Мужчина закрыл глаза и едва слышно простонал: он был опасен, еще более опасен, чем этот Император, еще не завершивший свою мутацию.

— Табит, ты стабилен, — она каким-то образом поняла о чем он думал.

— Ты не понимаешь…

— Я заметила, что твои глаза, как и глаза Нифонта, меняют цвет под действием эмоций.

Он удивленно на нее посмотрел — она поняла так много за такой невероятно короткий промежуток времени. Это было похоже на сказку.

— Изменение цвета — первый признак нестабильности, шерити.

— Не согласна, — она отрицательно покачала головой. — Признак нестабильности — это когда цвет заливает все, полностью поглощая даже белки глаз, и сквозь этот цвет прорываются алые искры. Но и это еще не гарантия, что человек сорвется. Ты ж не сорвался тогда, — так тихо, что услышал только он, закончила Анита.

— Боги… — прохрипел Табит, пораженно вглядываясь в спокойное мерцание ее серо-голубых глаз.

— Не бери в голову, ты прекрасно себя контролируешь, — она мягко улыбнулась ему.

— Шерити… — он закрыл глаза и глубоко вдохнул.

— Расслабься, Табит, — он почувствовал, как ее рука легла на его грудь напротив бешено бьющего сердца, — все хорошо, — ободряющая улыбка.

— Ты невероятная, шерити, — тихо произнес мужчина — ее прикосновение приносило покой и умиротворение. — Пусть остается, но я буду рядом. Так на всякий случай, — он едва заметно улыбнулся и вернулся за стол, но продолжил внимательно наблюдать за Нифонтом.

Девушка рассмеялась на это и только тряхнула головой — Табит явно был слишком подозрителен.

— Вы завтракали? — спросила она, обращаясь к друзьям.

— Вообще-то сейчас время обеда, конеко, — фыркнул Император.

— Кому обед, а кому и завтрак, — философски пожала плечами Анита. — Вы мне компанию составите?

— Конечно, мив-шер, — Лесной Властелин отодвинул для нее стул, на который она и опустилась, а мужчина занял место рядом с ней. — Что тебе положить?

При этих словах Табит напрягся и уставился на Витольда нехорошим взглядом.

— Я помолвлен с сестрой Нифонта, — веселые искры заплясали в глазах Вита.

— И давно у тебя появилась дуэнья? — весело протянул Горный Властелин, усаживаясь с другой стороны от девушки. — Раньше ты и сама неплохо справлялась, — он ей лукаво подмигнул и стянул у нее с тарелки полоску мяса.

— Дамиан, — она шлепнула его поруке, но не могла не улыбнуться в ответ на его невинное выражение лица и плутовскую улыбку. — Табит никакая не дуэнья. Ты и сам это прекрасно знаешь.

— Тогда почему он не отходит от тебя? — Нифонт напряженно опустился на стул напортив Аниты и заглянул в ее глаза — мысль, что она выбрала Табита, почему-то причиняло ему боль.

— Я охраняю Аниту, — вместо девушки ответил Табит.

— И от чего? — резко спросил Император.

— От всего, — от мужчины не укрылось, какими глазами смотрел Нифонт на нубит, и это его не на шутку встревожило: девушка могла легко стать причиной конфликта между императорами. А этот конфликт вполне может перерасти в войну. — Тебя, например, — жесткий взгляд.

— И что это означает? — голос Нифонта буквально звенел от усилий держать себя в руках.

Табит отдал должное выдержке Императора — несмотря на то, что он был невероятно молод, парень обладал жестким самоконтролем.

— Брейк, — тяжело вздохнула девушка и отложила приборы. — Может, хватит, а? — она переводила полный упрека взгляд с одного мужчины на другого.

— Как скажешь, конеко, — Нифонт опалил изумрудным взглядом Табита и отвернулся он него.

— Табит? — напряжение в ее глазах было буквально осязаемым, а на скуле проступила первая линия татуировки.

Мужчина тут же согласно кивнул, и девушка, медленно выдохнув, вернулась к своему завтраку-обеду.

Табит же поймал удивленный взгляд Императора и ментально произнес:

"Только не дергайся и молчи. За Анитой приходили призраки. А потом тут был Эребус и спровоцировал ее мутацию. Она теперь жнец"

Выражение лица Нифонта абсолютно не изменилось, только чуть дрогнула ресницы, да тревога вспыхнула в его глазах, едва он понял, что на жизнь нубит снова было покушение.

