— Как же я рад, что ты еще не сломался, — голос хранителя был мягким и вкрадчивым, он явно что-то задумал. — Боль ты выдерживаешь, вырываться из навязанной реальности научился. Посмотрим как ты справишься с этим, — он нехорошо улыбнулся и заполнил голову Исао картинками того, что планировал сделать с Анитой, когда она окажется у него в руках.

Ужас заполонил глаза мужчины, и он закричал, забился в цепях, пытаясь вырваться, раздирая в кровь запястья. Эребус довольно засмеялся — ему удалось заставить этого гордеца кричать, и это было первым шагом к тому, чтобы сломать его окончательно…

Исао пришел в себя от осторожного, едва ощутимого прикосновения, что несло с собой облегчение: боль медленно уходила, но ужас все еще жил в его сознании.

— Ангелика, — его голос был тихим и хриплым, сорванным от крика, — я должен выбраться отсюда. Помоги мне, умоляю. Та, кого я люблю, в опасности.

— Мне жаль, малыш, — она была очень грустной, — действительно очень жаль, но я больше ничем не могу тебе помочь. Мне не пробиться сквозь заслоны Эребуса — я слишком слаба.

Воздушный Властелин застонал от бессилия и закрыл лицо руками — он ничем не мог помочь Аните, и это его просто убивало.

— Исао…

Он почувствовал, как поверх его рук легли призрачные ладони хранительницы.

— Я постараюсь что-то придумать, — в ее голосе зазвучала боль. — Пусть даже мне придется открыть Эребусу, что я жива, я вытащу тебя, — пообещала она.

— Ангелика, — мужчина поднял на нее взгляд своих ярко-синих глаз, — чем тебе может грозить встреча с Эребусом?

— Кто знает, — она небрежно пожала плечами и грустно улыбнулась.

— Ангелика… — напряженное.

— Когда-то я любила его, — едва слышно сказала она. — Безумно любила, была готова на все, лишь бы он меня заметил. И он заметил, — она горько рассмеялась, — но лишь потому, что решил уничтожить мои планеты. Мне удалось не допустить этого, скрыв систему в ином измерении, но я потеряла почти все свои силы, — хранительница вздохнула. — Мы сейчас находимся как раз на планете, что я любила больше всего.

— Боги… — пораженно выдохнул Воздушный Властелин. — Ангелика, тогда тебе опасно с ним пересекаться.

— Давай не будем об этом, — попросила она.

— Но…

— Лучше продолжим усовершенствование твоих ментальных способностей, — она положила кончики пальцев ему на виски, поймала взгляд и попросила: — Смотри мне в глаза, не отводи взгляд. Сейчас попробуем ускорить твои изменения, — хранительница едва заметно улыбнулась. — Больше не должно быть боли. Теперь все пойдет иначе.

Исао удивленно распахнул глаза, когда его затопила приятная теплая волна, а затем пришел абсолютный покой. Но вдруг все резко изменилось — по его телу прошла судорога, потом еще одна и еще, а за ними последовала такая боль, что он просто потерял сознание…

Когда Ангелика увидела, куда свернула мутация Исао, она испугалась не на шутку — он мог не выжить. Вообще было удивительным, что он жив до сих пор, равно и то откуда он черпает энергию, чтобы продолжать мутировать дальше, особенно если учесть, что этот процесс протекал слишком быстро. Той порции энергии, что передала ему она, было явно недостаточно. Хранительница склонилась над мужчиной, чтобы попытаться привести его в сознание, но резко отпрянула и поспешила раствориться, услышав приближающиеся шаги.

Эребус вошел в камеру и нахмурился: Исао все еще лежал на полу и не подавал никаких признаков жизни. Хранитель присел рядом с ним и проверил пульс — тот был невероятно слабый, едва ощутимый. Эребус выругался, он не хотел смерти этого совсем еще мальчишки. Жесткие пальцы легко освободили пленника от цепей, после чего Хранитель подхватил его и быстро телепортировался к регенератору. Он знал, что время идет на секунды, хоть и не понимал почему вдруг тот так сильно сдал, ведь совсем недавно насмехался ему в лицо, а тут вдруг умирает.

