— Я все понимаю, тенши, — совершенно безжизненное, и Рэм без сил падает на кровать — она таки бросает его, он все испортил.

— Что с тобой? — взволнованный голос и мягкое прикосновение к лицу заставляют мужчину распахнуть глаза.

Его взгляд полон боли.

— Ох, Рэм, — она укладывает его поудобнее, поправляет подушки и заботливо укрывает одеялом. — Прошу тебя, отдохни.

Девушка уже готова согласиться с Астатой — она и правда не дает Рэму отдохнуть и нормально восстановиться.

— Анита, — он поймал ее руку и удержал, — я еще увижу тебя?

— Ты о чем? — она откровенно испугалась. — Тебе плохо? Я сейчас отправлю Шигео сообщение, что не приду на обед, и останусь с тобой.

Настойчивый стук в двери не дал мужчине ни слова произнести.

— Я вхожу, — громкое и чуть насмешливое, а секундой позже двери открылись, пропуская Руэйдхри.

Рэм удивленно моргнул, потом перевел взгляд на Аниту, отмечая, что она кажется немного бледнее обычного, и нахмурился — что-то произошло, что-то серьезное, о чем он ничего не знает, абсолютно ничего.

— Ничан, ты отчаянно опаздываешь на очень важную встречу, — выразительный взгляд прозрачно-серых глаз.

— Какого фомора ты делаешь рядом с ней? — холодный тон и ярость мелькает в мгновенно потемневших глазах Рэма.

— Эребус, — коротко и веско обронил жнец, и Рэм резко выдохнул

— Спасибо, — хриплое и судорожный вдох.

Рэм прекрасно понимал, что сейчас не в состоянии защитить Аниту. И как бы ему не хотелось признавать это, он не мог дать гарантию, что сможет выстоять против хранителя — он был недостаточно силен для этого. Мужчина обреченно прикрыл глаза — у него не было иного выхода, если он хотел защитить любимую. Он должен был попросить у жнеца помощи. Только тот был в состоянии защитить Аниту от Эребуса. И пусть он отчаянно ревновал, прекрасно сознавая насколько красив и харизматичем Руэйдхри, но ее жизнь была для него намного дороже.

— Прошу, защити ее, — глухо попросил Рэм. — Останься так долго, как сможешь, и защити.

Брови жнеца поползли вверх — он бросил взгляд на девушку, что казалась еще более удивленной, чем он сам, и чуть не присвистнул — такая любовь встречалась крайне редко: этот парень любил настолько сильно, что переступил через собственную гордость, гордость мужчины и гордость воина и все это ради своей избранницы.

— Сделаю все, что в моих силах, серьезно пообещал Руэйдхри.

— Спасибо, — Рэм благодарно кивнул и только затем перевел напряженный взгляд на Аниту.

Взгляд девушки был потрясенным и недоверчивым — мужчина вздохнул, одним гибким движение сел на кровати и заключил любимую в объятья.

— Анита, — шепнул он, вглядываясь в ее глаза, — не злись. Поверь, так будет лучше. Руэйдхри способен заставить Эребуса отступить. Я…

Она приложила пальцы к его губам, заставляя умолкнуть, и тепло ему улыбнулась.

— Ты потрясающий, — полное восторга и, совершенно не обращая внимания на жнеца, она поцеловала Рэма.

"Я люблю тебя, тенши", — сказали ей его глаза.

"Я люблю тебя, Рэм", — так же ответила ему она.

— Беги, — вслух произнес мужчина, не сводя жадного взгляда с ее губ.

— Отдыхай, тебе это просто необходимо, — она не спешила покинуть кольцо его рук, а ее пальцы скользнули по его широким плечам, наслаждаясь бархатом кожи и сталью мышц под ней.

Рэм искушающе улыбнулся и коснулся ее губ коротким дразнящим поцелуем.

— Я приду к тебе, как только первая луна взойдет на небо, — его чувственный голос вызывал в ней дрожь.

— Я буду ждать, — едва слышное, и девушка делает шаг назад, покидая его объятья.

— Поспешим, ничан, — в глазах Руэйдхри мелькнула насмешка, когда он окинул взглядом Рэма, наготу которого скрывал лишь тонкий черный атлас простыни. — Такеши уже ждет, а заставлять его ждать не лучшая идея.