"Ты можешь защитить ее от Эребуса?", — так же ментально спросил он.

Удивлению Табита не было предела — Нифонта совершенно не испугала мутация Аниты в жнеца, хотя он прекрасно знал, что это означает, и насколько теперь она опасна.

"Не уверен, — честно ответил мужчина. — Но я вполне смогу задержать его достаточно, чтобы успел телепортироваться Такеши. А вот он, наверняка, сможет. От призраков ведь уберег"

"Темный… — Нифонт прикрыл глаза — Темный Император защищал нубит, и это тревожило очень сильно, ведь тот ничего и никогда не делал просто так, значит, Такеши рассчитывал на благодарность Аниты. И какую именно гадать не приходилось — Нифонт скрипнул зубами.

"Если он причинит ей вред или принудит…

"Что? — удивление прошлось волной по всему телу. — Такеши никогда не причинит Аните вредаю Принудит? Парень, думай что говоришь. Ему нет нужды принуждать к чему-либо женщину. К тому же, Анита полностью свободна в выборе"

"Он может поймать ее в ловушку традиций"

"Не поймает, пока я рядом, — чуть заметно покачал головой Табит. — Я обещал ей не дать вляпаться в традиции. И свое слово я сдержу"

"Спасибо, — искренне поблагодарил Нифонт и неожиданно спросил: — Насколько хороша ут безопастность?"

"Достаточно", — осторожный ответ.

Не идеальна, значит…"

"Идеальной не бывает. Тем более, для хранителя", — парировал Табит.

"Тогда и мы будем рядом с Анитой, — взгляд Нифонта стал жестким, бескомпромиссным.

"Я и не сомневался", — Табит хмыкнул и принялся неспеша обедать.

— Все обсудили? — резко задала вопрос Анита.

— Все, — кивнул Табит. — Эта безбашенная троица теперь за тобой хвостом ходить будет"

Девушка моргнула:

— Почему?

— А ты не хочешь этого? — едва слышно спросил Нифонт. — Не хочешь, чтобы мы были рядом?

— Очень хочу, — она улыбнулась, а затем перевела взгляд на Табита. — Ты рассказал, — полное упрека.

— Да, шерити, — не стал отпираться тот.

— Зачем? — черная татуировка явственно проступила у нее на лице.

— Чтобы они защитили, если…

— Я вполне способна сама себя защитить, — ее глаза полыхнули алым огнем.

— Шерити, какая татуировка, — пальцы Дамиана скользнули по ее щеке, коснулись шеи. — Когда успела обзавестись? — мурлыкнул он, наклоняясь к ней. — это так соблазнительно.

— Миан! — она возмущенно на него посмотрела.

— Штраф, — лукавая улыбка, его губы приблизились, он заглянул в ее глаза и… коснулся поцелуем шеи.

— Дамиан, — пораженно выдохнула Анита.

— Жаль, — с преувеличенным сожалением он отстранился. — А я так надеялся на еще один штраф, — его игривая улыбка была полна обаяния. — А может просто так поцелуешь? — он подмигнул ей и потянулся к губам.

— Да ну тебя, — она толкнула его в грудь, и он послушно отстранился.

— Сдаюсь, — он смотрел в ее серо-голубые глаза и тепло улыбался. — И все же у тебя потрясающая татуировка, — тихое, а потом совсем неожиданное: — Не злись на нас, — он стал полностью серьезным. — Мы просто беспокоимся за тебя. Подумай сама, как бы поступила, если бы одному из нас грозила бы опасность?

— Попыталась защитить, — вздохнула девушка.

— Вот видишь, — он коснулся ее руки. — Так почему ты злишься, что мы хотим обезопасить тебя? Желание защитить дорого человека вполне логично.

— И когда ты стал таким умным?

— С тех пор, как встретил тебя, — этот тихий и твердый голос, а еще невероятно прямой, открытый и серьезный взгляд совсем не вязался с тем Горным Властелином, которого все привыкли видеть.

— Дамиан… — Анита не знала, что ему ответить — видеть его таким было непривычно и даже тревожно.

— Я очень дорожу нашей дружбой, шерити, — мужчина говорил негромко, но от этого не менее твердо и уверенно, — поэтому буду полностью откровенен, — он глубоко вдохнул и продолжил: — Ты сильный воин, это бесспорно. Но тебе одной не по зубам отряд призраков, не говоря уже об Эребусе.