— Да, знаю, — уверенный кивок.

— Демон говоришь… — задумчивое, а потом жестко так. — Демон погиб чуть больше трех лет назад. Что ты на это скажешь?

Мужчина побледнел — одно дело предполагать, а совсем иное услышать.

— Я бы хотел узнать как это произошло.

— А ты не помнишь? — насмешливо-скептичное.

— А сама-то помнишь как тут оказалась? — ответил он и тут же пожалел о своих резких словах — она замерла и побледнела.

— Не помню, — ужас заплескался у нее в глазах, — я не помню…

— Прости, я сморозил глупость, — он подхватил ее на руки и внес в ванную, воспользовавшись ее растерянностью. — Ты дрожишь, тебе надо согреться, — он быстро снял с нее остатки одежды и прямо в спортивном белье опустил в наполненную ванную, от которой поднимался пар.

— Ох, — выдохнула девушка.

— Слишком горячо? — забеспокоился он.

— Нет, идеально, — она моргнула и обхватила себя руками за плечи — ее сотрясала запоздалая нервная дрожь.

— Тогда что случилось? — он опустился возле ванной на колени и склонился над девушкой, на лице которой явственно читался шок.

Не говоря ни слова, она просто указала пальцев в окно.

— Окно? — он нахмурился, не понимая что с ней происходит.

— На небе два солнца, — потрясенно выдохнула Химера. — Так это не шутка и я на… — она сглотнула и совершенно беспомощно уставилась на него, умоляя сказать, что это все шутка, а окно не настоящее, как и те два солнца, что светят сквозь него.

— Мне жаль, но это все правда, — мужчина говорил тихо и очень мягко. — Это не Земля, шерити, это совершенно иная планета — Тахира.

Акио остановился перед дверями собственной спальни, решая дилемму: стучать или нет. Решив, что стучать в двери собственной комнаты по меньшей мере глупо, он тихо вошел и замер — комната была пуста. На миг ему показалось, что он все придумал, но вот его взгляд зацепился за аккуратно разложенное снаряжение, что он уже достал из восстановителя и принес сюда, и мужчина медленно выдохнул — она не была плодом его воображения.

— Химера, — позвал он, подходя к ванной.

Ответом ему была тишина. Мужчина вдруг заволновался, осторожно приоткрыл двери и чуть не выругался — девушка уснула, положив голову на бортик ванной, и теперь медленно, но неотвратимо сползала в воду. Акио неслышно вошел, взял со стеллажа пару полотенец, подошел к самой ванной и хотел уже разбудить девушку, как его взгляд наткнулся на ее белье, аккуратно висевшее на бортике ванной, и он замер, борясь с искушением присоединиться к ней и соблазнить прямо сейчас. Однако когда он уже хотел послать все к фоморам и залезть в ванную, его взгляд зацепился за явные следы усталости на ее лице, и мужчина мысленно отвесил себе оплеуху — она устала и вымоталась неимоверно, если вот так крепко уснула в незнакомом месте. Он одной рукой осторожно вытащил ее из воды, а другой быстро закутал в полотенце, подхватил на руки и перенес на кровать, завернул вторым полотенцем мокрые волосы, а затем укрыл одеялом — девушка так и не проснулась, лишь сильнее зарылась в подушки, да едва заметная улыбка появилась на ее губах.

Акио рассеянно взъерошил чуть влажный ежик волос и усмехнулся — кто бы мог подумать, в его кровати спала та, о ком он неоднократно мечтал даже после того, как оказался в этом мире, и вот она тут, а он даже и не знает, что ему теперь делать…

Акелдама

Анита стояла под упругими струями душа и пыталась связаться с Рэмом, но он не отвечал. Она вздохнула и выключила воду — либо Астарта заблокировала ксей Рэма, либо он таки крепко спал. Время обеда стремительно приближалось, а она не могла уйти обедать с Шигео не предупредив Рэма. Девушка воспользовалась сушкой, а потом быстро оделась в ставшие привычными кожаные брюки и тончайшую рубашку, подумала и добавила жилет, чтобы не искушать никого прозрачностью своего наряда. Она стремительно вышла из спальни и чуть не оказалась в объятьях Руэйдхри, преградившего ей путь.

— Притормози-ка, ничан, — произнес он. — И куда это ты так несешься?

— К Рэму, — отрывистое.

