— Я не могу пройти дальше, — у нее из глаз текли слезы. — Он меня не пускает. Прошу, Анита, спаси его.

— За этим и пришла, — выдохнула она и бросилась прямиком в огонь.

Она шла, с трудом преодолевая сопротивление. Каждый следующий шаг давался тяжелее предыдущего, но она и не думала сдаваться, заставляя себя не обращать внимания на очень и леденящий холод. И когда она уже была не в силах дышать, ей удалось вырваться в небольшой круг свободного места, в центре которого стояла темная мужская фигура.

— Исао! — Анита бросилась к нему и обняла, но он никак на это не отреагировал. — Исао!

Девушка встряхнула его, и снова никакой реакции. Она заглянула ему в лицо и похолодела: его глаза были темными и абсолютно безжизненными.

— Черт! — ругнулась она, отчаянно пытаясь что-то придумать.

— Исао!

Он все еще не реагировал, и тогда она размахнулась и ударила… Хлесткая пощечина обожгла щеку Исао, и что-то в его глазах задрожало. И тогда Анита ударила еще раз и еще. Она замахнулась в четвертый раз, но ударить не успела: он перехватил руку. Их взгляды встретились, а затем он рывком привлек к себе девушку и припал к ее губам.

— Анита, — Исао чуть отстранился и заглянул в такие дорогие глаза.

— Ага, пришел в себя, — довольно кивнула девушка и вдруг рассмеялась и сама поцеловала опешившего мужчину. — Не пугай меня так больше. Ты должен научиться контролировать себя. И еще, никогда не закрывайся от Кори. Она всегда сможет помочь тебе, если ты будешь слетать с катушек. Поверь мне, она сможет.

— Анита…

— Давай возвращаться, — она прижалась к нему и крепко обняла.

— Давай, — шепнул он и нежно поцеловал.

Анита открыла глаза, разорвала поцелуй и ласково погладила пальцами его скулы, улыбнулась и порывисто обняла.

— Шерити, — шепнул он, — спасибо. Я не знал как вырваться… Оно…

— Затягивает и поглощает, захлестывает, — закончила она. — Я знаю и понимаю. Первый раз сложно, потом легче.

— Как же ты с этим справляешься? — потрясенное.

— Шаг за шагом, — она улыбнулась ему. — Ты справишься, я в тебя верю.

— Мне бы твою веру, шерити, — выдохнул он.

— Бери, дарю, — она обняла его и отстранилась. — Пойдем…

— А завтрак? — он поднес ее руку к губам и поцеловал.

— Давай перенесем, — попросила девушка. — Я действительно чувствую себя уставшей.

— Можешь отдохнуть здесь…

Она уже готова была согласиться, когда двери открылись и внутрь заглянул воин.

— Нубит, вас просил найти Каттеджирн. Это что-то срочное.

— Иду, — кивнула она.

— Анита, тебе необходим отдых, — Исао был встревожен: она была слишком бледной.

— Тед не позвал бы просто так. Узнаю в чем дело, а потом отдохну

— Анита…

— Пойдем, Исао, я отведу тебя к Демону и теням.

— Хорошо, — согласился мужчина и последовал за девушкой.

Она отвела его к соседним покоям, улыбнулась и побежала следом за пришедшим за ней воином.

Исао вошел в покои и застал мирную картинку завтрака.

— Похоже, я вовремя, — произнес он. — Вы еще не все съели.

В следующую секунду его уже сжимали в дружеских объятьях, искренне радуясь, что он жив и здоров.

— Да, друг, умеешь ты вляпываться, — хмыкнул Ран, дослушав короткую версию произошедшего с Воздушным Властелином.

— И не говори, — согласно кивнул Акио.

— Но и выпутываться у тебя тоже талант, — усмехнулся Томо. — Рад, что ты снова с нами.

— И я рад, — Исао улыбнулся своим друзьям. — Еще бы Аниту отговорить от поединка с Такеши и тогда все было бы совсем хорошо.

— Ее не отговорить, — Акио вздохнул и рукой взъерошил волосы. — Сам, наверняка, уже понял насколько упряма Ангел. Если она приняла решение, то что-либо поделать с этим уже невозможно.

— Согласен воля у нее стальная, да и упрямства не отнять, — Исао задумчиво посмотрел на друзей, — вот только я не могу позволить ей участвовать в поединке. Она сильная, невероятно сильная, но Такеши сильнее ее.

