— Не стоит беспокоиться, — Темный сверкнул улыбкой, — с этой задачей я и сам справлю.

— Справишься? — Дей кривовато усмехнулся. — Ну давай, продемонстрируй, как ты справишься, — насмешливое.

— Еще раз спасибо, — Рэм склонил голову, сосредоточился и, сжав в ладони медальон-телепортатор исчез.

— Ого, — протянул Дей. — Неожиданно. Мальчишка силен, невероятно силен.

Мужчина улыбнулся — впрочем, его девочка и не смогла бы полюбить менее сильного, это бы противоречило ее сути. Она прекрасно сознавала свою силу и инстинктивно искала того, с кем может себе позволить быть слабой, и в то же время того, кто будет достаточно силен, чтобы признать ее силу и уникальность и позволить ей быть самой собой.

Дей неторопливо поднялся и отправился к телепортатору, намереваясь еще сегодня встретиться с Анитой и все ей пояснить. Мало ли, вдруг Темный окажется не настолько терпелив и не сможет отложить сложны разговор до утра. Древний активировал телепорт и шагнул в него, слишком поздно осознав, что что-то пошло не так…

Рэм едва смог удержаться на ногах, но для этого ему пришлось опереться рукой о стену. Мужчина мысленно выругался: вот приспичило же ему показывать, что он может и сам телепортироваться, хотя он и понимал, что это может быть для него чревато последствиями. Он медленно вдохнул и так же медленно выдохнул, пытаясь разогнать плавающие пред глазами черные пятна.

— Рэм? — прозвучал напряженный знакомый голос.

— Да, это я, Ти, — едва слышно выдохнул мужчина.

— Ти… — задумчивое, а затем сильные руки помогли ему дойти до кресла. — Рад, что ты вернулся.

— И я рад, — Рэм прикрыл глаза и совершенно без сил откинулся на спинку кресла.

— Я тут с твоим двойником пересекся, — Тигран присел напротив друга.

— Что? — Рэм пораженно распахнул глаза.

— Выглядел он в точности как ты. И не просто выглядел, а говорил и двигался совершенно идентично. Вот только то, что он говорил…

— Ты подумал, что я спятил? — горькое.

— Прости, Рэм, — Тигран поморщился, — я действительно подумал, что стимуляторы лишили тебя разума.

— Ти, ты же знаешь, что…

— Теперь уверен, что эта гадость тебя не убьет, — он вздохнул и потер лицо. — Знаешь, у меня для тебя отвратительные новости.

— Если ты про вызов Аниты, то я уже в курсе, — Рэм сглотнул и стиснул руки в кулаки. — Она бросила вызов двойнику? Он ее довел?

— Не знаю, я был свидетелем самой формулировки вызова и принятия его тем, кто был вылитый ты.

— Санатан, — рыкнул Рэм. — Будь ты проклят, Древний!

— Санатан? — кровь отхлынула от лица Тиграна. — Ты во что снова вляпался? И каким, фоморы тебя подери, ветром ты оказался втянут в разборки древних.

— Не знаю, — Рэм застонал от бессилия что-либо изменить. — Я для этого ничего не делал. Ты же знаешь, что я всегда избегал древних, никогда не переходил им дорогу, соблюдал все их фоморовы правила.

— Знаю, как никто другой знаю, — Тигран помрачнел, вспомнив то, как его друг поступил с его младшей сестренкой.

— Пойми, я тогда сделал все, что мог, — хриплое. — Она ведь счастлива сейчас.

— Это так, но все было непросто, Рэм. Ой как непросто.

— Знаю, мне жаль, Ти.

— Ладно, не будем сейчас об этом. Лучше скажи, что собираешься делать с вызовом нубит? — Тигран поймал полный отчаяния взгляд друга и помрачнел. — Хочешь сказать, что не можешь отказаться?

— Стоит мне отказаться, и планету уничтожат древние.

— Будь они прокляты! Как же ты будешь драться с той, кого любишь?!

— Я попытаюсь ее уговорить отозвать свой вызов, — надежда, совсем робкая надежда звучала в словах Темного. — Дей обещал помочь мне в этом.

— Я бы не стал особо рассчитывать на древнего, — Тигран вскочил и прошелся по комнате. — Древние не предсказуемы и играют по своим правилам. Он может и передумать помогать тебе.

— Она ему нравится, Ти. Безумно нравится…

— Тогда он ее заберет. Тебе лучше забыть о нубит, Рэм. Забудь он ней!