— Ох, Анита, — мужчина устало покачал головой и невесело усмехнулся.

— Эйд, он не знает, что я обедаю с Шигео…

— Уверен, что он в курсе, — фыркнул жнец.

— Откуда? Я же не сказала ему, — она вздохнула. — Он не отвечает на вызовы, а уйти ничего ему не сказав я не могу, это не правильно.

— Ты потрясающая девушка, ничан, — Руэйдхри мягко улыбнулся и предложил ей руку. — Пойдем, я проведу тебя и прослежу, чтобы ты добралась без приключений.

— Эйд, мне не нужен провожатый…

— Анита, тебе нечего опасаться меня, — он чуть не выругался и опустил руку — его несдержанность выходила ему боком. — Ничан, я не стану ни на чем настаивать, просто я беспокоюсь о тебе.

— Не стоит, — девушка была напряжена. — Вряд ли Астарта или Эребус попытаются сейчас сунуться ко мне, так что я в безопасности.

— Я не уверен в этом, — тихое.

— Эйд…

— Ты просила моей защиты. Что изменилось, ничан? — он вглядывался в ее глаза, пытаясь в них прочесть ответ на свой вопрос. — Сейчас ты готова бежать от меня. Почему?

Она нашла в себе силы встретиться с его взглядом и честно ответить:

— Меня испугало то, что ты можешь сделать со мной, — ее голос был тих, невероятно тих, но тверд.

— Ты не доверяешь мне, — он вздохнул и горько усмехнулся. — А ведь я не переступил черту. Мог, но не переступил.

— Переступил.

— Нет, Анита, — твердое, — не переступил. Прошелся по ней, это да, но не переступил, сознательно не переступил. Поверь мне, ничан, я не стану манипулировать ни тобой, ни твоими чувствами.

Девушка задумчиво посмотрела на невероятно красивого мужчину, стоящего перед ней — она чувствовала, что он говорит искренне и хотела ему верить. Она медленно выдохнула и прикрыла глаза — она хотела рискнуть и довериться ему, очень хотела, но в то же время он пугал ее, пугал неудержимо той властью, что мог получить над ее телом.

— Я завтра покину Акелдаму, — Руэйдхри сделал шаг назад, — но до этого времени тебе придется меня потерпеть, — чуть хрипловато закончил он.

— Эйд, я хочу, чтобы ты остался, — тихое.

— Я не понимаю, Анита, — он действительно не понимал ее.

— Я просто запаниковала, — она вздохнула. — Это страшно, когда кто-то может управлять твоими ощущениями и чувствами, очень страшно. Прошу, не делай так больше.

— Не буду, ничан, — пообещал он. — Ты мне веришь?

— Да, — колебание было недолгим, но он его все же заметил и горько усмехнулся.

— Не надо лжи, Анита.

— Эйд…

— Я обещал тебя защищать, и слово сдержу. И мне плевать, веришь ты мне или нет, — мужчина отвернулся и сделал шаг к дверям. — До завтра тебе придется терпеть мое присутствие, потом я избавлю тебя от своей компании.

— Не злись, — девушка схватила его за руку, останавливая, — у меня вообще с доверием напряженка. Только не спрашивай почему.

— Все еще больно, — догадался он и повернулся к ней.

Она поморщилась и обреченно кивнула.

— Для доверия мне нужно время, — она вздохнула.

— Понимаю, — едва заметная улыбка.

— Ты останешься?

— Не знаю, ничан, — мужчина пожал плечами.

— Эйд, пожалуйста…

— Анита, тут многое зависит не от меня. Ссориться с Рэмом или хм Такеши не имею ни малейшего желания, — он взял ее руку в свои. — Если они откажут, то я не смогу остаться, прости, ничан.

— Я уговорю их. Останься, — она сжала пальцы и посмотрела ему в глаза, — пожалуйста.

— Анита…

— Эйд, ты же сам знаешь, что Эребус слишком силен, а я не могу потерять Рэма. Я не смогу без него, — хриплое признание, а глаза полны отчаяния.

Руэйдхри ругнулся, а затем привлек к себе девушку и успокаивающе провел по ее волосам — она любила отчаянно и готова была на многое ради любимого.

— Ничан, я рискну остаться даже без позволения или попытаюсь договориться с Эребусом, если он конечно захочет со мной разговаривать, — пообещал мужчина. — А не захочет — заставлю меня выслушать, — он подмигнул ей.