— Он выживет? — встревоженный вопрос.

— Прогноз позитивный, — кивнул Тигран.

Темный облегченно выдохнул и как-то даже немного расслабился.

— Тогда у меня есть просьба. Надо всех сбитых пилотов поселить отдельно. Хочу найти одного отчаянного.

— Похоже ты Мрака ищешь, — рассмеялся Тигран. — Согласен, он просто фантастичен.

— Вы знакомы?

— И ты знаком с ним, Рэм. Вы гоняли как-то вместе. Гонки на Кайтоне. Он заставил тебя поволноваться тогда.

— Мрак значит.

— Именно.

— Жив?

— Да, вот только…

— Что? Не молчи, — Рэм встревожился не на шутку — этот отчаянный пилот мог сотворить все, что угодно.

— Он серьезно ранен, но отказывается от регенератора, — мрачное.

— Знаешь где он?

Тигран коротко кивнул.

— Тогда веди и быстрее, — Темный открыл потайной ход. — Быстрее, Ти.

— Это бегом что ли, — съязвил тот.

— Именно бегом! — рыкнул Рэм.

— А выдержишь? — напряженное.

— Ти!

— Ладно, — насмешливое, — погнали.

Тигран нырнул открытый проход и тенью понесся по едва освещенному коридору, Рэм стиснул зубы и последовал за ним, снова кляня себя за ненужную гордость и желание доказать Дею, что он достаточно силен для того, что бы претендовать на Аниту.

Темный Император с трудом, но все же смог не отстать от Тиграна, выдержав безумную гонку по потайному ходу прямо до самой отвратительной камеры темницы — настоящего сырого каменного мешка.

— Он здесь, — кивнул на запертую дверь Тигран.

— Боги, — только и сумел выдохнуть Рэм.

— Войдешь?

— За тем и пришел, — Темный отпер двери и решительно шагнул внутрь.

Сдавленные проклятья тут же сорвались с его языка, а в следующую секунду он уже снимал цепи с покрытого кровью, ранами и явно жутко переломанного мужчины.

— Пришел, наконец, добить? — донеся до его слуха тихий, но не утративший своей едкой насмешливости голос.

— Заткнись и не мешай, — рыкнул Рэм. — Ты вообще чего удумал?

— Сефу? — удивление затопило глаза Мрака, едва он рассмотрел, кто над ним склонился. — Значит ты все же работаешь на проклятого Темного.

— Нет, я на него не работаю…

— Тогда почему ты здесь? — хриплое.

— Тебя спасаю! — рыкнул Рэм.

— Тебе меня не вытащить…

— Заткнись, а… — Темный Император посмотрел на Тиграна и попросил: — Помоги мне.

— Без проблем, — мгновенно отозвался тот, и они вместе осторожно подняли Мрака на ноги.

— Пошел к фоморам! — едва слышно ругнулся на Тиграна пилот. — Прихвостень Темного.

— Рэм, у меня уже руки чешутся его вырубить и силой запихнуть в регенератор.

— Почему сразу так не поступил? — Темный внимательно вглядывался в глаз Мрака — и то, что он там видел, ему нравилось все меньше и меньше.

— Боялся, что стоит его сознанию отрубится, и он концы отдаст, — признался Тигран.

— Вот и я боюсь того же, так что потащили.

Мрак хрипло рассмеялся, но смех быстро закончился стоном боли.

— Вот что, Мрак, — жестко произнес Рэм, — сейчас в регенератор, а потом поговорим.

— Таки работаешь на Темного, — полный презрения выдох.

— Да не работаю я на Темного! — Рэм выругался и в сердцах выдал: — Я и есть Темный.

Мрак резко вскинул голову и недоверчиво посмотрел на того, кого мог назвать своим другом.

— Не верю, — едва выговорили его губы.

— Твое право, — Рэм поймал взгляд Тиграна и ментально произнес: "Я его телепортирую"

"Ты в своем уме?! — Тигран покачал головой. — Рухнешь ведь. И так едва на ногах держишься"

"Не дотащим, — парировал Рэм. — Он умирает, Ти, времени нет. Я телепортирую, ты страхуешь"

— Ладно, — буркнул Тигран и размытой тенью унесся по коридору, понимая, что от его скорости может зависеть жизнь обоих упрямцев.

— Ты что задумал? — прохрипел Мрак.

