Боги! Он уже более пятнадцати лет был в этом мире. Мужчина взъерошил короткий ежик волос. Он помнил свой шок и ужас, когда открыл глаза, полностью уверенный, что мертв или умирает, а оказалось, что он не просто жив, а оказался в чужом мире и попал в чужое тело. Он, взрослый мужчина, оказался заперт в теле подростка. Первые недели для него стали адом, он был в ужасе от мира, куда его закинуло по чьей-то злой воле, а потом… потом он оценил те возможности, что открывались перед ним, и адаптировался. Впрочем, ничего иного ему и не оставалось. Он был жив, пусть тело было и не его, однако слушалось оно беспрекословно и было идеально развито, а кроме того он сохранил все свои знания и умения.

Акио усмехнулся — для него прошло пятнадцать лет, большую часть из которых он провел в боях или выкарабкиваясь из очередных ранений, множество раз прощался с жизнью, но раз за разом выживал, только никак не мог понять ради чего. Он потерял любимую, веру в верность, да и вообще перестал верить людям, а его сердце хранило не меньше шрамов, чем его истерзанное тело. Мужчина вздохнул — Ангел… с момента как он видел ее последний раз, для нее прошло явно не более трех лет, и ее глаза сказали ему, что это время для нее явно не было сказкой. Он еще раз тяжело вздохнул и устало откинулся на песок, отгоняя настойчивое, просто нестерпимое желание встретиться и поговорить с ней, извиниться за свой поступок и выяснить, выяснить то, что давно не давало ему покоя, то, чего он никак не мог вспомнить, как ни пытался — что же с ним все же произошло там, на Земле. Она наверняка должна была это знать.

Акио потер лицо ладонями и невесело усмехнулся одной половиной рта: он поступил с ней очень нехорошо, подсыпав в еду наркотик, и оправданий этому у него не было. Ангел была гордой, чертовски гордой и невероятно сильной, а еще бескомпромиссной и непрощающей подлости. Мужчина горько рассмеялся — скорее ад замерзнет, чем она простит его подлую выходку, тем более, что раньше они были друзьями…

Яркая вспышка, прорезавшая небо, заставила мужчину вскочить на ноги. Цепкие глаза снайпера мгновенно выхватили в центре ударившего в море светового луча какую-то фигуру.

Акио замер, отчаянно вглядываясь в поверхность океана, и вот стремительно мелькнувшая черная фигура ударилась о воду и начала быстро погружаться. Сердце мужчины дало сбой, когда сквозь прицел своей винтовки он рассмотрел родную эмблему — кем бы ни был свалившийся с неба, он был не просто землянином, он был из его с Ангелом подразделения.

Оружие полетело в песок, следом куртка, рубашка и обувь, а затем Акио ринулся в воду. Ему понадобилось совсем немного времени доплыть до места падения человека, благо он упал практически у самого берега, а не в открытом океане, где глубина была значительная, и так легко его поднять со дна не удалось бы. Еще немного времени мужчине понадобилось, чтобы доплыть со своей ношей до берега, а затем вытащить облаченную в черное фигуру на берег. Он отстраненно отметил, что землянин невысокого роста, но сейчас не было времени размышлять об этом, нужно было срочно оказать помощь.

Его руки еще помнили, как снимается снаряжение, потому и двигались на автомате с момента, как он снял шлем, из-под которого выпала длинная коса. Несмотря на потрясение от того, что он вытащил из воды девушку, да и не просто девушку, а Химеру, ту, что нравилась ему еще на Земле, но очень резко отшила, когда он попытался с ней заигрывать, да что там резко, усмешка скользнула по его губам, челюсть у него тогда ныла долго, он быстро стащил с нее все лишнее, распахнул куртку, расстегнул верхние пуговицы брюк, а затем прижался губами к ее рту и вдохнул воздух в ее легкие.

На удивление, она задышала сразу, причем легко и ровно. Но еще более невероятным было то, что в ее легких не было воды. Казалось, что она прекратила дышать еще до того, как упала в воду.

