— Помоги ему во всем, — негромко попросил он, — отсылая небольшую порцию энергии Эш. — Мне придется уйти, когда я отдам тебе остатки энергии.

— Стой, скажи мне, кто ты, — система попыталась сфокусировать взгляд на Разрушителе.

— Я неф, шерити.

— Неф… — она странно улыбнулась. — А носитель, наверняка та девушка, которая пыталась включить отельные мои программы. Она хорошая… Если бы я знала, что с ней вместе смогу заполучить тебя, то…

— Двух нефов быть не может, Эш. Согласись ты на симбиоз с ней, то это уничтожило бы меня.

— Она это знала?

— Нет.

— Ты не сказал ей… Но почему?

— Не хотел заставлять мучиться от необходимости выбора. Я слишком люблю ее.

— Любовь… я так хотела узнать ее, — грустное, и снова стон боли.

— Эш…

— Стой, — она снова остановила его попытку передать энергию. — Тебя я бы смогла полюбить. Но…

— Ты полюбишь Демона, — уверенно произнес Рунихера. — Поверь мне, полюбишь. Я ему потом все объясню. А сейчас для него это огромный сюрприз. Он ничего не знает о том, что значит быть хранителем. Прошу, проведи его, помоги ему, Эш.

— Не переживай, я все сделаю, — тихое. — К тому же, у меня нет больше выхода…

— Если ты против, то не пойдем дальше, — еле смог выговорить Акио, подключаясь к разговору. — Просто помоги включить систему защиты, без нее планета погибнет.

— Тахира атаковала? — взволнованное.

— Да… гибнут люди, рушится город…

— Ты мой хранитель, я жизнь планеты, — произнесла ритуальную фразу система. — Я принимаю тебя и обязуюсь защищать и помогать.

— Демон скажи слова, — Разрушитель поймал взгляд Акио и передал ему: "Повторишь за мной, потом будешь следовать инструкциям Эш. У нее нет энергии, мне придется отдать остатки ей, иначе все закончится плачевно для всей планеты. Мы зашли слишком далеко, и пути назад нет. Отдав энергию, Анита отключится, но не переживай, все будет нормально, она выживет. Хотя регенератор, конечно, лишним не будет, но это не критично. Все, времени больше нет, поговорим после. А сейчас повторяй…"

Мужчина принялся повторять то, что говорил ему неф Аниты:

— Ты жизнь планеты, я твой хранитель. Я принимаю тебя и обязуюсь хранить и защищать.

Едва он это произнес, как его ослепила яркая вспышка, все вокруг закрутилось, и Акио инстинктивно прижал к себе девушку, уберегая ее от неожиданной опасности. Казалось они неслись куда-то на огромной скорости, а потом ударились о твердую поверхность. Демон принял весь удар на себя, сберегая Эш — он почувствовал жуткую боль, а затем из его носа, ушей и глаз потекла кровь.

— Демон, Демон, — настойчиво звала Эш.

Тот заставил себя разлепить глаза и удивленно увидел, что находится на берегу океана.

— Хвала богам, — рассмеялась девушка, порывисто обняла его и легонько коснулась губами его губ. — Мы сделали это. Ты действительно мой хранитель.

— Надо спасти планету…

— Тише, — она приложила палец к его губам, — я все сделаю, а ты отдыхай. И передавай привет посреднику.

— Мне еще нужно будет…

— Если что понадобится — позови меня мысленно и скажи, чего ты хочешь. Если это возможно, я выполню, — пообещала Эш. — Прости, вот только не могу пока наполнить тебя энергией, — она смущенно нахмурилась. — Очень много энергии требуют активные системы защиты и восстановление повреждений города, но как только получится…

— Не переживай, я в норме, — прохрипел Акио и отключился.

— Это не так, Демон, — вздохнула Эш и коснулась его рукой, отправляя сознание мужчины обратно в его тело. — Обещаю, вскоре я наполню тебя энергией…

Витольд с ужасом увидел, как Анита рухнула на пол Храма, и заледенел — нет! Нет, она не могла умереть, она ведь нубит, она же сильная и упрямая, ее так просто не убить. Мужчина передал ребенка, волей богов оказавшегося запертым с ними и отчаянно ему кого-то напоминавшем, своему воину и бросился к девушке, рядом с которой упал на колени Акио, но тот его мало интересовал.

