Химере не хотелось оставлять Акио, но ей не дали выбора, хотя и действовали вполне вежливо, но все же обнаженные длинные клинки говорили сами за себя. Девушке пришлось уйти вместе с Раном и тремя его воинами, которые так и не рискнули снова активировать броню, чтобы не дать повода к нападению. Они были ранены и безоружны, а кроме того, Дей недвусмысленно приказал им не рыпаться. Спорить с ним не решился никто, прекрасно сознавая, чем придется расплачиваться за непокорность.

Они довольно долго шли по коридорам дворца, и с каждым шагом Калей слабел все больше, а наскоро наложенная на ногу повязка полностью пропиталась кровью. Вот мужчина пошатнулся и его подхватил Томо.

— Держись, — шепнул он.

— Я в норме, — отмахнулся Калей, решив продолжить путь самостоятельно.

— Не дури, — жестко сказал Ран и воин подчинился, послушно приняв помощь друзей.

Наконец они достигли высоких дверей и остановились. Ран бросил один взгляд на эти двери и скрипнул зубами — из этих покоев было не выбраться.

— Входите, — приказал один из воинов Нифонта.

Химера посмотрела на мрачного Рана, его ребят в повязках, пропитавшихся кровью и обернулась к говорившему:

— Им нужен врач.

— Обойдутся, — отрезал стражник и попытался втолкнуть девушку внутрь.

Миг, и незадачливый стражник рухнул на пол без движения, а остальные мгновенно направили оружие на стоящего над ним Рана, намереваясь напасть.

— Он был непочтителен с сити, — ледяным тоном бросил Ран, внутренне готовясь принять бой.

— Сити? — расхохотался один из стражников. — Они это. Даже не Они, а обычная девка. И сейчас мы ее попользуемся по назначению, — он противно загоготал.

Фиолетовые глаза мужчины полыхнули яростью, его фигура размылась, а в следующий момент посмевший оскорбить Химеру захлебнулся собственной кровью — Ран просто голыми руками вырвал ему горло и отшвырнул в сторону.

Стражники застыли, а потом бросились в атаку, намереваясь уничтожить зарвавшегося воина Темного Императора.

Трое стражников Нифонта упали на пол, а броня Рана украсилась парой царапин, когда прозвучал резкий голос:

— Отставить! Отошли!

Полностью седой мужчина с правильными, но резкими чертами лица, в покрытой множественными царапинами и кровью черно-фиолетовой броне, яростно сверкал пронзительными фиолетовыми глазами.

— Какого фомора тут происходит? — потребовал он отчета.

— Этот напал на нас, — попытался оправдаться стражник, первым посланный Раном в нокаут.

— Напал значит, — две пары фиолетовых глаз схлестнулись в безмолвном поединке и Каттеджирн усмехнулся, когда так и не смог пробиться сквозь защиту, выстроенную Раном. — Напал, — задумчиво протянул он, внимательно осматривая всех присутствующих.

Каттеджирн привык беспристрастно рассматривать факты, а встретившись с Анитой, понял, что смотреть надо глубже, ведь все может оказаться не так, как выглядит, совершенно не так. Нубит это ему четко продемонстрировала. Он задержал свой взгляд на невысокой девушке, смотревшей на все это широко распахнутыми, полными тревоги глазами. Полными тревоги, не страха. Это было интересно.

— Землянка, — озвучил он свою мысль.

Девушка осторожно кивнула.

— Напал? — короткий вопрос.

Лезть в голову к землянке Каттеджирн не рискнул — ему хватило Аниты.

Химера бросила быстрый взгляд на Рана и опустила глаза.

— Ага, — протянул мужчина, сознавая, что не все тут так просто. — Так кто мне, к фоморам, внятно объяснит, что здесь произошло? — рыкнул он.

Ран снова поймал жесткий взгляд противника и ментально произнес:

"Оскорбление сити. Попытка изнасилования"

"Сильное обвинение, — хмыкнул Каттеджирн. — Поделишься воспоминаниями?"

"Могу перебросить", — предложил Ран.

"Валяй, парень", — усмехнулся Каттеджирн и приготовился к волне боли, предполагая, что тень постарается сделать передачу как можно более тяжелой для него. И удивленно моргнул, когда воин невероятно мягко и осторожно переправил ему всю картинку.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он.

