— В помолвке, — прямо ответил Табит. — Если вы позволите акелдамскому воину в присутствии свидетеля накормить себя, то вы будете помолвлены с ним.

— Это какая-то местная традиция? — похлопала она ресницами, отвлекая внимание и быстро подменила бокал Дайске на свой.

— Это очень древняя традиция, нубит Анита, — ровно произнес Табит, заметивший ее манипуляции с бокалами, но не прокомментировавший это. — Можете быть уверены, — он улыбнулся мальчишеской улыбкой чуть лукавой и совершенно неотразимой, наблюдая за тем, как Дайске подносит к губам бокал, который подменила девушка, — что никто не сможет поймать вас в плен традиций, если я буду рядом.

— Спасибо, — мгновенно посерьезнела Анита и благодарно посмотрела на Табита, что только коротко ей кивнул и глазами указал на советника Темного Императора, что умудрился залпом выпить большую половину бокала и теперь пытался отдышаться, судорожно хватая ртом воздух, который наоборот только усиливал жжение.

— Что-то произошло? — мило поинтересовалась Анита. — Ты съел что-то слишком острое? Может налить тебе сока? — она потянулась за кувшином, краем глаза наблюдая, как на лице мужчины проносится вся возможная гамма эмоций — он недоверия до осознания того, что его переиграли.

— Анита… — пораженный выдох.

— Так налить тебе еще сока? — ее голос как мед, а в глазах сверкает лукавство.

— Нет, спасибо, — прохрипел он и взял протянутый Табитом бокал, благодарно кивнул, сделал несколько больших глотков и… размытой тенью выскочил из столовой.

— Ой, что это с ним? — округлила глаза Анита и покосилась на уже открыто рассмеявшегося Табита.

— На дне кувшина концентрация остроты намного больше, — просветил он ее, весело поблескивая шоколадными глазами.

— Ох, — только и сказала девушка, переглянулась с Глори и вместе с ней рассмеялась.

Даичи внимательно посмотрел на хохочущих девушек, вздохнул и криво усмехнулся:

— Спелись. И когда только успели? — он перевел взгляд на открыто забавляющегося происходящим Табита, вздохнул, поднялся и снял со стола два блюда, что выглядели особо аппетитно. — Это не съедобно, — произнес он и отнес их на буфет.

— Умно, — хмыкнул Табит.

— Разумно, — поправила его Глори.

— Страшно? — рассмеялась Анита.

— Скорее стремно, — произнес вернувшийся Дайске. — Не так ли, Даичи, — насмешливая улыбка. — Напомни-ка мне, что ты туда подсыпал.

— Что уже не хочешь от нее избавиться? — Даичи вспылил. — И чем она тебя так приворожила? Хотя зачем гадать, и так все ясно, — презрительный взгляд. — Неужели так хороша в постели, что ты…

— Замолчи! — Табит резко поднялся на ноги и спустя один короткий миг оказался рядом с Даичи. — "Молчи, идиот! Не дорога своя жизнь, подумай про Глори!" — буквально вбил он в голову мужчины, что резко побледнел и перевел взгляд на застывшую в кресле нубит.

Даичи даже дышать перестал, встретившись с абсолютно алым взглядом девушки, что медленно поднялась на ноги и так же медленно подошла к нему.

— Повторите, — холодно потребовала она.

— Анита, не надо, — Дайске решительно встал между ней и другом. — Он глупость сболтнул. Мозги я ему потом вправлю. После бала. А пока он нужен Такеши в целости и сохранности.

— Нубит, Анита, — успокаивающий голос, и на ее плечи осторожно легли руки, — прошу вас успокоиться. Сконцентрируйтесь на дыхании, это поможет обуздать ярость.

— Табит, я не собираюсь слетать с катушек, — Анита успокаивающе коснулась его руки и заглянула через плечо в его изумрудные глаза.

— У вас радужка алая, — просто ответил он, готовый в любой момент удержать ее.

— Я просто разозлилась, — она невесело усмехнулась уголком губ, — но срываться пока не собираюсь.

— Да? — недоверчиво-скептичное.

— Да, она не сорвется, — Дайске улыбнулся Аните. — Только не из-за такой мелочи. Ведь правда же, шерити? Подумаешь какой-то идиот с головой не дружит…

— Политик, — фыркнула девушка.

