К нам уже спешил преподаватель, не успевший встать на мою защиту, хотя, как только он понял, что происходит, сразу бросился меня спасать. Стало приятно. Несостоявшийся обидчик калачиком лежал у моих ног, тихо постанывая, а мне даже не было его жаль. Нужно всегда думать головой, не позволяя эмоциям брать верх.

Появившиеся по кличу учителя Магистры быстро скрутили идиота и силком вытащили его из аудитории, в которой стояла почти мёртвая тишина. Студенты переваривали увиденное, а я не видела смысла что-либо говорить, уподобляясь пафосным речам недальновидного парня, решившего вызвать меня на дуэль.

Увы, ни для кого инцидент с дуэлью не прошёл бесследно. Огорошенные столь низким уровнем подготовки и самоконтроля одного из студентов, преподаватели словно с цепи сорвались. Они чуть ли не с остервенением принялись перепроверять уже пройденное, и любому, не знавшему материал, потом нездоровилось. Количество практических тренировок возросло как минимум в три раза, доводя заклинания и сопутствующие им стойки до автоматизма. На вторую неделю этого ада, мне казалось, что я и во сне смогу колдовать, если так дальше пойдёт. Другим факультетам повезло больше. В отличие от боевых магов, требования к ним были во много раз меньше, хотя целителям тоже досталось.

Шли недели. Пытка продолжалась. Очень сложно находиться в перманентно взвинченном состоянии, боясь сделать ошибку. Тех, кто их совершал слишком много, могли вернуть на предыдущий год, а если всё уж совсем плохо, то и на два. Напавшего на меня студента — отчислили, но заказчика так и не нашли. Глупый мальчишка упрямо утверждал, что он защищал честь Академии, вызывая меня на поединок чести. О какой чести он говорил, никто так и не понял, но говорил он убеждённо.

Когда с момента моей последней встречи с Дартом прошло больше месяца, я начала волноваться. Вестей о деле с Гарпиями он не посылал, а наставник держался на расстоянии, виновато пряча глаза. Конечно, я сама просила его об этом, но, неожиданно для меня, от его холодности мне становилось только хуже. Официальный тон, формальное обращение. Мне так не хватало его улыбок, и даже того, как он мило подшучивал надо мной. Всё-таки мы, женщины, очень странные существа и слишком редко знаем, чего хотим.

На одной из тренировок мне стало не до учёбы. Я только-только отработала серию заклинаний, и собиралась присесть с остальными, как меня ослепила вспышка света. Пока я тёрла глаза, на меня упало что-то мягкое, тяжёлое и горячее, а ещё очень громко ругающееся. Когда я немного присмотрелась, то застыла, словно громом поражённая. Тоненькая рыжеволосая фигурка девушки, лежала рядом со мной, отчаянно тря глаза кулачками.

Руки задрожали. Это невозможно. Я смотрела на Алису, едва сдерживая слёзы, и не зная, как себя вести. Два года я запрещала себе даже думать о прошлом, чтобы не сойти с ума от мучений утраты. Моя маленькая рыжая Лисичка… Вторая половинка моей души. Моя двойняшка.

— Ленка! — девушка, наконец, смогла справиться с глазами и увидела меня.

Сестрёнка бросилась ко мне на шею, крепко обнимая — аж рёбра трещали. Я же сидела, не двигаясь, чтобы не спугнуть столь желанное наваждение. Я больше не одна. Казалось, если я хоть пальцем двину, то образ сестры разлетится мириадами осколков, оставив меня один на один с реальностью.

— Ленчик, ты что? Не рада меня видеть?

В уголках её глаз блеснули слёзы. Моя огненная половинка. Моя лучшая подруга. Я, всё ещё не веря в происходящее, медленно подняла руку, и смахнула текущую по её щеке слезинку. Ощутив влагу на своих пальцах, наконец, поверила в происходящее, и зарылась лицом ей в плечо, давясь слезами. Всё, что накопилось за последние два года, сейчас вытекало вместе с солёными каплями, орошавшими футболку сестры. Я не позволяла себе подобной слабости с самого прибытия в этот мир, но появление сестры выбило землю из-под ног, и, натянутые гитарной струной, нервы, наконец, лопнули, не выдержав перенапряжения.

— Сестрёнка, хорошая моя, родная, — я тихо шептала между всхлипами, вцепившись в сестру так, что оторвать меня от неё никто бы не смог.