— На здоровье, — усмехнулся Ран, поняв, чего именно от него ожидал этот Седой.

— Напал значит, — Каттеджирн нехорошо так усмехнулся и повернулся к заявившему это стражнику.

Стражник буквально посерел на глазах, а потом рухнул на колени.

— Мерзко, — холодно выдохнул Каттеджирн и поморщился. — Иди и жди меня в кабинете.

Стражник не заставил себя просить еще раз и посмешил ретироваться.

— Прошу простить, сити, — Каттеджирн обратился к Химере, — поведение стражи не выдерживает никакой критики. Обещаю, больше такого не произойдет. Сейчас их сменят мои воины. Если я могу хоть как-то загладить вину, только скажите.

Девушка во все глаза смотрела на седого воина, колеблясь, но все же желание помочь раненым в ней возобладало, и она негромко произнесла:

— Нужен врач.

— Вам? — нахмурился мужчина. — Но я думал… — он бросил взгляд на Рана.

— Химера просит для моих людей, — пояснил тот.

— Понятно, — облегченно вздохнул Каттеджирн и поинтересовался: — Серьезно ранены?

— Нет, — покачал головой Ран.

— Аптечка есть?

— Нет, — ответил тень.

Каттеджирн коснулся ладонью стены и из открывшейся ниши достал объемистую аптечку.

— Вот, здесь есть все, что может понадобиться, — передал он ее Рану. — В гостиную автоматически будет доставлена еда. Надеюсь, вам будет комфортно в этих покоях. Если что-то понадобится, воспользуйтесь ксеем на панели в гостиной, — последнюю фразу мужчина произнес специально для девушки.

— Спасибо, — поблагодарил Ран и последним вошел в покои, пропустив перед собой Химеру.

Джун бросилась на шею брату, как только он вошел в кабинет.

— Тише-тише, Джи-Джи, задушишь, — рассмеялся он, крепко прижимая к себе любимую сестренку.

— Нит, как же ты меня напугал.

— Знаешь, какой я живучий, — он подмигнул ей. — Но даже если все сложилось бы плохо, есть Лель.

— Лель не вернулся, — тихо произнесла Джун.

— Что? — на лице императора застыло потрясение.

— Его сбили, — Каттеджирн неслышно вошел в комнату. — Рад видеть тебя целым.

— Регенератор, — отмахнулся Нифонт и нахмурился: — Так что там с Лелем? Не верь, что он разбился насмерть.

— Пошел не таран против истребителя. Рухнули вместе. Он выжил, но оказался раненым в гуще боя. Янар и Тенри попытались его вытащить, но не смогли… — мужчина стиснул зубы. — Они все погибли, Нифонт.

— Боги! — император застонал и буквально рухнул в кресло, закрыв лицо руками.

— Мы сегодня потеряли очень многих и едва не потеряли тебя, — Джун присела на подлокотник кресла и обняла брата.

— Витольд? — хрипло спросил он.

— В порядке, — тихо ответила она.

Император облегченно выдохнул.

— Знаешь, — Каттеджирн тяжело опустился на пол не желая пачкать кровью, покрывавшей его броню обивку кресла, и прислонился к стене, — я не знаю, что сделала нубит, но именно ей мы обязаны тем, что Темный отозвал свои войска.

— Анита бросила вызов Такеши, — Витольд вошел в комнату и улыбнулся своей любимой.

— Древняя формулировка? — Нифонт вскинул голову и напрягся.

— Именно, — кивнул Лесной Властелин.

Император выругался.

— Она спасла планету этим, — негромко заметил Каттеджирн.

— Не только этим, — Витольд облегченно улыбнулся. — Теперь у Тахиры есть хранитель.

— Я уже в курсе, — хмыкнул Нифонт.

— Откуда? — в один голос спросили Джун и Нифонт.

— С Деем пересекся, — император потер лицо. — Этот древний едва не угробил хранителя.

— Что? — ахнула Джун и побледнела.

— Какого фомора он творит, если сам его и создал? — рыкнул Каттеджирн.

— Эм, — Витольд откашлялся. — Это Анита дала Тахире хранителя.

Потрясенное молчание было ему ответом.

— Она пыталась включить отдельные древние системы, — продолжил рассказ Лесной Властелин. — Ей это частично удалось — она наладила энергоснабжение. А потом что-то пошло не так. В итоге она сделала хранителем своего друга.