Девушка кивнула и выскользнула за двери, на ходу связывая волосы в высокий хвост, а жнец повернулся на пороге, поймал взгляд Рэма и ментально бросил:

"Удачи тебе, парень. Но, боюсь, это плохо закончится, несмотря на всю вашу любовь"…

Руэйдхри проводил девушку до самых покоев Темного Императора, перед дверями чуть придержал за руку, заглянул в серо-голубые омуты глаз, вздохнул и попросил ее обязательно отправить ему вызов при малейшем намеке на присутствие Эребуса. Анита коротко кивнула, а затем вошла в личные покои Такеши, встретившие ее тишиной.

Она прошлась по гостиной, заглянула в библиотеку и кабинет и чуть нахмурилась, остановившись перед открытой дверью комнаты, разглядев в глубине огромную кровать — неужели и Шигео поведет себя подобно Нифонту и попытается силой затащить ее в постель.

Девушка тяжело вздохнула и легонько толкнула двери, намереваясь войти, но тут в зеркале отразился выходящий из ванной мужчина, одетый лишь в маленькое полотенце, низко сидящее на бедрах и позволяющее во всех подробностях рассмотреть его идеальное мускулистое тело.

Миг, и их глаза встретились в зеркале: ее серо-голубые, распахнутые и растерянно-восхищенные, и его алые, мгновенно вспыхнувшие чувственным голодом, и стремительно темневшие.

— Анита…

Его голос пронзил ее насквозь, она вздрогнула и задержала дыхание — он был просто преступно красив.

— Анита, — уже совсем рядом, — прости, что заставил тебя ждать.

— Шигео… — она с трудом подавила желание коснуться его, провести кончиками пальцев по его груди, четко очерченным кубикам пресса, узнать каковы на ощупь эти роскошные волосы, шелковой волной рассыпавшиеся по плечам. — Похоже, я не вовремя, — она тряхнула головой и заставила себя посмотреть ему в лицо.

— Не сработало, — шепот за гранью слышимости и едва заметный вздох.

— Что?

— Подождешь меня пару минут, эмуншер? — его голос был все таким же глубоким и бархатным, но в нем больше не было неприкрытого соблазна.

Мужчина на миг заглянул в ее глаза, а потом просто втянул ее в спальню и намертво запер двери, приложив к ним ладонь.

— Шигео! — ахнула Анита.

— Одна минута, тенши, — он поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь: девушка тихо охнула — прикосновение его губ было подобно электрическому разряду.

— Ты говорил просто обед и ничего более, — полное упрека.

— Может же мужчина надеяться, — он сделал шаг назад, и грустная улыбка коснулась его губ.

— Мне лучше уйти, — напряженное.

— Останься, — неприкрытая просьба в глазах.

— Шигео…

— Обещаю вести себя идеально, — он ослепительно улыбнулся и украдкой поправил неудержимо сползающее полотенце.

Ее откровенно скептичный взгляд встретился с его ангельски невинным и при этом абсолютно алым, и девушка рассмеялась.

— Может оденешься? — она все еще улыбалась.

— Минута, — счастливая улыбка осветила его лицо, и в ту же секунду он расплылся, двигаясь так быстро, что уследить за ним было невозможно.

Ему потребовалось менее минуты, чтобы вернуться обратно уже наполовину одетым.

— Рубашка, — напомнила ему Анита, доплетая косу и кивая на белоснежную рубашку, что он держал в руках.

Такеши небрежно пожал плечами, от чего заиграли мышцы на его плечах и груди, а затем послушно оделся.

— Довольна? — сверкнул он глазами. Как бы она ни хотела скрыть это, он прекрасно понял, что волует ее, и это ему нравилось.

— Шигео… — полное предупреждения.

— Что? Недовольна? Мне снять рубашку? — лукавое.

— Ты невозможен, — она рассмеялась.

— Так снимать или нет? — чувственно прошептал он, шагнув к ней практически вплотную.

— Перестань, — она больше не злилась на него — он флиртовал напропалую, но границу не переходил.

Темный Император картинно вздохнул, потом подмигнул ей и протянул руку.

— Пойдем обедать?

— Пойдем, — легко согласилась она, вкладывая свою руку в его.

Мгновенная телепортация бросила девушку в объятья мужчины — при приземлении их неслабо так тряхнуло, и Такеши едва устоял на ногах.