— За что вы меня так ненавидите? — вырвалось у нее.

— Он погибнет из-за тебя! — рыкнула та и полыхнула алой вспышкой взгляда. — Мой мальчик погибнет из-за тебя! Сама бы отдала тебя Эребусу, если бы знала, что смогу остановить его чтобы не броситься следом, — испепеляющий взгляд и жесткое: — Брось его и уходи! Если тебе он хоть немного небезразличен — уйди, оставь его в покое!

— Что? — потрясенное.

— Ты его смерть! — Астарта двинулась вперед незримой тенью и припечатала девушку к стене. — Пусть лучше он меня ненавидит, но будет жив, — после этих слов она нанесла по сознанию Аниты чудовищный по силе ментальный удар…

— Анита… Боги! Ничан, открой же глаза…

Нежное прикосновение к лицу, но у нее нет сил даже двинуть веками, хочется только дать благословенной тьме, что несет с собой покой, забрать себя, избавить от боли, защитить любимого.

— Значит выбора нет, — едва слышный шепот, а затем ее губ касаются другие, касаются сначала едва-едва в мягком ласкающем поцелуе.

— Ну же, ничан, — волшебный голос с восхитительными мурлычущими нотками прорезает тьму ярким лучом, но тьма сильна и затягивает все глубже, поглощая, убаюкивая.

— Борись, черт возьми! — резкое, а ее губы обжигает яростный и неимоверно страстный поцелуй — все затапливает свет, он становится все ярче и ярче с каждым мгновением, вот он уже так ярок, так нестерпимо ярок, что она распахивает глаза, лишь бы убежать от него…

Ее дезориентированный взгляд встречается с полным облегчения взглядом прозрачно серых глаз мужчины.

— Хвала богам, — чуть хрипловатый шепот, тихий стон, и его губы нежно накрывают ее рот — он не в силах отказаться от этого волнующего поцелуя, пусть даже он и украден.

С огромным трудом ему удается оторваться от ее губ, и он замирает, ожидая расплаты, но она по-прежнему неподвижно лежит на кровати в его спальне и удивленно смотрит на него, потом медленно касается подушечками пальцев припухших от его поцелуев губ и морщится.

— Прости, — он никогда не думал, что будет извиняться за поцелуй, ему просто никогда не приходило в голову, что такое вообще возможно. — Я опоздал, — хриплое. — Астарта ударила изо всех сил… я испугался, что она убила тебя, ничан.

— Зачем? — голос девушки тихий, но твердый, а в глазах задумчивость.

— Это был единственный выход. Тьма почти поглотила тебя. Нужна была встряска, чтобы ты очнулась…

— Тот свет…

— Да, ничан, — он не сводил с нее своих глаз с невероятно расширенными зрачками. — Мне жаль, луча оказалось мало. Поэтому… — он отвел взгляд и вздохнул.

— Эйд, — Анита коснулась его руки, — спасибо.

Она попыталась сесть, но покачнулась и тут же оказалась в кольце его рук.

— Осторожнее, — шепот мягче шелка.

Сказать, что он был удивлен ее реакцией на его действия, это не сказать ничего, но успел подхватить ее и прижать к себе.

— Слабость скоро пройдет, — пообещал он.

— Спасибо, что вытащит, и спасибо, что защитил, — она смотрела прямо ему в глаза и видела, как они пораженно расширились, а зрачки, казалось, затопили всю радужку.

— Ты помнишь, — ахнул он.

— Да, — подтвердила она.

— Скажешь ему?

— Это не лучшая идея, — девушка досадливо поморщилась.

— Предпочтешь промолчать?

— Не совсем, — Анита задумчиво нахмурилась. — Наверное, скажу Шигео.

— А вот это точно плохая идея, ничан, — тяжело вздохнул мужчина. — Такеши отключит хранительницу и оставит Акелдаму без защиты от проникновения что Эребуса, что фоморов, что давно хотят завладеть этой планетой.

Девушка потерла виски — головная боль упрямо отказывалась проходить.

— Тогда давай вообще умолчим об этом, — попросила она, приняв решение все скрыть. — Думаю, Астарта тоже не станет распространяться о своем предательстве.

— Ты права, ничан, — Руэйдхри очень осторожно отвел с ее лица прядь волос, — Астарта сейчас полностью обессилена и не рискнет полным своим уничтожением, что непременно произойдет, если ее отключат от энергетической системы. А Эребус теперь ей вряд ли доверится, — мужчина нехорошо так усмехнулся.

