"Ты мне еще за это ответишь, — прозвучал в его голове ее ментальный голос. — А теперь отпускай, или ответишь за все прямо сейчас"

"Прости, — он отстранился и покаянно посмотрел в ее глаза. — Прости, Анита. Прошу, не надо сейчас пощечины. Потом все, что угодно, только не сейчас"

"Боишься, что не поверят?"

"Да", — не стал отпираться он.

"Ладно, а теперь руки убери", — она вздернула бровь, и выразительно посмотрела на его руки, которые все еще лежали у нее на талии.

Киан сверкнул улыбкой и… чуть сильнее сжал ее талию.

"Ты испытываешь мое терпение", — ментально рыкнула она и сверкнула алым огнем в глазах.

Мужчина все понял и уже хотел убрать руки, как раздался голос Демона:

— Ангел, я в шоке. А где твой коронный с ноги в челюсть за наглость?

— Вообще-то это она целовала, — хрипло выдохнул Томо.

— Ангел? — Акио потрясенно смотрел на девушку.

— А что тут такого, — он небрежно пожала плечами и легко выскользнула из кольца рук Киана. — Он мне нравится. И вообще, кого хочу, того целую.

— Анита, — мрачно посмотрел на нее Демон, — не подставляй парня. Его же Темный уничтожит.

— Не успеет, — усмехнулась она.

— Ты, все же, не собираешься отзывать свой вызов.

— Не собираюсь, — подтвердила она.

— Но Ангел…

— Если ты просто немного задумаешься, то поймешь — у меня просто нет другого выхода, — негромкое, а затем резко: — Я не буду ничьей послушной игрушкой, Демон, лучше смерть.

— Поговори с ним…

— Он не отвечает, — насмешка пополам с болью. — Давай закроем эту тему.

— Хорошо, — Акио пошел на попятный, отчаянно размышляя, почему Рэм не ответил Аните. — А…

— Демон, а как там Химера? — перебила его девушка. — Как она восприняла новости?

— Мы ей еще не сказали, — мужчина замялся.

— И почему?

— Она спит, Ангел, — из спальни бесшумно выскользнул Ран, одетый, так же как и тени в одни низко сидящие тренировочные штаны.

— Вот как, — протянула Анита. — И как же вы ее заманили в постель? — вырвалось у девушки, но она тут же исправилась: — Нет-нет, лучше не говорите, мне этого знать совершенно не хочется.

— Как скажешь, Ангел, как скажешь, — Ран многозначительно улыбнулся.

— Заманили таки девушку в ловушку традиций, — Анита не могла не улыбнуться.

— Ага, — согласился Ран, — по полной программе заманили.

И вид у него был такой довольный, что Аните стало даже немного не по себе.

— Мне вот интересно, — она посмотрела по очереди на Акио и Рана, — как вы теперь ей все расскажете. И что будете делать с ее реакцией.

— Ангел, это жестоко, — помрачнел Акио.

Ран сглотнул, тряхнул головой и выдал:

— Разберемся. Все равно обратной дороги уже нет.

— Знаешь, Ангел, — Демон был невероятно задумчив, — я рад, что она на тебя не похожа. Ты бы не простила. А вот Мила… она другая, она простит.

— Если бы думала иначе, то не предложила вчера этот вариант. Вот только, а не поспешили ли вы? — негромко произнесла девушка.

— Подождали, и она напридумывала б себе черте что, — тяжелый вздох.

— Помолвка и свадьба? — Томо сжал зубы.

— Двойная, — внес ясность Акио.

— Заманили… — Томо выругался, сжал руки в кулаки и выдохнул: — Это подло, Ран. Ты же знал, что сознательно Химера на это не пойдет.

— Насмешник, — в голосе Рана звучало откровенное предупреждение, но тот его проигнорировал.

— Сладкий яд? — Томо презрительно посмотрел на своего друга. — Я ведь прав, ты дал ей его, и она уже была готова на все.

— Что? — ахнула Анита. — Так вот почему ты был так уверен, что сможешь соблазнить, — ее глаза мгновенно стали алыми провалами, татуировка вспыхнула на щеке, а волосы стремительно сменили цвет.

— Ангел…

— Ты знакома со сладким ядом, — Ран удивленно смотрел на стоящего перед ним жнеца. — Но откуда? Темному он не нужен.

