Она лежала одна в темноте и снова перебирала в памяти те восхитительные моменты, которые только что пережила: ощущение тепла его рук, почти касающихся ее бедер, прикосновение его пальцев к ее лицу, запах его тела… Она поняла, что испытывает страстное желание… Она его хотела. Может быть, Кристина и Питер правы – ей нужен секс? Эта мысль была и захватывающей, и пугающей. Ударение, пожалуй, следует поставить на втором слове…

Уже была ночь. Майкл ехал домой, прокручивая в голове события прошедшего дня. Натуропатия. Ароматерапия. Использование энергии, запахов, массажа, разных травок и даже… грибов. Последнее называется, кажется, фунготерапией. И люди платят за эту ахинею! Просто поражает, что больные в клинике «Естественное исцеление» все как один были довольны лечением и признавали, что после проведенных процедур им стало гораздо лучше. Ни один человек не высказал недовольства ни по поводу методов лечения, ни в отношении медперсонала. Не то что в его Медицинском центре, где и часа не проходит, чтобы кто-то не поскандалил в регистратуре, или не заявился с жалобой к главврачу, или не пригрозил подать в суд на руководство.

Он вошел в дом, зажег свет, сбросил обувь и стянул, не расстегивая, рубашку. Потом направился в ванную комнату, чтобы принять душ, – и тут зазвонил телефон. Майкл поднял трубку. На другой стороне провода был тот, пожалуй, единственный человек, с которым он хотел бы поговорить в этот момент, – его брат.

– Ну что, ты теперь местная знаменитость? – громко смеясь, прорычал в трубку Филипп. – Всех удивил, да? Что ты сказал на этот раз?

Майкл вздохнул.

– Мария, наверное, тебе уже напела.

– Да, я звонил раньше, и мы поболтали. Она что-то говорила.

– Тогда ты знаешь, что я сказал.

– Я просто хотел услышать это от тебя. Ты что, – правда назвал руководство клиники, людей, которые платят тебе зарплату, сборищем идиотских бюрократов?

– Похоже, что так. Послушай, Фил, они уволили многих сотрудников клиники, объясняя это нехваткой средств. И в то же время они финансируют больницу, занимающуюся альтернативной медициной, где лечат какими-то шарлатанскими методами.

– И твое чувство справедливости возопило?

– У любого бы нормального человека чувство справедливости возопило, Фил. Случись такое в твоей клинике, ты поступил бы так же. Я не мог промолчать.

– Это понятно. Послушай, зачем тебе Мария? – Филипп вдруг сменил тему. – Ты нанял ее, чтобы она каждый день убирала. А за кем, если там некому мусорить? Хозяин целыми днями и ночами пропадает на работе, ни жены, ни детей…

– Ну ладно, хватит, давай лучше поговорим о тебе. Ты еще не женился на той рассеянной профессорше?

– Так не прошло еще и недели, как я влюбился в Лоран.

– Влюбился? Мы с тобой никогда не знали этого слова. Секс – вот был наш конек.

– А теперь я знаю и это слово, и не только знаю, я чувствую… Это все совсем по-другому.

– Холостяки всего мира рыдают… Они потеряли тебя навсегда. Позвони мне, когда закончится очередной «медовый месяц».

– Нет, Майкл, теперь все серьезно. Мы собираемся пожениться и хотим видеть тебя на нашем празднике.

– Ненавижу такие мероприятия. У меня от них начинается чесотка.

– Очень жаль, Майкл, очень жаль. Ты – вся моя семья.

– Да ладно, Фил. – Майкл испытывал те же чувства, и от этого его голос сделался хриплым. – Я пошутил. Конечно, я приеду.

– Я очень рад! А на работе не лезь на рожон, подожди, пока все утихнет.

– Это будет продолжаться три месяца.

– Я не думаю, что ты сможешь так долго держать язык за зубами.

– Сандре это понравилось бы.

– Сандре? Кто такая Сандра?

– Мой босс в этой клинике.

– Она не замужем? – с неподдельным интересом спросил Филипп.

– Не знаю.

– Как она выглядит?

– А я-то думал, у тебя уже есть женщина.

– Я думаю о тебе. Она – горячий перчик?

– Филипп…

– Эй, послушай, я лишь хочу, чтоб ты был так же счастлив, как я.

