хватало Ру, ее нефа, ей не хватало Рунихеры. Как же она могла забыть о нем? Она этого просто не понимала.

"Ру! — ментально закричала она. — Прости меня, Ру!"

"Ани! Боги, Ани! — раздался встревоженный голос нефа, такой слабый и такой дорогой. — Наконец-то ты ответила"

"Прости меня, — ее ментальный голос был полон слез: ее смерть повлечет за собой и его смерть, а она хотела, чтобы он жил, как же она этого хотела. — Прости меня, Ру… Прости и… прощай"

"Не сдавайся, Ани! — Рунихера включил музыку. — Двигайся!"

Анита почувствовала как мощный поток энергии пронесся по ее телу, вытесняя усталость, принося силы, но она все равно не успевала, катастрофически не успевала… И все же она не могла не бороться дальше, ее Ру хотел этого, и она решила попытаться, начиная уходить с линии огня…

Хищная улыбка стрелка сказала ей, что он просто играет с ней. Ярость полыхнула в ее глазах алым огнем, а в следующий момент раздался выстрел…

Девушка потрясенно моргнула, не в силах поверить собственным глазам: голова стрелка расцвела огненным цветком, а дальше один за другим упало еще четверо других, у которых тоже в руках были пистолеты. Демон… пронеслось у нее в голове быстрее ветра. Только он умел стрелять так точно и чисто, при этом не задевая ее. Но ведь он на стороне Темного и совсем недавно стрелял в нее… Ничего не понимая, Анита крутанулась на месте и уставилась на Демона, который во весь рост стоял в дверном проеме Храма.

— Ложись! — прочла она по его губам и тут же рухнула на залитую кровью траву, а над ней прогремело несколько выстрелов.

Демон… он снова прикрывал ее, снова спас ей жизнь. Улыбка изогнула губы девушки, и она поспешила на помощь Витольду, на которого насела сразу пятерка теней.

— Давай бегом в Храм, — бросила она Лесному Властелину. — Нас прикроют.

— Анита, мне жаль, но Акио на стороне Темного, — мужчина тяжело дышал, хоть еще и не был ранен, однако его броня была сплошь покрыта царапинами.

— Демон мой друг и только что спас мне жизнь, — парировала девушка, отправляя на тот свет сразу несколько теней, и нахмурилась — что-то эти тени были слишком слабыми.

— Хочешь сказать, что готова ему довериться?

— Да.

— Ладно, — он сделал знак своим воинам пробиваться к Храму, — раз ты ему доверяешь, то и я доверяю.

Анита улыбнулась и едва успела отбить удар тени, направленный в спину друга.

— Какого черта ты тут застряла, Ангел? — раздался такой знакомый голос. — Тебе что особое приглашение надо? А ну дуй в Храм.

— И я рада тебя видеть, Демон, — Анита была готова броситься на шею другу. — Вот только сначала войдут мои люди.

— Доползут скорее, — хмыкнул мужчина.

— Что? — нахмурилась девушка, механически добивая еще трех теней.

"Ани, четверо из шести твоих спутников ранены, — неф говорил невероятно мягко. — Неужели ты не заметила этого?"

"Нет, Ру. Что со мной не так?"

"Ты только не пугайся, Ани, — осторожно произнес Рунихера, — но похоже, ярость жнеца нарушила не только мою связь, но и некоторые твои чувства и способности"

"О нет…"

"Спокойно, тенши, — поспешил вмешаться неф, — все поправимо. Часть ты уже исправила сама, с остальным разберусь я. Главное, что ты сумела обуздать свою ярость, поверь мне, все остальное мелочи по сравнению с этим. Немного времени и будешь как новенькая", — он специально закончил говорить легкомысленным тоном, а затем погромче включил музыку, чтобы заставить ее обо всем забыть, кроме боя, который еще не был завершен.

— Ангел, ты чего застыла?! — рыкнул Акио и дернул девушку в сторону, спасая от удара и одновременно подставился сам другому нападавшему.

Но тот так и не успел воспользоваться ситуацией, сраженный метким выстрелом.

— Я твой должник, Химера, — усмехнулся Акио и пообещал себе, что найдет способ отплатить любимой за поддержку, самый приятный способ, который обязательно понравится им обоим.

Такие мысли притормозили мужчину и уже Анита прикрыла его с одной стороны, а нападающих с другой сняла опять таки Химера.

— Напомни, чтобы я поблагодарил того стрелка, что нас сейчас так шикарно прикрывает, — Витольд отбивался одной рукой, а на второй у него висел едва живой воин, перманентно теряющий сознание.

— Напомню, — многозначительно так усмехнулся Акио, предвкушая шок Лесного Властелина, когда он поймет, что его прикрывала девушка.

— Быстрее! — раздался незнакомый мужской голос. — Демон, шевелись!

— Лучше б помог, — рыкнул мужчина.

— А что б тебя!

Раздались приглушенные проклятья, а затем откуда ни возьмись появилось четверо теней, подхватили раненых воинов Нифонта и потащили их в Храм. Анита резко повернулась на голос и не ударила тень только потому, что расслышала крик Демона: "Он свой, Ангел!"

Тень понимающе усмехнулся, кивнул Акио, а в следующий миг подхватил девушку и метнулся с ней в Храм. Секундой позже за ними влетели Демон и Витольд.

— Запечатать! — отдал приказ тень с невероятными фиолетовыми глазами, и двери Древнего Храма закрылись, приглушая звуки выстрелов, звучащих им вслед…

Едва двери Храма закрылись, Химера бросилась к Акио.

— Не ранен?

— Спасибо, Мила, — он порывисто обнял ее и быстро поцеловал. — Без тебя мне бы тяжело пришлось.

Мужчина, приобнимаяя девушку за плечи, повернул ее к Лесному Властелину.

— Ты просил напомнить тебе, — он поймал удивленный взгляд Витольда и взглядом указал на Людмилу. — Наше отступление прикрывала Химера.

— Примите мою самую искреннюю благодарность, сити, — Витольд склонил голову. — Ваша меткость спасла нам жизни.

Химера хотела что-то сказать, но Акио легонько сжал ее руку, и она промолчала, а он задумчиво посмотрел на Лесного Властелина, который кардинально поменялся. Демон и подумать не мог, что тот сможет вот так легко просто, а главное искренне поблагодарить девушку.