Девушка застыла, отчаянно пытаясь справиться с затапливающей ее яростью и просто непреодолимым желанием разорвать мужчину на мелкие кусочки.

— Кайтона, — осторожно обронил Киан. — Она была заперта с Исао в Древнем Храме несколько дней, а там в системе жизнеобеспечения сладкий яд.

— Но почему ты тогда не с ним? — Ран вглядывался в глаза девушки, пытаясь в них найти ответ на свой вопрос. — Почему выбрала не его?

— Пошел к черту, — четко выговорила Анита, потихоньку справляясь с яростью.

— Так почему? — Ран бесстрашно шагнул к ней.

Он понимал, что ее ярость направлена четко на него, и не собирался поставлять друзей: он нарвался — ему и отвечать.

— Что ты творишь, — буквально простонал Акио и последовал за другом.

Он видел, на что способна Анита, находясь под действием ярости, и совершенно не хотел, чтобы Ран попал ей под горячую руку.

— Ангел, пожалуйста… — он стремительно обогнул друга и обнял девушку.

— Боишься, что убью его? — горькое.

— Он мой друг, Ангел.

— Неужели ты так плохо меня знаешь, Демон, — она невесело усмехнулась. — Потрепала бы, это да, но убивать тут не за что.

— Меня не так легко потрепать, — фыркнул Ран.

— Помолчал бы уже, умник, — рыкнул Томо и взглядом пообещал другу неприятности от себя персонально.

— Ангел, — Акио смотрел в абсолютно алые глаза девушки и не знал, как ее успокоить.

Он ругнулся и решил рискнуть ей все объяснить. Она достаточно знала Химеру, чтобы понять всю ситуацию.

"Анита, — с каждым разом ментально ему было все легче общаться, — Мила поняла, что стала причиной нашей драки с Раном. Она подумала, что я изобью ее…"

"Это же полнейшая глупость, — глаза девушки потрясенно округлились, — ты не стал бы. Как ей это вообще в голову пришло?"

"У нее была непростая жизнь. Ее муж явно бил ее. И, похоже, она считает, что имел на это право"

"Полнейшая чушь. Она ведь сильная, почему сдачи не дала?"

"Ангел, Мила только на задании сильная, а в жизни она мягкая и нуждается в защите, — невероятно тонко отметил Акио. — Она воспитана так, что муж прав во всем, понимаешь…"

"Дурдом какой-то. Как можно терпеть такое?"

"Она другая, Ангел"

Едва заметная улыбка заиграла на губах мужчины: он знал, что Анита не стерпела бы ничего подобного по отношению к себе — любой, посмевший поднять не нее руку, тут же получил бы по заслугам.

"Хочешь сказать, истерика еще вчера была?" — нахмурилась девушка.

"Да, и мы не знали, как все прекратить. Я уже и не думал ни о какой помолвке, не говоря уже о большем. Но Ран все обставил красиво. Да, ты права, она и не догадалась. Но сказать ей мы не рискнули только потому, что она была слишком напряжена, готова снова сорваться от малейшего неосторожного движения или слова. И поверь, сладкого яда было совсем немного, только чтобы она немного расслабилась"

"Но он был", — резкое.

Акио поморщился и прижал пальцы к виску — слова девушки болью отозвались у него в голове.

— Прости, я не хотела, — она вздохнула.

— Ангел, мы дали ей выбор. Она в любой момент могла сказать нет, и мы бы ушли.

— Демон, а в твою голову хоть раз пришла мысль, что она может посчитать такое предложение угрозой бросить ее? — едко произнесла Анита.

Акио пораженно застыл.

— Ясно, не приходила, — девушка повернула голову и опалила насмешливым взглядом Рана: — А тебе?

Тот отрицательно покачал головой и рассеянно произнес:

— А как ее вообще можно бросить?

— Очень даже просто, — Анита попыталась освободиться, но Акио только сильнее сжал руки. — Демон, пусти. Успокойся, не собираюсь я ни на кого бросаться.

Скептичный взгляд и тихое:

— Тебе зеркало дать?

— Что снова черно-бело-алая? — вздохнула она.

Он кивнул.

— Вот черт, — едва слышное, и уже громче. — Сейчас исправлю.

Девушка глубоко вдохнула, закрыла глаза, медленно выдохнула и… пришла в норму.