Она подняла на него взгляд полный грусти.

— Я беспокоюсь о нем, это бесспорно, но люблю я другого.

— Вы уверены в этом? — задал он странный вопрос.

— Уверена, Камбизет, — она тряхнула головой и развернулась, собираясь уйти, но мужчина удержал ее за руку.

— Анита, простите за вчерашнее, — быстро произнес он и, опасаясь, что она захочет вырваться, сам разжал пальцы, отпуская ее. — Простите, я действительно не знал, что вы уже несвободны. Вы потрясающая девушка, и я завидую вашему избраннику.

Анита удивленно приподняла брови, не в силах поверить в то, что он извиняется, причем делает это искренне.

— Если бы я только знал, то вел бы себя иначе, — горькая улыбка мелькает на его губах. — Мне бы очень хотелось быть вашим другом. Скажите, это еще возможно?

— Возможно когда-нибудь, — она прямо встречает его взгляд и с улыбкой завершает: — Зэт.

В его глазах удивление и надежда.

— Спасибо, Анита, — легкая улыбка изгибает его губы — она дала ему надежду, он склоняет голову, прощаясь, и исчезает в телепорте.

— Это было мудро, — Руэйдхри подходит к девушке и одобрительно кивает. — Дать ему надежду — это отличный политический ход.

— Я меньше всего думала о политике, — резко ответила она и приторно улыбнулась: — Всего вам хорошего, — ироничное. — Надеюсь, в дороге вас хорошенько потрясет.

— Очаровательно мстительна, — мужчина улыбался искренне. — Ничан, — мурлыкнул он, — я никуда не собираюсь.

— Что? — пораженный выдох.

— Сегодня я твоя защита, — его голос чистый соблазн, — до самого утра.

— Телохранитель типа? — нехорошо так прищурилась Анита.

— Умеешь ты, ничан, срезать на лету, — усмехнулся он. — Да, что-то типа телохранителя. Буду защищать тебя, пока Рэм не восстановится.

— И от кого ты меня собрался защищать? — насмешливое.

— От Эребуса, — он больше не улыбался. Она не простила ему раны Рэма, и ее совершенно не волновало, что это была дуэль, да и сам он был довольно серьезно ранен.

— Думаешь, он будет преследовать меня? — очень серьезно спросила она.

— Уверен в этом. Ты его заинтриговала, и теперь он не отступит.

— Черт, — выдохнула девушка, отчаянно пытаясь найти выход.

Она помнила, что Эребус отступил без боя, когда Руэйдхри за нее заступился. И она так же помнила, чего стоила Рэму схватка с хранителем тогда на Тахире, да и то, что ей вчера едва удалось его спасти, хоть он и выиграл бой. Да, Рэм был фантастически сильным бойцом, но эти двое явно были сильнее и опаснее. Рисковать жизнью любимого… нет она не могла этого допустить. Оставалось только…

Девушка вздохнула и подняла взгляд своих серо-голубых глаз на жнеца.

— Что мне сделать, чтобы Эребус от меня отстал? — спросила она.

— Для начала перестать ему сопротивляться и переспать с ним, — беспечно ответил Руэйдхри. — Тогда он может потерять интерес.

— Нет, — девушка покачала головой, — я не смогу.

— Другой выход я предлагал вчера, — негромкое и странный взгляд. — Скажи мне да, и я заберу тебя с собой, а Эребус больше не станет тебя преследовать.

Анита смотрела на фантастически красивого мужчину, за предложение которого ухватилась бы любая и пошла за ним, да что там пошла — побежала, но не испытывала ни малейшего желания становиться его любовницей.

— Ничан, я предлагаю тебе стать моей парой, моим партнером, а не обычной любовницей, — казалось, он услышал ее мысли. — Подумай.

— Я люблю другого…

— Вы сможете видеться, — он отвел взгляд своих прозрачно-серых глаз и сглотнул. — Я не стану мешать.

Она пораженно ахнула и недоверчиво уставилась на него.

— Не веришь? — едва слышное.

Она кивнула, и он рассмеялся.

— Я и сам не верю, что предложил такое, — взгляд мужчины завораживал, как и глубокий бархатный голос. — Сам жуткий собственник, а тут… — он невесело так усмехнулся, а его зрачки расширились. — Я просто хочу защитить тебя, ничан. И на многое готов ради этого.