— Планы не изменились, — Рэм глубоко вдохнул и перехватил раненого пилота одной рукой, а второй сжал медальон-телепортатор, — запихну тебя в регенератор.

— Какой тебе смысл? Темный все равно убьет. Только это будет…

— Да не собираюсь я тебя убивать! — рявкнул Рэм, а его глаза полыхнули алым.

— Значит, ты все же Темный, — Мрак хрипло и горько рассмеялся, а на его губах появилась кровь. — А мы тебе доверяли…

— Мрак, вот скажи мне, какого фомора вы напали на Акелдаму? — вырвалось у Рэма. — Зачем вам война понадобилась?

— Это ты скажи, Темный, — голос Мрака был все тише, а дыхание срывалось на хрипы. — Ведь это ты организовывал покушения на Аниту и императора. Это ты отправлял своих воинов убить их.

— Я не делал этого…

— А кто тогда? Твои тени едва не убили их, они едва выжили. Это ты развязал войну. Мы просто ответили ударом на удар.

— Поговорим после того, как восстановишься, — Рэм стиснул зубы, выяснять сейчас что же там реально произошло было не время: пилот стремительно умирал. — А сейчас в регенератор, — он сосредоточился и телепортировался.

— Я никуда с тобой не пойду! — Мрак попытался вырваться.

— И не надо, Рэм пошатнулся. — Ти…

— Здесь, — Тигран влетел в двери и перехватил из рук оседающего на пол друга Мрака.

— В капсулу его. Быстрее, — Рэм рухнул на пол: сил у него совершенно не осталось, перед глазами плавала тьмы.

— Какого… — Мрак ничего не понимал.

— Все вопросы потом, — Тигран просто подхватил опешившего пилота и рывком закинул его в регенератор.

От резкой и чудовищной боли, разом пронзившей его тело, Мрак закричал, а затем капсула регенератора закрылась, и активировалась программа восстановления.

— Встать сможешь? — Тигран склонился над другом.

— Не уверен, но попытаюсь, — ответил тот.

— Ну и зачем ты это сделал? — Тигран помог Рэму подняться и обхватил рукой, удерживая в вертикальном положении.

— Не хотел его смерти, — тихое.

— Это из-за нее?

Рэм кивнул, а его друг выругался.

— Думаешь, оценит? — иронично буркнул Тигран.

— Не имеет значения, — Рэм покачнулся. — Он прикрывал ее… Да и жаль убивать такого талантливого пилота.

— И вот что мне с тобой сейчас делать? — вздохнул Тигран.

— Помоги до кровати добраться, — попросил Рэм.

Тигран задумчиво посмотрел на друга и вдруг протянул ему небольшую флягу:

— Пей.

Тот сделал несколько глотков и потрясенно посмотрел на друга.

— Зачем ты так со мной? — выдохнул он.

— От пары глотков с тобой не случилось, а вот энергии прибавится, — отрезал Тигран. — Ты бледен как смерть и глаза потухли. А усиленная восстанавливающая жидкость поможет тебе продержаться.

— Здесь слишком много яда азера, Ти, — Рэм вернул флягу.

— Знаю. И поверь, так надо. Только еще один момент, — Тигран внимательно посмотрел в глаза друга и немного встревожено закончил: — отдай-ка мне свой медальон-телепортатор.

Рэм невесело усмехнулся:

— Думаешь, рвану сейчас к Аните и наделаю глупостей? Брось, Ти, сладкого яда много, но не настолько, чтобы я потерял голову.

— Ну, как знаешь, Тигран осторожно отпустил друга. — Пойдем, провожу до покоев.

Рэм вздохнул, сделал шаг, потом еще один и негромко произнес, осознав, что вполне способен, несмотря на слабость, передвигаться самостоятельно:

— Спасибо, Ти.

— Оценил таки, — Тигран усмехнулся. — Но давай поторопимся — пары глотков надолго не хватит.

Рэм кивнул и уверенно зашагал в сопровождении друга в направлении своих покоев.

Тахира

Анита проснулась и, не открывая глаз, потянулась, чувствуя, что наконец-то выспалась. Она смутно помнила, что ей что-то снилось, что-то волнующее и невероятно приятное. Она улыбнулась, медленно открыла глаза и… встретилась с теплым взглядом Нифонта, расположившегося прямо на краю ее кровати.

— Привет, соня, — он обворожительно улыбнулся ей.

— Привет, — от неожиданности она моргнула и потянула на себя одеяло.