— Нормально, — я нашла в себе силы вяло улыбнуться, — только резерв вычерпала до предела.

— Ты молодец, — похвалил он, — хорошо держалась. Вас к этому ещё не готовили, и я боялся, что ты просто сбежишь.

Его слова задели меня за живое. Я нашла в себе силы подняться, и даже пробормотала заклинание чистоты, избавляясь от пота и грязи покрывавших тело и одежду. Увы, я себя явно переоценила. Вычерпав последние капли магии — провалилась во тьму.

Пробуждение мне не понравилось. Возвращаться в мир бодрствующих, питаясь от источника, по определению не может быть приятным. Ощущения такие, будто по венам вместо крови, течёт кислота, выжигая сосуды, а сердце горит огнём, гоня эту странную субстанцию по организму. Маги вообще предпочитают избегать контактов с природными фонтанами силы, и восстанавливаться самостоятельно. Это хоть и долго, но не больно.

Мысленно костеря того, кто организовал мне столь незабываемые ощущения, я через силу поднялась с каменного выступа. Прервать контакт с потоком природной магии, мне не позволили. Чьи-то руки схватили меня за плечи, и насильно уложили обратно, удерживая.

— Отпустите! — хрипло попросила я, снова пытаясь встать.

В горле пересохло, губы потрескались и мне очень хотелось свернуться клубком, словно это может уменьшить спектр неприятных ощущений.

— Ты ещё недостаточно восстановилась. Терпи.

И снова этот хриплый голос, который я скоро начну ненавидеть. Почему-то присутствие его хозяина в моей жизни неизменно сопровождается неприятными ощущениями. Если принять во внимание, что два из трёх раз, сопровождались ещё и болью, то бежать мне надо от него, и как можно дальше, ибо боль я терпеть ненавижу.

— Я в полном порядке! Ещё немного, и у меня магия из ушей потечёт! — соврала, в тщетной пытаясь не завыть.

Сил терпеть подобное издевательство над организмом больше не было. Воспользовавшись простой силовой волной, я оттолкнула держащего меня мужчину, и рывком скатилась с каменного выступа. Падать оказалось далеко, и я больно ушибла колени о каменный пол. Ну вот. Опять боль. Мысленно чертыхнувшись, я зашипела, выражая своё отношение к сложившейся ситуации.

— Вот упрямая девчонка!

Неожиданно пол исчез из вида, а его заменил потолок. Вестибулярный аппарат взвыл от стремительной перемены, а на его вой примчалась тошнота. Во второй раз за сегодня, я, кое-как отвоевала свой ужин. Глубоко вдохнула, выдохнула, и решила не брыкаться в руках несущего меня мужчины. Силы и так на пределе, а желания снова знакомиться с каменными плитами, устилающими пол грота я в себе, не нашла.

— Я могу идти сама… — тихо промямлила.

Не ожидающий от меня столь стремительно смены настроения, мужчина споткнулся. Пришлось что есть сил вцепиться в его шею, упрочняя собственные позиции. И вообще, мы третий раз видимся, а я его имени так и не знаю. Исправить положение что ли… Поскольку на свою последнюю реплику, я ответа не получила, пришлось набрать побольше воздуха и попробовать начать разговор.

— Простите, но мы незнакомы, — глазки в пол, держим характер в узде и может мне повезёт. — Кого мне стоит благодарить за помощь?

Я умею быть вежливой и учтивой, если мне это нужно. Обычно, я предпочитаю молчать, но этот мужчина меня настораживает. Его железная выдержка и его странная заинтересованность мной не могли оставить меня равнодушной. Теоретически, в момент моего пробуждения, рядом должен был быть Марк, но его почему-то не оказалось. А ведь это его прямая обязанность, как командира отряда.

Мужчина молчал. Скрипнув зубами, он отказывался вести диалог, не поддаваясь моему очарованию. Не могу сказать, что нет мужчин неподвластным моей кокетливой улыбке, но зубами ещё никто не скрипел. Ладно, бог троицу любит, так что я решилась попробовать ещё раз.

— Хорошо, можете не представляться, — я говорила тихо, отбросив бесполезное кокетство, — но тогда не подскажите, где студент пятого курса Марк Скратов, который проходит практику в этой крепости?

Молчание затягивалось, и меня это начало нервировать. Только потому, что я точно помнила, что с Марком ничего не случилось, не значит, что он в полном порядке. Что-то должно было отвлечь его от вахты над моим бессознательным телом.