Анита задумчиво смотрела на него: он был достаточно силен, чтобы Эресус не стал с ним связываться, но кроме этого он еще знал того, знал, как хранитель думает и что от него можно ожидать. Руэйдхри мог помочь ей выиграть достаточно времени чтобы придумать план как заставить Эребуса оставить ее в покое. Вариант отправиться вместе с этим невероятно привлекательным мужчиной и стать его любовницей, она даже не рассматривала. Она любила Рэма, а он любил ее, и причинять ему боль девушка была не намерена. К тому же Рэм был единственным, с кем она могла себя представить в постели. Легкий румянец окрасил ее скулы, когда она призналась сама себе, что в этом качестве может думать еще и о Шигео.

Жнец внимательно наблюдал за девушкой, отмечая ее внутреннюю борьбу, легкий румянец смущения.

— Что ты решила? — осторожный вопрос — она уже научила его не делать про нее поспешных выводов.

— Руэйдхри…

— Эйд, — тихое.

Он уже понимает, что она не согласится.

— Прошу, зови меня Эйд.

— Эйд, — Анита глубоко вдохнула и выпалила: — Ты мог бы остаться не некоторое время на Акелдаме?

— Что? — он ожидал чего угодно, но не такого.

— Мне нужно время, чтобы придумать как избавиться от пристального внимание и преследования Эребуса. Если ты расскажешь о нем, возможно, я пойму, как мне быть, а до тех пор я бы очень хотела, чтобы ты оставался здесь, — она была смущена и под его пораженным взглядом смущалась еще больше.

— А что мне за это будет? — чуть насмешливое.

— Ты обещал мне помощь и говорил, что ничего за нее не потребуешь, — она рискнула напомнить ему его же слова.

— Ты меня поймала, — он весело улыбнулся. — Я готов помочь тебе, ничан, но есть одна проблема.

— Какая?

— Рэм настаивает на том, чтобы я завтра утром покинул Акелдаму.

— Рэм? — удивленное.

— Да, ничан.

— Я поговорю с ним.

— Если он будет не против, то я останусь, — взгляд потрясающе красивых глаз мужчины был серьезен как никогда. — Не хочу еще одной дуэли с ним. Пойми меня правильно, Анита, Рэм сильный и жесткий противник, но он очень молод. Не хочу повторения вчерашнего. Ради тебя он дерется невероятно, но победить меня и остаться в живых при этом, он пока не в силах.

— Так же как не в силах сразить Эребуса и выжить, — она правильно поняла ход его мыслей, и он только кивнул.

— Я уговорю Рэма, — пообещала Анита и глаза ее сверкнули решимостью и лукавством.

— Хочешь соблазнить его и попросить, — чуть не рассмеялся жнец.

Девушка неопределенно пожала плечами и загадочно улыбнулась.

Руэйдхри не выдержал и таки рассмеялся.

— Даже и не знаю, ничан, — он подмигнул ей и мурлыкнул: — то ли сочувствовать ему, то ли завидовать.

Он попытался сказать эту фразу легко и непринужденно, однако его подвели глаза: зрачки неимоверно расширились и отразили все его чувства. Он таки завидовал Рэму, завидовал отчаянно.

И Анита поняла это, поняла отчетливо, но промолчала. Это знание еще могло сыграть ей на руку в борьбе с Эребусом. Холодная ярость жнеца впервые подняла голову…

Анита остановилась перед дверями покоев Рэма и на миг замерла, колеблясь: ему нужен был отдых, а она не была уверена, что если она войдет, он не продолжит то, что было ночью, а сказать ему "нет" она была не в силах — один его поцелуй, и она полностью теряла голову. Девушка тихонько вздохнула взвешивая все за и против, а потом все же подняла руку, чтобы открыть двери и войти. Она обещала, что придет, а значит должна была войти и постараться уговорить Рэма отдохнуть.

Она протянула руку, но так и не коснулась двери — силовая волна отбросила ее к противоположной стене, а между ней и дверью появилась полупрозрачная фигура хранительницы.

— Не лезь! — голос Астарты был резок. — Он спит, набирается сил, что должен был делать ночью, а не… — она так выразительно и неодобрительно посмотрела на девушку, что той стало не по себе.

Анита не понимала почему хранительница ее так ненавидит, но именно неприкрытая ненависть плескалась в полных клубящейся тьмы глазах.