Перевод: kosmossveta

Сверка: helenaposad

Бета-коррект: Дарья Дмитриева

Редактор: Amelie_Holman

Оформление: Eva_Ber

Ей ни за что не добраться до Чикаго живой.

Только если она выпьет кофе. Немедленно.

Уставшая до смерти от вождения, Гвен съехала с дороги и припарковалась перед маленьким ресторанчиком на окраине Андовера. Стоял август месяц, и воздух был раскаленным от жары, когда она вдохнула, то уловила запах расположенных рядом гор Аппалачи. Все вокруг пахло теплом, влагой и... жизнью - обогащенный чернозем, деревья бука и клена, листья, доживающие последние дни лета... Так много жизни и прекрасного вокруг, но, все же, Гвен не была частью этого.

Она вытащила свой телефон из курьерской сумки и сделала фото гор, возвышающихся над городом позади нее. Гвен вошла в закусочную и попала на пятьдесят лет назад. Все выглядело так, будто только что перенеслось из 1960-х, ну или, по крайней мере, из облагороженной версии 1960-х - со стальными табуретами под красно-белым баром, и официантками с бумажными шапочками на голове и в белых платьицах. «Rolling Stones» тихо играли из сверкающего музыкального автомата «As Tears Go By». Она не могла слушать песню, не думая о своем отце, поющем ей на ночь эту песню, двадцать лет назад.

В уборной Гвен заметила кинопостеры, повешенные в кабинках - "Прощай, птичка!" и "Агент 007" с Конрадом в роли Джеймса Бонда - она знала, на кого бы поставила. Вернувшись в зал, она заказала два кофе - один на месте и один с собой. Потягивая кофе, она мысленно просчитывала, как далеко уехала и как далеко ей еще предстоит ехать.

В то утро она покинула Саванну, штат Джорджия в 10:00. Она проехала четыре с половиной часа и более трех сотен миль. Гвен, скорее всего, переночует где-то в Кентукки, и тогда ей останется около четырехсот миль до ее подруги Тиши в Чикаго, куда она доберется к завтрашней ночи. И потом... что? Попытается быть хорошей гостьей и искать работу учителя. Она надеялась найти ее очень быстро, чтобы ей не пришлось спать следующие шесть месяцев у Тиши на диване.

- Мисс? – мужчина лет шестидесяти, сидевший через два стула от нее, подозвал официантку.

- Что я могу вам принести, сэр? - спросила официантка.

- Подсказать маршрут? К старому Маршалу? Прошло пятьдесят лет с тех пор, как я был в школе. Подзабыл дорогу.

Официантка дружелюбно улыбнулась ему. Она похлопала его по тыльной стороне обветренной ладони.

- Я нарисую вам карту, сэр. Здесь легко заблудиться, - она достала ручку из кармана и набросала карту на салфетке, пока пожилой мужчина смотрел и кивал. - И вы повернете здесь. Будьте осторожны, там сняли старый знак.

- Спасибо, мисс, - сказал мужчина и слабо улыбнулся. Она протянула ему полдюжины салфеток - белых с красным, точно такого же цвета, как и стойка закусочной.

- Возьмите их с собой. Они могут вам понадобиться.

Он кивнул с серьезным видом и положил салфетки с красной отделкой в карман.

Гвен наблюдала за сценой. Может быть, официантка поняла, что он сентиментален. Заинтересованная школой, Гвен вытащила телефон и стала искать "Школа Маршала" и "Андовер, Северная Каролина". Ничего не появилось.

- Даже не переживайте, - обратилась к ней официантка. - Мы здесь в черной дыре - ни 3G, ни 4G. Вам придется проехать пять миль, чтобы подключиться к интернету.

- Все нормально. Я просто хотела поискать Школу Маршала.

- Школа Маршала приблизительно в десяти милях отсюда, прямо на окраине города. Закрытая школа - интернат. Прогрессивная, как говорят в школе. А я просто считаю ее странной.

- Странной?

- Странной, - официантка закивала головой. - Богатые родители отправляют своих детей в школу, где они даже не могут пользоваться телефонами. В чем смысл быть богатым?