Регенератор заработал мгновенно, указывая на главную проблему — полное истощение организма в связи с масштабной мутацией. Эребус довольно усмехнулся — он таки добился своего: Исао стремительно мутировал, и очень скоро станет ясно и понятно в кого именно. Но для того, чтобы мутация завершилась именно так, как хотел хранитель — максимально быстро и в самую опасную форму, мальчишку нужно было еще подтолкнуть, и именно для этого ему необходимо было как можно быстрее захватить эту загадочную землянку…

Исао проснулся и удивленно распахнул глаза — он лежал в кровати, в самой настоящей кровати, и это был не сон, и не ментальные штучки Эребуса. Мужчина моргнул и медленно сел на кровати — несмотря на легкое головокружение, он чувствовал себя превосходно: ничего не болело, совсем ничего.

Воздушный Властелин огляделся: он был в просторной светлой комнате с большими окнами, сквозь которые поступал рассеянный солнечный свет — похоже, дело близилось к закату. Мужчина надел, оставленные кем-то в кресле у кровати брюки и подошел к окну: перед ним расстилалось бескрайнее море, в которое медленно садилось огромное золотисто-багровое солнце. Он тихонько хмыкнул — сбежать через эти окна было совершенно невозможно. Исао рассеянно провел рукой по волосам и вздохнул — он не знал, что и думать, не знал, почему Эребус вдруг переместил его сюда, не знал, что теперь от него ожидать, и это его все больше тревожило. Но вот прямо в стене открылся проход, и в комнату шагнул хранитель…

Эребус неслышно вошел в комнату и облегченно отметил, что его пленник уже достаточно пришел в себя, чтобы встать с кровати и пытаться найти выход.

— Рад, что тебе уже лучше, — улыбнулся он.

— Что? — пораженный выдох.

— Не знаю почему, но ты чуть не погиб, — хранитель подошел к Воздушному Властелину и остановился на расстоянии вытянутой руки. — Чего-чего, а твоей смерти я не желаю.

— Тогда чего же ты хочешь? — напряженный вопрос, а Исао борется с собой, чтобы не попытаться напасть на своего мучителя.

— Развлечься, — небрежное.

— Что?! — мужчина резко отпрянул назад.

— Спокойно, — рассмеялся Эребус, — это не то, что ты подумал. В этом плане ты меня не интересуешь. Меня куда больше интересует, как повернет твоя мутация, в кого ты в итоге превратишься. Насколько я понял, в тебе течет смешанная кровь, так что окончательный выбор останется за тобой. А еще меня интересует на что ты готов, чтобы заполучить Аниту.

Исао судорожно сглотнул, он понимал, что хранитель нашел его слабое место и теперь обязательно найдет способ использовать эту его слабость против него. Впрочем, он не мог его в этом винить, ведь сам бы поступил так же.

— Молчишь? — Эребус окинул изучающим взглядом своего пленника, отмечая, что регенератор полностью убрал все следы ран с его тела. — Ладно, молчи, дело твое.

Хранитель просто повернулся и собрался уйти, но вопрос Воздушного Властелины заставил его вернуться.

— Что ты собираешься делать со мной? — неопределенность пугала Исао, и он рискнул задать вопрос.

— Пока ничего, — спокойно ответил Эребус. — Ты доказал свою силу и выносливость. Единственное твое слабое место я знаю, но воспользоваться им не могу, — странная улыбка скользнула по губам хранителя, — пока не могу. Так что я решил позволить тебе немного расслабиться: нормальная постель, еда, наложницы. Я бы даже отпустил тебя, но твоя жизнь была обещана Бируту в обмен на его сотрудничество со мной. И пока он выполняет условия договора, ты застрял здесь.

— Бирут? — нахмурился Воздушный Властелин.

— Да, именно он дал мне многие коды и ключи доступа на Акелдаму, — усмехнулся Эребус. — Но если бы я заранее знал, какой ты, то не обещал бы ему твою жизнь.

Вселенское удивление появилось на лице Исао.

— С тобой не скучно, — хранитель облокотился плечом о стену и скрестил на груди руки. — Ты умен, силен и эволюционируешь невероятно быстро. Мне это импонирует. Как и то, что я знаю как тебя вернуть в любой момент и заставить поступать так, как я того захочу.