— Я страж, шерити.

— Страж?

— Тот, кто в состоянии справиться со жнецом, остановить его. Но наши силы имеют одинаковую природу. Я так же опасен для мира, как и ты.

— Ты тоже можешь его уничтожить? — полное недоверия.

— Да, и чуть не сделал это, — грусть и боль заполонили его глаза. — Кайтона… Я чуть не уничтожил ее. Хотя на ней и жить-то теперь невозможно, но хоть планета уцелела, — горькое.

— Прости, я не хотела причинять тебе боль…

— Ничего, шерити, — он глубоко вздохнул, загоняя своих демонов обратно.

Мужчина видел, что она теперь боится задавать вопросы, поэтому продолжил сам:

— Астарта и Эребус — Хранители. Теоретически они должны поддерживать порядок и сохранять доверенные им планеты. Но тут все непросто. Силы Хранителей настолько велики, что некоторые из них мнят себя богами и считают, что могут творить все, что им заблагорассудится. Но их главная проблема скука и усталость от долгой жизни. И именно поэтому они начинают играть в опасные игры, подталкивая других к уничтожению мира, чтобы они сами могли наконец-то уйти.

— Хочешь сказать, что они стремятся к смерти? — верно истолковала его слова девушка.

— Подсознательно да. Но не все хранители такие. Некоторые добровольно соглашаются на некоторые ограничения, если находят пару.

— Знаменитое "любовь спасет мир", — улыбнулась Анита.

— Верно, шерити, — подмигнул ей Табит. — Именно так произошло когда-то с Акелдамой. Астарта влюбилась и успокоилась. У нее даже появился ребенок, что невероятно странно для хранителей, если не сказать невозможно. Но что-то произошло, и ее любимого убили. Она отомстила, а потом сознательно приняла ограничения ради собственного ребенка и его потомков.

— Грустно. Мне жаль ее.

— Мне тоже, шерити. Однако, не обманывайся на ее счет — она та еще интриганка и манипулятор, хотя, ее все же хоть как-то можно контролировать, — усмехнулся он. — Поверь мне, она не самая приятная личность.

— А Эребус? — напряженный вопрос.

— А вот он явно пытается уничтожить мир, — и тихое: — Снова.

— Снова?

— Кайтона была его первой попыткой.

— Прости, не будем больше об этом, — она сжала его руку и, подсоединив свой ксей к терминалу, быстро загрузила в него недочитанное.

— Давай лучше выйдем в парк, — попросила она, — и ты мне расскажешь о Шигео.

— Пойдем, — легко согласился мужчина.

Он все больше привязывался к этой девушке, что так тонко чувствовала эмоции и знала когда нужно отступить, чтобы не допустить боли.

Пройдя по еще одному потайному ходу, они быстро добрались до парка. Девушка с наслаждением подставила лицо солнечным лучам и глубоко вдохнула наполненный цветочными ароматами воздух. Улыбка появилась на ее губах, а глаза засверкали предвкушением.

— Табит, — она взяла его под руку и увлекла по едва заметной тропинке вглубь парка, — так кто такой Шигео?

— В смысле? — напрягся мужчина.

— Он жнец, страж или хранитель?

— А, ты об этом, — тихо рассмеялся он. — Этого никто не знает. В этом плане он уникален.

— Как это? — от удивления она даже остановилась.

— А вот так, шерити, — он легонько щелкнул ее по носу.

Она шлепнула его по руке, и мужчина рассмеялся.

Табит всегда хотел иметь младшую сестру и вот, похоже, его желание исполнилось. Анита вела себя с ним как с братом, и это ему невероятно нравилось.

— Я попробую объяснить то, что сам не понимаю.

Они двинулись дальше по тропинке.

— Видишь ли, — он на мгновение замолчал, подбирая слова. — У Такеши есть признаки и жнеца, и стража, и хранителя. Кроме того, он носитель, но это ты и сама знаешь.

Мужчина задумался, и некоторое время они шли в молчании.

— А знаешь, шерити, — тихо произнес Табит, — Такеши еще очень молод, может позднее станет ясно кто он. Возможно у него просто есть выбор, и он еще с ним не определился. Так что время все расставит по местам.

— Стоп. А сколько ему лет? — озадаченное.