— Не могу, — горькая улыбка изогнула чувственные губы мужчины. — Я без нее не смогу жить.

Тигран выругался, посмотрел на Темного Императора и снова разразился проклятьями — для его друга не было приемлемого выхода.

— Да, я все осознаю, — Рэм вздохнул. — Если она не отзовет вызов, это конец всему.

— Не всему! — рыкнул Тигран. — Это твой конец! Ты ведь не сможешь убить ее, предпочтешь сам умереть.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — усмехнулся Рэм.

— И ты вот так просто решил смириться?! — яростное.

— Конечно нет, — Темный Император медленно поднялся и выпрямился, — я сделаю все, чтобы избежать поединка с Анитой. Завтра днем я встречусь с ней и попытаюсь убедить ее отозвать свой вызов.

— Завтра? Ты не собираешься сделать это прямо сейчас? — скептичное.

— Я не делаю дважды одни и те же ошибки, — кривоватая улыбка. — Я больше не пойду к ней ночью.

— Очень разумное решение. Она ведь может подумать, что ты снова пытаешься ее соблазнить и использовать.

— Я знаю. И, Ти, я никогда не использовал Аниту. Соблазнять соблазнял, но не использовал.

— Верю, Рэм. Но вот поверит ли она…

— Поверит, — негромкое.

— И как ты ее убедишь? — скептичное.

— Открою полный доступ к своей памяти и эмоциям.

— Ты что сделаешь? — Тигран бы потрясен: его друг никогда и никому не давал ни малейшего шанса подсмотреть что-либо в своих воспоминаниях, а тут не только память, но и эмоциональное состояние. — Ты ведь будешь беззащитен. А если она воспользуется этим?

— Анита не станет этого делать, — уверенно произнес Рэм.

— Дело твое, но ты рискуешь, невероятно рискуешь, — Тигран смотрел неодобрительно на друга.

— Это моя жизнь, и я не мыслю ее без моей тенши.

— А если она не поверит? Если решит, что это просто уловка, чтобы вынудить ее отказаться от поединка?

— Значит поединок таки состоится, — Темный невесело усмехнулся.

Он вспомнил однажды приснившийся ему сон, вот только он и не мыслил завершить все так, как получилось в нем. Он просто не мог убить Аниту, ему проще было умереть самому.

— Ты это брось! — повысил голос Тигран, поняв по глазам друга, что тот задумал умереть на арене. — Даже думать не смей!

— Ти, успокойся, Анита еще может все исправить. Я поговорю с ней, и она отзовет вызов. Но это все будет завтра, а сейчас мне необходимо хорошенько отоспаться.

— Иди, отдыхай, — Тигран медленно выдохнул и решил больше ничего не говорить — у Рэма и так хватало проблем, чтобы скидывать на его голову еще и кучу других.

— Так, Ти, — Темный Император прищурился, — говори уже, что там еще стряслось.

— У нас тут куча раненых тахирцев была, — осторожно начал тот.

— Вылечили?

— Да…

— Отлично, — одобрительно кивнул Рэм. — И где они сейчас?

— В камерах, в цепях, — негромкое. — Это был твой приказ, — Тигран осекся и исправился: — Вернее твоего двойника, как я теперь понимаю.

— Ти, знаю, они напали на нас, но… — Темный прикрыл глаза и вздохнул. — Нами всеми играли как пешками. Они не виноваты в том, что Санатан не выбирает средств на пути к достижению своей цели — уничтожению нашего мира. Можешь их переместить в более комфортные условия?

— Если таково твое решение…

— Не надо играть со мной в дипломатию, — поморщился Рэм. — Хватит того, что мне Дайске приходится терпеть: его дипломатические фокусы утомляют. Дайске… он выжил? А Даичи? — мужчина с замиранием сердца ожидал ответа друга.

— Живы оба. Потрепаны были сильно, но уже восстановились и приступили к делам.

— Тогда передай, пожалуйста, мою просьбу Даичи. Пусть он займется пленниками. Их надо переместить из камер, но при этом и без охраны оставлять нельзя.

— Хорошо, я передам, — кивнул Тигран.

— И еще, Ти, — Рэм вполголоса выругался: он чуть не забыл, что одним из пилотов был Лель, да и со вторым лихим пилотом он был бы не прочь познакомиться. — Сможешь найти Леля?

— Лель до сих пор в регенераторе, — осторожное.