— Знаешь, я не думала, что ты выступишь против него, — удивленно-задумчивое.

— Я обещал, — он заледенел.

— Эйд, не злись, — девушка успокаивающим жестом положила ладонь ему на грудь. — Вы ведь друзья. Не думала, что вы пойдете друг против друга.

— Анита, обменяться парочкой ударов, это не пойти друг против друга, — усмехнулся он. — Эри сам решил уйти, неужели ты этого не поняла.

— Я этого уже не видела, — негромкое признание, и она снова прижимает пальцы к вискам. — Отключилась после того, как ты ударил Эребуса, — она тихонько охнула и с силой сжала голову ладонями.

— Ничан, — видеть ее боль было выше его сил, — позволь помочь тебе.

— Как?

— Небольшая стимуляция мозга, — честно ответил он, — чтобы заставить его вырабатывать природное обезболивающее. Захочешь, потом научу.

— Конечно захочу, — она вдруг прищурилась, уловив в его глазах предвкушение. — Таак, о чем ты умолчал?

— О поцелуе, — он прямо встретил ее взгляд с невероятно расширенными от боли зрачками, в котором зрело решение отказаться и терпеть боль. — Такеши все поймет, стоит ему только увидеть тебя. Также как и поймет Рэм, — поспешил добавить Руэйдхри.

Анита прикрыла глаза, медленно выдохнула и обреченно кивнула.

— Так ты согласна? — теплые пальцы скользнули по ее скулам, обвели контур губ.

Зажмуренные глаза и еще один кивок.

— Ничан, посмотри на меня, — его голос искушал, соблазнял, манил.

— Не надо так со мной, Эйд, — Анита распахнула глаза и чуть не утонула в его.

— Не буду, — шепот-обещание, и он накрывает ее губы своими сейчас такими завораживающе нежными и несмелыми, и в то же время уговаривающими и обещающими.

Его руки сжимаются сильнее, притягивая ее еще ближе, и только удивление в ее глазах возвращает его в реальность, удивление и отсутствие ответа с ее стороны. Усилием воли мужчина заставляет себя как можно быстрее исполнить обещанное, а потом все же позволяет себе небольшое хулиганство…

Пощечина… легкая, едва ощутимая, и девушка замахивается снова, но он перехватывает ее руку.

— Ну что сказать, заслужил.

Его улыбку надо запретить — от нее перехватывает дух: обаятельная, игривая и просто неотразимая. Он касается поцелуем ее ладони, замирает на одно долгое мгновение, а затем отстраняется.

— Эйд, — напряженное.

— Давай сделаем вид, что ничего не было, — он рассеянно проводит рукой по волосам.

Девушка колеблется, но совсем недолго, прежде чем утвердительно кивнуть.

— отлично, — ослепительная улыбка. — Как голова, ничан?

Анита прислушалась к себе и пораженно распахнула глаза — боли не было, совершенно не было. Она чувствовала легкость и эйфорию, а еще ей было так хорошо, что хотелось мурлыкать от удовольствия.

— Ага, — загадочная и очень довольная вспышка в его глазах.

Она все же была чувствительна к такому воздействию, а значит, он таки мог ее соблазнить. Вот только ему почему-то не хотелось этого делать…

Тахира

Акио сидел прямо на песке возле самой линии прибоя и задумчиво вглядывался вдаль. Ему до сих пор было немного не по себе от того, как он поступил с Анитой. Мужчина поморщился — этот мир слишком сильно изменил его, сделал жестоким, уничтожил даже те крохи доверия к людям, которые были у него когда-то. Он тяжело вздохнул и принялся рассеянно растирать поврежденную руку.

Шок от того, что он узнал Аниту еще полностью не прошел. Да он даже и предположить не мог, что Ангел попадет в этот мир. Он едва заметно улыбнулся — она стала потрясающе красивой, а он помнил ее еще совсем зеленой девчонкой, впрочем, она и сейчас выглядела невероятно юной, вот только взгляд ее был жестким и пронизывающим. И именно этот взгляд насторожил его, всколыхнул воспоминания, и он узнал ее окончательно, а после догадался, что время для них текло не одинаково, и в отличие от него, она попала сюда в собственном теле, тогда как он очнулся в чужом. На мгновение Акио прикрыл глаза, вспоминая прошлое…