— Именно, — кивнул он.

— Дайске… — она выгнула бровь.

— Его Глори любит, — едва слышно шепнул мужчина.

— Политик, — повторила Анита и вздохнула.

— Анита, — Глори отодвинула в сторону Дайске и посмотрела сверху вниз во все еще алые глаза нубит, — пожалуйста…

Анита удивленно моргнула — Глори оказалась намного выше ее, но была, в отличие от женщин Тахиры, стройной и носила брюки. Однако она не успела ничего сказать, как Даичи легко передвинул Глори себе за спину и решительно шагнул вперед.

— Что именно вы хотите, чтобы я повторил? — он твердо встретил взгляд алых глаз нубит.

— Что же ты творишь, — Табит наградил мужчину злым взглядом и вдруг резко притянул к себе Аниту и заключил ее в железные объятья. — Такеши тебя за такое по головке не погладит!

— Прав был Исао, — Даичи вглядывался в лицо Аниты и чеканил каждое слово, — нужно было таки убить ее пока у нас была такая возможность. У нас и без нее головной боли хватает. А тут еще, — он выругался.

— Исао пытался тебя убить? — тихо и потрясенно спросил Табит и даже перешел на "ты" от потрясения. Воздушный Властелин был невероятно сильным и умелым воином, но вот его цель стояла тут и была невредима — это граничило с фантастикой.

— Было дело, — Анита заглянула в его пораженно распахнутые глаза. — Он за мной сначала убийц отправлял, а потом и сам пришел.

— И кто тебе помог? — едва слышное.

— В смысле?

— Помог справиться с ним.

— Никто, — она чуть нахмурилась, а ее глаза приобрели свой обычный серо-голубой оттенок.

— Но как же тогда…

— Ты действительно хочешь знать? — немного насмешливо спросила она.

— Да что там знать, — фыркнул Даичи. — Их вместе телепортировали на ночную сторону Кайтоны прямо к воротам Храма. А там в пище сладкий яд. Так что, — многозначительная такая ухмылка. — А Исао при всей его жесткости никогда не тронет женщину, с которой забавлялся.

Анита дернулась, попыталась глубоко вдохнуть, но ярость поднялась обжигающей волной и затопила ее полностью…

Первый ее рывок Табит сдержал, поразившись откуда в таком маленьком и хрупком теле столько силы, а потом даже не успел понять, что она сделала — сокрушительная боль, и он уже летит на пол, с отчаянием понимая, что она сорвалась и ему придется ее успокоить так или иначе…

Никто не понял, что произошло: миг и Анита уже свободна. Табит летит по воздуху и жестко падает на пол, и он, сильный и опытный воин, не может мгновенно вскочить, оглушенный болью. Глори, затянутая в био-броню встает на дороге нубит, чьи волосы сейчас белее снега, а в глазах пылает адское пламя. Но она понимает, что ей не остановить Аниту, что уже наносит стремительный удар. Осознание, что это конец, ярко вспыхивает у нее в голове, но она не сожалеет, она надеется, что сможет выиграть хоть несколько драгоценных мгновений, так необходимых Табиту, чтобы придти в себя и удержать нубит от убийства Даичи, без которого она не мыслит собственной жизни.

Проклятье срывается с губ Дайске, он прыжком сбивает Глори на пол и откатывается с ней в сторону — его броня с трудом выдерживает удар по касательной, предназначенный девушке.

— Пусти! — Глори пытается вырваться, но он крепко удерживает ее.

— Нет, — хрипло выдыхает он. — Она убьет тебя.

— Она убьет его! — полный боли крик Глори.

— Мне жаль, — тихо произносит мужчина, продолжая прижимать к к полу девушку, по щекам которой текут слезы. — Не смотри…

Но она не может не смотреть — ее голова повернута в сторону любимого, а в глазах вселенское отчаяние. Она видит, как нубит нападает на Даичи, и понимает, что у того нет шансов противостоять подобной скорости. Такую скорость она видела лишь однажды, еще ребенком, когда Шигео противостоял слетевшему с нарезки Табиту…

Чудовищный удар Аниты проваливается в пустоту, Даичи легко уходит от него с довольной улыбкой на губах и отвечает… Удивление примораживает всех к месту: как такое может быть?