Лесной Властелин успел мельком заметить, что лицо смертельно бледного мужчины залито кровью, что все еще продолжала течь из его носа, ушей и глаз, и склонился над Анитой.

— Мив-шер, — выдохнул он, осторожно переворачивая ее.

— Она потеряла много энергии, — едва смог произнести Демон. — Но Рунихера уверен, что она выживет.

— Хвала Богам, — выдохнул Витольд.

— Но на всякий случай перестрахуемся, — Акио собрался с силами и мысленно позвал: "Эш, нужен еще один регенератор. Боюсь, Рунихера ошибся или просто не рассчитал силы. Похоже, Ангел умирает"

"Активирую, — тут же отозвалась Эш. — Ты сам как?"

"Выживу", — ответил ей мужчина и уже вслух едва слышно произнес:

— Лесной, сейчас появится регенератор. Уложи Ангела в капсулу, она становится все бледнее.

— Понял, — кивнул тот и легко подхватил девушку на руки, не столкнувшись при этом с летяшей к Акио Химерой.

Витольд сразу же заметил выдвинувшуюся из стены капсулу и поспешил к ней, буквально кожей ощущая, как из девушки у него на руках с каждой секундой утекает жизнь. Он положил Аниту в регенератор, и тот мгновенно заработал. А мужчина с ужасом замер, уставившись на мигающую абсолютно красную и панель, говорящую о том, что повреждения находящегося внутри критичны.

— Только не умирай, мив-шер… Только не умирай, — молил он.

И она, казалось, его услышала: сначала панель перестала мигать, затем красный постепенно сменил оранжевый, а вскоре вообще появилось мягкое золотистое свечение, обещая полное восстановление.

Витольд облегченно выдохнул и совершенно без сил опустился на пол, благодаря всех богов, что были так милосердны и сохранили ей жизнь…

Химера рухнула на колени возле Акио и едва не закричала от ужаса, заметив кровь, сочащуюся у него из глаз. Ладно еще из носа или ушей, но из глаз… это было слишком опасно. Она осторожно коснулась его лица.

— Демон…

— Мила, — губы мужчины дрогнули в улыбке, и он посмотрел на любимую.

Людмила тихонько ахнула и прижала ладонь к губам — его глаза были совершенно черными: два абсолютно черных провала, дышащих тьмой, на белоснежном лице, залитом кровью.

— Все хорошо, — он сжал ее руки в своих. — Не бойся, это все еще я, — говорить ему было невероятно тяжело, сил практически не осталось, перед глазами все плыло, в голове шумело, болела каждая клеточка его тела, но он не хотел пугать любимую, поэтому собрался с силами и решил подняться на ноги.

— Ты как друг? — рядом с ним опустился Ран.

— Жив.

— Вижу, — усмехнулся тень и осторожно помог Акио подняться, принимая на себя большую часть его веса.

"Еще один регенератор вызвать сможешь? Или это предел Храма? — ментально спросил Ран. — Выглядишь, откровенно говоря, паршиво"

"Не надо, я в норме", — отмахнулся Демон.

"Ну да, конечно"

Ментальное фырканье друга позабавило Акио, и он негромко рассмеялся, а потом тихо охнул от усилившейся головной боли.

— Хранители, фоморы их забери, — ругнулся тень и рыкнул: — Только стал хранителем, а замашки уже появились. Так, друг, сам знаешь, что я не признаю подобных глупостей. Вызывай регенератор и без вопросов.

Акио хотел что-то ответить, покачнулся и едва не упал, но Ран его удержал.

— Кончай строить из себя героя!

— Я в норме, — шепнул мужчина и отключился.

— А что б тебя, — ругнулся Ран, обхватывая друга покрепче и бросая взгляд на двоих теней, отдавая им ментальный приказ помочь.

Две фигуры в закрытых шлемах мгновенно метнулись к нему и осторожно перенесли потерявшего сознание Акио в небольшую нишу, где осторожно опустили на пол. Рядом с ним тут же оказалась Химера и принялась рыться в аптечке, одновременно едва слышно ругаясь. Вот она выудила из аптечки шприц-тюбик, что мог помочь мужчине и, не колеблясь ни секунды, ввела лекарство прямо через одежду.