Мужчине вопрос не понравился. Я всё ещё боялась посмотреть на его лицо, но потому, как вздулись вены на его шее, можно предположить, что он в бешенстве, и мне стоит помолчать. Продолжая играть в послушную девочку, я ещё ниже опустила голову, почти уткнувшись носом в широкую грудь.

Хм. А пахнет от него приятно. Я бы даже сказала, что умопомрачительно. Как я этого раньше не заметила? Лёгкий, пряный аромат дорогого одеколона, запах его кожаной куртки, и лёгкие нотки дорогого табака. Моя любимая смесь. Не удержавшись, я вдохнула чуть глубже, наслаждаясь сплетением запахов.

— Ничего с этим самоуверенным идиотом не случилось, — наконец очень тихо сказал он. — Но за то, что он втянул тебя в сегодняшнюю защиту, как полноправную боевую единицу, следующие сутки он проведёт на стене.

Вот это новости! Марка наказали за то, что я учувствовала в защите стены? Но ведь это не честно! Меня отправили сюда на практику, как боевого мага. И я, и он, всего лишь выполняли то, зачем нас сюда послали. Инстинкт самосохранения предупредил, что в этот раз мне стоит промолчать, и дать им самим разобраться со своими проблемами.

До комнаты меня доставили молча, и пинком открыв дверь, занесли внутрь. Всё так же, не сказав не слова, он уложил меня на кровать и прикрыв за собой дверь, ушёл. Странный мужик. А главное, я никак не могу понять, что ему от меня нужно. Царапина на спине, явно не стоила его внимания, но он с упорством заслуживающим лучшего применения взялся её лечить. И забрать меня от источника, он тоже мог поручить кому-то, но делал это сам. Вопросы плодятся, а у ответов временный кризис в рождаемости. По крайней мере, я надеюсь, что временный.

Из источника мой резерв наполнился больше чем на половину. К утру я буду, как новенькая, если ничего больше не приключится. Усталость и слабость не отступали, а потому я приняла решение идти спать. Может в этот раз мне повезёт? Раздевшись, я потушила свет, и залезла под одеяло. Последствия слияния с источником пройдут только к утру, и моему организму более всего нужен отдых. Единственное, что стоило бы сделать перед сном, это выпить укрепляющий отвар, но не кружек ни воды в комнате у меня нет. Хотя травы в сумке есть.

Неожиданно, дверь открылась. Яркий магический свет вспыхнул, освещая мужчину в чёрной одежде, держащего кружку, над которой вился пар. Карие глаза изучающе скользнули по моей фигуре, но комментировать увиденное он н стал. Поскольку приличных пижам и ночнушек подходящих мне по размеру в гардеробе не осталось, то в последнее время я спала без одежды, выставив одну ногу из-под одеяла. Именно в таком виде меня и застал мой поздний визитёр.

— Выпей.

Он протянул мне кружку, а я мучительно думала о том, как осторожно сесть и высвободить руку, не выставив всё на показ. Умные мысли закончились ещё на стене, а от глупых, я отмахнулась сама.

— Я отвернусь, и обещаю, что не буду подсматривать, но ты должна всё выпить, — словно ребёнка, начал уговаривать он.

Мужчина смилостивился надо мной, отвернув голову, и теперь смотрел в небольшое окно. Решив, что с него станется и самому меня напоить, я быстро схватила кружку, чуть остудила напиток магией, и залпом выпила содержимое. Что за гадость этот укрепляющий отвар — словами не передать. Скулы свело от непреодолимого желания скривиться, что я и сделала, после того, как вложила пустую кружку в открытую ладонь мужчины.

— Молодец. А теперь спи.

Он сделал шаг по направлению к двери, а потом остановился, повернулся, внимательно меня разглядывая. Впрочем, я делала тоже самое, с небольшой поправкой на то, что он был одет. Несмотря на то, что он был магом, мужчина явно не пренебрегал физическими тренировками, как это делали многие состоявшиеся чародеи. Об этом говорил широкий разворот плеч, стройные ноги, узкая талия, чуть натянутая на бицепсах рубашка и идеальная осанка. Мой взгляд задержался на его ладонях. Большие, с длинными пальцами и ухоженными ногтями, что мне показалось странным. Обычно мужчины мало внимания уделяют собственным рукам.