— Он старше тебя, шерити, — усмехнулся Табит.

— Я старше, чем кажусь…

— Я знаю, — лукавая улыбка.

— Знаешь? — удивленное.

— Ты слишком много знаешь и умеешь, а это приходит с определенным возрастом и полученным опытом, — он откровенно забавлялся.

— Ну ладно, — насупилась девушка.

— Когда ты так дуешься, тебе и восемнадцати не дашь, — ухмыльнулся он.

— Табит!

— Успокойся. Такеши старше тебя на три-четыре года, может больше.

— А Рэм? — она затаила дыхание.

— Так же, — веселые искорки заплясали в теплых шоколадных глазах мужчины. — Что ты еще хочешь знать?

— А сколько тебе лет, Табит?

От неожиданного вопроса он моргнул и как-то горько произнес:

— Много, шерити, очень много. Давай не будем об этом.

— Как скажешь, — согласилась девушка и только крепче сжала его руку.

— Ты удивительная, — выдохнул он и поцеловал ее в макушку. — Ну что, готова возвращаться? Что-то я проголодался.

— Я бы тоже не отказалась пообедать, — согласно кивнула она.

— Пробежимся?

— Давай, — кивнула девушка и рванула обратно. — Догоняй!

— Совсем еще девчонка, — улыбнулся Табит и последовал за ней.

Анита на полной скорости влетела в объятья Рэма и рассмеялась, когда он, даже не покачнувшись, подхватил ее и закружил.

— Я люблю тебя, тенши, — прошептал он и дал ей медленно соскользнуть по нему на землю, а затем поцеловал нежным, трепетным и полным любви поцелуем.

— Я люблю тебя, — шепнула она в ответ и снова прижалась губами к его губам.

— Готова сесть в кресло пилота истребителя? — спросил он, когда она немного отстранилась, и ласково отвел с ее лица непослушную прядь.

— Нет, — покачала головой девушка. — Я голодна.

Мужчина замер, не в силах вдохнуть, неужели она…

— Мы только завтракали, Рэм, — Табит вышел к ним, весело поблескивая глазами. — А сейчас уже время обеда.

— Обед, — тихо произнес мужчина, — ну да, конечно, — он улыбнулся, пряча за улыбкой смущение. — Пообедаешь со мной, тенши?

— Не думаю, что это хорошая идея, — многозначительно выгнул бровь Табит и уже ментально, специально для Рэма, добавил: "Ты ведь уже в курсе, что она недавно мутировата в жнеца. Так что тебе стоит потерпеть хоть пару дней. Хочешь, ходи по грани, но не переступай"

— Да, ты прав, — кивнул Рэм. — Анита, как ты смотришь на обед втроем?

— Я сейчас на любой обед смотрю позитивно, — она улыбнулась и положила голову на грудь любимому. — Единственное условие — не в столовой.

— Идите в беседку, — понимающе улыбнулся Табит. — Я организую обед туда.

— Спасибо, — тепло поблагодарила девушка.

— Идите уже, — хмыкнул он и быстро направился ко дворцу, обернулся, посмотрел на целующуюся пару и крикнул: — Я быстро.

Анита рассмеялась, а Рэм только покачал головой — он внял еще первому предупреждению и не намерен был рисковать жизнью любимой.

— Пойдем, — он взял ее за руку и повел мимо цветущих кустов к беседке…

Изящная белоснежная беседка, увитая плетущейся растительностью и буквально усыпанная небольшими полураспустившимися бутонами ярких цветов, неожиданно вынырнула из-за густой листвы деревьев и, казалось, сошла прямо сто страниц сказки, а полная тишина и покой, окружавшие ее, только усиливали волшебство момента.

— Как красиво, — выдохнула Анита и застыла, любуясь открывающейся красотой.

Рэм улыбнулся девушке и увлек ее внутрь. Они взбежали по ступенькам и окунулись в полумрак, расчерченный рассеянными лучами света, что падал как будто отовсюду и придавал непринужденной обстановке особое таинственное очарование.

Анита никак не ожидала увидеть внутри подобную роскошь: уютный полукруглый диван цвета слоновой кости так и манил к себе, а столик из темного дерева, что стоял возле него, идеально дополнял его контуры, составляя с ним вместе мягкие овальные линии, полные простоты и гармонии.