Майкл попытался вспомнить ее – непослушные длинные рыжие волосы, огромные выразительные зеленые глаза, стройная фигура… Сандра – горячий перчик?

– Пожалуй, что да, – ответил Майкл и, немного подумав, добавил: – Под застегнутым наглухо воротничком.

– Я чувствую, она та еще штучка, – заключил, смеясь, Филипп. – Ты собираешься закрутить с ней роман?

– Все. До свидания, Филипп!

– Ты собираешься? Я угадал?

– Хорошо-хорошо. Собираюсь, если тебя это успокоит.

– Удачи, брат!

Майкл повесил трубку, а улыбка все не сходила с его губ. Стало пронзительно тихо, и в этой тишине на него накатилась волна ностальгических воспоминаний. Господи, он только сейчас почувствовал, как ему не хватает брата, как он соскучился. Были прекрасные времена, когда они были детьми, жили в Эдинбурге, – без присмотра гоняли по округе, часто попадали в различные передряги. Вместе. И вместе находили выход. Надо, пожалуй, взять отпуск и съездить к нему, когда все это закончится. Точно! Отпуск! Он никогда еще не брал отпуск. А теперь возьмет. Он решил. Это будет ему наградой за те испытания, что предстоит вынести за три месяца штрафной работы в дурацкой чужой клинике.

Он быстро скинул одежду, принял душ и прыгнул в постель. Что это было за блаженство – нырнуть под теплое одеяло и ощутить кожей чистые гладкие простыни и мягкую подушку! Он никогда не заправлял кровать. Это делала за него Мария. Утром ему всегда было некогда – опаздывая, он обычно метался в поисках ключей, или бумажника, или еще чего-нибудь… К тому же он искренне не понимал, зачем тратить драгоценные минуты на то, чтобы заправлять кровать, если вечером придется ее расстилать заново.

Майкл закрыл глаза в предвкушении сладких сновидений, но по какой-то непонятной причине его сознание опять вернуло его к событиям прошедшего дня.

Несмотря на то что от пациентов не было отбоя, клиника работала спокойно, без перебоев, как часы. Это надо признать… Его также удивило, что к каждому больному находили индивидуальный подход, со всеми обращались нежно и заботливо.

Сандра… Когда сон уже почти одолел его, она все еще не покидала его сознание. Ему даже приснилось, что она его лечит, дотрагиваясь до него лишь кончиками своих пальцев…

Весь последний месяц Сандра чаще всего отказывала себе в привычных житейских радостях: походить по магазинам, посидеть с Кристиной, когда та была свободна, в каком-нибудь кафе, почитать новый детективчик, посмотреть нашумевший фильм. Неприятности в клинике, причиной которых послужило нелестное заявление мистера Джарета, заставили Сандру уделять работе больше времени. Так было и в эти выходные.

Перед тем как пойти в супермаркет и запастись продуктами на целый месяц, она зачем-то заглянула в свой рабочий кабинет. С ее стороны это было большой ошибкой. Увидев на столе огромную кипу документов, она изменила свои планы и все выходные вновь провела за работой. Если бы об этом узнала Кристина, ей пришлось бы выслушать многочасовую лекцию от заботливой подруги. Поэтому свое поразительное трудолюбие Сандра держала от всех в строжайшем секрете.

После выходных пациенты хлынули рекой, чему она была несказанно рада. С приходом доктора Джарета дела действительно пошли в гору, и всю оставшуюся неделю клиника «Естественное исцеление» работала в полную силу. Заметно улучшилось общее настроение медперсонала. Немного успокоилась и Сандра. Когда же в субботу на прием к доктору Джарету записалось более сорока человек, уже никто не сомневался, что именно он является спасителем клиники. Расхваливая «новенького», многие его коллеги даже забыли о том, что именно из-за него и начались все неприятности. Но Сандра все еще держала на мистера Джарета обиду, хотя и не отрицала, что он успешно заглаживает свою вину.

В веселом расположении духа Сандра спустилась со второго этажа своей квартиры в клинику и направилась в ординаторскую. Там она и застала Кристину, Питера и Каролину – их гомеопата. Сидя за круглым столом, друзья болтали и с аппетитом уплетали оладьи. Кажется, речь шла о том, какой цветок в вазе оказывает наиболее седативный, то есть успокаивающий, эффект. Блинчики, скорее всего, принесла Кристина, а кофе, по-видимому, Питер, который без него просто жить не мог.