Увы, полностью раскиснуть мне не позволили. Подошедший преподаватель смущенно кашлянул, привлекая к себе внимание. Виновато подняв глаза, я уставилась на него, боясь услышать, что нас хотят снова разлучить. От мысли, что мне придётся её отпустить на растерзание комиссии для попаданцев, меня передёрнуло. Не отдам. Не отпущу. Не позволю снова лишить меня семьи, даже если придётся умолять Дарта использовать его связи. На коленях ползать стану, но не дам нас разъединить.

— Прошу прощения, за своё поведение, — я чуть поклонилась, крепко держа Лису за руку, чтобы она не пропала. — Я могу увести свою сестру с полигона? Мне бы хотелось поговорить с наставником.

— Ваша сестра? — мужчина, не веря своим ушам, уставился на нас.

Я кивнула. Вопрос попаданцев я изучила от и до, надеясь найти возможность вернуться домой, но ничего не нашла. Именно поэтому я могла сказать со стопроцентной уверенностью — кровные родственники попадают в этот мир крайне редко. Чуть ли не один случай на тысячу. Удивление профессора я отлично понимала, сама находясь в не меньшем шоке от случившегося.

— Я бы хотела поговорить с Лордом Сальватисом до того, как за ней придут.

Меня поняли. Кивком нас отпустили, и я чуть ли не потащила сестру в сторону лабораторий, торопясь успеть. Потом всё ей объясню, но сейчас мне жизненно необходим совет.

Наставник уже ждал нас, когда я, распахнув дверь его лаборатории, без стука ворвалась внутрь. Увидев меня, лаборанты дружно вышли, оставив нас наедине. Пока я пыталась совладать с дыханием и мыслями, Архимаг терпеливо ждал, не торопя меня.

— Добрый день, — я низко поклонилась, дёрнув сестру за собой. — Простите, что я без приглашения, но мне очень нужна ваша помощь.

— Садитесь, — спокойной сказал мужчина, кивая на диванчик, — Мне послал весточку твой преподаватель, описав случившееся.

Я кивнула, обрадовавшись, что не придётся тратить время на рассказ.

— Я полагаю, ты не хочешь с ней разлучаться?

Мужчина, как всегда оказался очень прозорлив. Я снова кивнула, с надеждой смотря на него. Я верила, что он поможет мне. Не только захочет, но и добьется желаемого. Комиссия по попаданцам не всегда слушает магов, но меня наставник им не отдал, значит, возможно, и дело с сестрой выгорит. С пальцев наставника стаей бабочек сорвались вестники, спеша к своим получателям.

— Я сделаю всё, что смогу, — заверил меня наставник, и повернулся к сестре. — Скажи ей, что сейчас я дам ей знание нашего языка, но это будет больно.

— Не стоит ли подождать группу контроля? — я удивилась.

В моём случае он дождался суровых мужиков в чёрном, которые увезли меня на совещания, чтобы определить место моей будущей работы. Перепуганная, я нечаянно ударила по одному из них мелкой молнией, позабавив сослуживцев бедного, не успевшего увернуться, мужчины. Не желая рисковать, на меня надели антимагические оковы, чтобы никого не покалечила по пути, но Архимаг уже заинтересовался мной. Не знаю, чего ему стоило вытащить меня из лап гильдии ночных бабочек, куда меня собирались отправить из-за миловидного личика, но он смог. Уже во время собеседования, один из представителей комиссии что-то сделал, коснувшись моих висков, и я стала понимать их речь.

— Ты хочешь, чтобы они покопались в её памяти?

Вот гады! Так вот, что они делают, помимо внедрения языка. Я похолодела. Лиса, не выглядела удивлённой, когда увидела меня. Всё её существо выражало радость, но не смущение или страх. Она точно знала, что собирается ко мне. Возможно, она даже владеет информацией, как вернуться домой к отцу. Нельзя позволить им добраться до этих сведений. Они и так слишком заинтересовались нашим миром и его возможностям. Страшно представит, что будет, если им, например, дать водородную бомбу или самолёт. Как и всегда, мои мозги проявили себя, стоило мне попасть в критическую ситуацию. Неуверенность, испуг, удивление. Все эмоции просто ушли на задний план, не мешая рационально мыслить. Она не должна попасть им в лапы. По нескольким причинам. Во-первых, у них появится способ давления на меня, а через меня и на Дарта. Во-вторых, я до сих пор не знаю, как Лиса сюда попала, и что ей известно. В-третьих, я просто не хочу отдавать им на растерзание свою младшую сестрёнку, пусть она и родилась всего на несколько часов позже меня.