Акио чуть заметно улыбнулся, осторожно откинул с ее лица прилипшие влажные пряди волос и, не устояв, легонько коснулся губами ее губ, а затем подхватил ее на руки и понес к лифту, что вел прямиком в его покои…

Химера пришла в себя от того, что с нее стаскивают футболку, при этом горячие и явно мужские пальцы слишком откровенно касались ее кожи. Девушка рванулась в сторону и инстинктивно ударила вслепую, услышала приглушенное "черт", откатилась подальше, одернула почему-то совершенно мокрую футболку и наконец-то увидела того, кто пытался ее раздеть. Ее темные глаза потрясенно распахнулись — он был просто нереален…

Перед ней стоял абсолютно мокрый, невероятно высокий, широкоплечий и мускулистый мужчина, мускулистый настолько, что каждая мышца была четко очерчена на этом идеальном теле, сплошь укрытом шрамами. Он замер на месте, словно боялся сделать лишнее движение и напугать ее. Она насмешливо сверкнула глазами, пряча за бравадой страх — он явно был намного сильнее ее, хоть сейчас и не пытался воспользоваться своим преимуществом.

Их взгляды встретились: ее настороженный, и его — полный облегчения и… восхищения. От неожиданности девушка моргнула — она не привыкла к восхищению, да и вообще к вниманию со стороны мужской половины человечества, разве что время от времени скудная похвала за качественно выполненное задание, признание ее заслуг как специалиста в своей области, а тут такое.

Он не двигался, позволяя ей рассматривать себя, хоть явно чувствовал себя под ее пристальным взглядом очень неуютно.

Химера медленно подняла взгляд на его лицо, с трудом отрываясь от созерцания просто фантастической мускулатуры этого мужчины, и замерла, затаив дыхание — он был красив и явно молод, несмотря на значительную седину: четкие, исполненные гармонии и силы черты лица, большие, удивительно теплые, несмотря на свой холодный прозрачно-серый цвет, глаза, чувственные губы и длинный шрам, пересекающий всю левую сторону его лица, от лба до упрямой линии челюсти, что скорее подчеркивал его силу, смягчая оглушительную красоту, делая его более реальным…

Акио с удивлением и одновременно огромным облегчением медленно выдохнул — Химеру не отталкивали его шрамы, а вот вспышка восхищения в ее глазах согрела его сердце — он ей понравился. Мужчина улыбнулся, в свою очередь жадно скользя по ней взглядом своих потемневших глаз — она совершенно не изменилась: те же темные, практически черные волосы, заплетенные в тугую косу, карие глаза с чуть раскосым экзотическим разрезом в обрамлении пушистых ресниц, черные дуги бровей, нежная шелковистая кожа, соблазнительные, созданные для поцелуев губы и невероятно женственная фигура. Он сглотнул — у него просто пальцы ломило от желания обхватить ее тонкую талию, спуститься к бедрам, прижать ее к себе и…

— Кто ты? Где я?

Ее глубокое контральто отозвалось в нем чувственной вибрацией — он уже и забыл, как реагировал когда-то на звук ее голоса, казавшийся многим слишком резким, его же всегда резко бросало в жар, и он мечтал услышать свое имя, сорвавшееся с ее губ, но так и не дождался этого.

— Если я скажу, ты не поверишь, — его голос звучал хрипловато, и он откашлялся.

— А ты попробуй, — девушка насторожилась еще больше.

— Я Демон, а ты на Тахире…

— ЧТО?! — она вскочила на ноги и чуть не упала — комната стремительно закружилась.

— Спокойно, Химера, — Акио подхватил девушку, что макушкой сейчас не дотягивалась ему и до плеча, — только спокойно. Я тебе все подробно объясню, но сначала тебя надо бы переодеть, а мне спуститься на берег и забрать твое снаряжение.

— Откуда ты знаешь…

— Мы служили в одном подразделении, потому я и знаю тебя, — едва заметная улыбка.

— Если бы я тебя видела, то запомнила бы, — она нахмурилась, но взгляда не отвела.

— Это длинная история, — он вздохнул. — Раньше я выглядел по-другому.

— Не…

Мужчина приложил палец к ее губам и покачал головой.

— Не ругайся, не стоит, — тихо попросил он.

— Ты меня действительно знаешь… — потрясенное.