- Я думаю, смысл быть богатым в том, чтобы платить другим людям за воспитание твоих детей. Вы не знаете, им требуются работники?

- В Школе Маршала? Как правило, им постоянно требуются кадры. Работа круглогодичная, поэтому учителя там очень быстро изматываются. А вы учитель?

- Да, - ответила Гвен. - Я была ассистентом преподавателя в Саванне. Я не получила класс этой осенью.

- Если хотите пойти учить сумасшедших старшеклассников, тогда Школа Маршала для вас.

- Я соглашусь на любое предложение, - сказала Гвен.

Официантка склонила голову набок и сочувствующе ей улыбнулась.

- Развелись? - спросила она.

Гвен рассмеялась.

- Нет. Меня бросили. Но я даже не могу его винить. Мой парень переехал в Африку преподавать в сельской школе. Это составляет часть списка дел его жизни, сказал он. Я сама не могу позволить оплачивать квартиру, и еще не нашлось работы...

- Я прошла через это, - сказала официантка. - Разведенная и без работы. Закончила здесь, - она указала на закусочную. – Хорошее место, но если они не добавят современную музыку в музыкальный автомат, то я переведусь в гольф-клуб.

- Я чувствую себя как в машине времени, - сказала Гвен. - Джемс Бонд смотрел как я писаю.

- Вот извращенец, - ответила официантка улыбаясь. - И весь этот чертов город застрял в 1964, но это ничего. Настоящее не было к нам таким добрым. Может, прошлое позаботится о нас лучше - о нас обоих.

Гвен поблагодарила официантку и допила кофе. Она оплатила счет и проследовала за пожилым мужчиной из закусочной.

- Сэр? - окликнула она его, и мужчина обернулся. - Могу я взглянуть на вашу карту?

- Конечно, юная леди. - Он передал ей карту на салфетке, и она сфотографировала ее на телефон.

- Благодарю вас, сэр. Зачем вы направляетесь в Маршал? - поинтересовалась она, возвращая ему карту.

- Я был там много лет назад. Выпуск 1963-го, так что я счастливчик. Думал навестить старых призраков. Только и всего, - он засунул карту в карман костюма. - Будьте осторожны.

- Буду, сэр, - сказала она, не понимая, почему именно ей надо быть осторожной, но это был хороший совет - совет, к которому она собиралась прислушаться.

Пока она возвращалась к машине, Гвен посчитала, что она в любом случае хотела этого - поехать в Школу Маршала и узнать, принимают ли они на работу. По мнению официантки - да. Не повредит спросить, не так ли? Она сейчас не очень была похожа на учителя. На ней были джинсы и коричневые сапоги, коричневая рубашка с вырезом под горло и соответствующего коричневого цвета замшевый берет. По крайней мере, она вписывалась в интерьер закусочной 1960-го года. Кэри всегда говорил, что в беретах, которые она носит, Гвен выглядит как танцовщица из клуба. Ну что ж, если школа настолько ужасна, как рассказывает официантка, тогда, может быть, они оценят ее ретро стиль. В лучшем случае, она получит работу учителя, и ей не придется ехать до самого Чикаго. В худшем случае, ничего не выйдет, и она потеряет один час своей жизни.

Девушка села в машину и убедилась, что все ее коробки, сложенные на заднем и пассажирском сиденьях, были все еще закреплены. Она упаковала все, что у нее было в машину еще вчера, и обнаружила, что все в хорошем состоянии. Бедно, но цело. Ей было двадцать пять, только рассталась с парнем, без работы, родители умерли, и все, что у нее было, уместилось в салоне «Тойоты Камри». Так почему же не пойти и не умолять дать ей работу в закрытой школе в этой глуши?

Что ей терять?

Когда она не смогла найти ни одного хорошего ответа, то завела машину и направилась в Маршал. Гвен открыла в телефоне фото нарисованной карты и поехала в школу. Въезд на Лексингтон Лэйн так зарос плющом, что Гвен проехала его, когда ехала первый раз. Со скоростью пять миль в час, она, наконец- то, разглядела крутой поворот. Она проехала две мили через свод из деревьев, отбрасывающих тени и пропускающих солнечные блики на дорогу.