— Она знает это, — мрачно произнес Акио.

— Хочешь сказать… — Исао побледнел.

Теперь ее слова про результат поединка предстали совершенно в ином свете, как и ее настойчивые попытки его оттолкнуть и то обещание, которое она от него получила — не бросать вызов Рэму, не мстить. Она знала, что ей не победить, знала, что идет на смерть.

— Зачем же ты так, шерити, — едва слышно простонал он.

— Она взяла с тебя слово не мстить? — негромко спросил Киан, в который раз поразив Воздушного Властелина своей проницательностью.

— Да, взяла, — кивнул он.

— Ты дорог ей, — Киан был задумчив, как никогда ранее.

— Скажи, друг, если ты ей дорог, то почему она не выбрала тебя? Особенно после того, как побывала в твоей постели, — Ран не удержатся и все же задал вопрос, который не давал ему покоя.

— Она никогда не была в моей постели в том смысле, о котором ты говоришь, — Исао прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

— Но Кайтона и сладкий яд…. — Ран был потрясен.

— У Аниты невероятно сильная воля, она способна противостоять сладкому яду, — негромкое.

— Это невозможно, — в один голос выдохнули Ран и Томо.

— Возможно, — Акио чуть поморщился и сказал то, о чем предпочел бы промолчать: — Я подсыпал ей и тебе, Исао, более сильный аналог сладкого яда, когда вы у меня обедали.

— В курсе, — Воздушный Властелин небрежно пожал плечами и произнес невероятное: — Она не поддалась тогда, а вот я попался.

— Прости, — Акио было явно не по себе. — Я тогда еще не понял, что девушка, которой заинтересовались оба моих друга, Ангел. Если бы знал, то никогда не стал бы так поступать.

— Не подставил бы ее? — усмехнулся Исао.

— Тебя, — невероятный ответ.

— Не понял, — синие глаза мужчины озадачено посмотрели на друга.

— Видишь ли, если бы Ангел и поддалась действию наркотика, что весьма сомнительно, то потом не простила бы этого ни себе, ни тебе, — пояснил Акио. — А так подставлять друга я бы не стал.

— Не простила бы, значит, — задумчивое, и неожиданный вопрос: — Ты не в курсе, что с ней пытался на днях сделать Такеши?

— Нет, — отрицательно покачал головой Акио.

— Если он использовал на ней свои особые способности с целью подавить и привязать, то…

— Она его никогда не простит, — закончил за друга Акио.

— И не отзовет вызов, — Исао выругался, вскочил и заметался по комнате.

Он не понимал, что хотел этим добиться Рэм, не понимал зачем ему понадобилось ломать личность Аниты, как и не представлял каким чудом ей удалось сохранить себя. Впрочем, последствия все равно были, он чувствовал какой-то надлом в ней, но не понимал откуда. Нет, она сохранила себя, но предательство Рэма слишком много причинило ей боли, и чтобы оправиться от этого удара ей нужно было время, а его у нее как раз и не было. Да и сам он хорош, она еще не пришла в себя, а он лезет со своими чувствами, соблазняет. Мужчина вздохнул — он сам себе стал противен. Удивительно, что Анита не послала его прямым текстом и не врезала хорошенько.

— Вы что хотите сказать, что Ангел сумела выдержать воздействие Темного и не поддаться ему? — Ран был не просто поражен, он был откровенно шокирован.

— Это Анита, — просто произнес Исао, возвращаясь в кресло, — она не знает слова невозможно.

— И что помешает Такеши снова попытаться подчинить ее? — хмуро спросил Томо.

— Правила поединка, — ответил тому Киан. — За такими поединками пристально наблюдают Древние.

— Дей не хочет смерти Ангела, — ошарашил всех Акио.

— Откуда ты знаешь? — выдохнул Исао.

— Пока он копался у меня в голове, — усмехнулся Демон, — мне никто не запрещал попытаться хоть что-то подсмотреть.

— Самоубийца, — схватился за голову Ран.

— Вообще-то я считал, что терять мне нечего, — Акио вздохнул и признался: — Я умирал.

— Боги! Ты снова спорил с Деем, — Ран витиевато выругался. — Ты о чем вообще думал, друг?! Какого фомора ты пытаешься противостоять ему? Он же один из древнейших. Создатель вселенной Пяти Властелинов. Да ты младенец по сравнению с ним! Ох уж эти земляне!