- И твои надежды и упорство были вознаграждены? - спросил Эдвин, его голос звучал мягко. Гвен улыбнулась.

- Я учитель в самой странной школе в мире, Академии Уильяма Маршала, - ответила она. - И я в твоей постели. Да, я была вознаграждена.

- Академия Уильяма Маршала не странная, - с поддельной суровостью произнес Эдвин.

- Твои студенты ставят спектакли по пьесам Шекспира. В школе примерно ноль компьютеров. Здания выглядят так, словно их перенесли из Франции пятнадцатого века. Школу окружает стена, словно, это крепость. О, а также, здесь есть сумасшедшая женщина, слоняющаяся вокруг по ночам. И ты говоришь, что Маршал - не странная академия? Нам с тобой необходимо обсудить значение слов "интересный" и "странный". Ты живешь в противоположном мире.

- Во-первых, невеста не является сумасшедшей женщиной.

- Я знаю.

- Ты знаешь?

- Она - одна из подружек мальчиков, ведь так?

- Я не могу ничего сказать.

- Я приму это за "да".

- Гвендолин.

- Что?

Эдвин поцеловал ее и потянул за собой в кровать. Вскоре, они занялись любовью в третий раз за ночь. Третий раз был последним. После этого он притянул ее ближе к груди, и она заснула в его объятиях.

Когда гвен проснулась утром, казалось, что прошло всего лишь несколько минут. Нет, не совсем утром. Скоро рассвет. Она осторожно высвободилась из рук Эдвина и накинула на себя его рубашку, ту самую, которую практически сорвала с него накануне вечером. Она отодвинула край занавески и выглянула в окно. Осенний туман покрыл всю школьную территорию. Трава, деревья, даже стены были окутаны белой пеленой. Ночь растворилась, но солнце еще не успело занять место луны на небе. Весь мир стал белым.

Скоро мальчики проснутся, и начнется суматоха. Ей нужно поскорее вернуться в свой коттедж прежде, чем кто-либо успеет заметить, как она покидает апартаменты директора. Они не смогут долго держать в секрете свою любовную историю, она и не очень переживала. Мальчики обожали директора, и даже сговорились подыскать ему подружку. Нет, не подружку. Жену.

Жену? Во что она ввязалась?

Гвен тихо и быстро оделась, и оставила для Эдвина записку на прикроватном столике.

Директор Йорк, вы - ужасный соня. Это еще один ваш недостаток. Если бы ты не спал, мог бы сделать меня своей еще раз прежде, чем я улизнула бы из твоей кровати навсегда. Под "навсегда" я имела в виду, когда мы увидимся сегодня позже. Я тебя обожаю. Искренне ваша мисс Эшби. P.S. Может, выпьем чаю позднее? И под чаем я подразумеваю... не чай.

Она нежно поцеловала его в губы. Ей разбивало сердце воспоминание о том, что его первая любовница ценила лишь его тело и даже не целовала во время их свиданий. И затем его жена раскрыла тайну о том, что ей не только он сексуально не интересен, но и мужчины вообще, и точка. Гвен была решительно настроена наверстать упущенное: возместить ущерб потерянного времени, отказа и причиненной боли. Она будет целовать его, трогать и доставлять ему удовольствие при каждом удобном случае. Даже если она боялась, что это будет её самой глупой идеей - она будет любить его, если он этого захочет.

Она удостоверилась, что выглядит собранной и профессиональной на случай, если кто-то вышел так же рано, как и она. Но она ничего и никого не увидела, когда покидала главное здание через черный ход и направлялась к своему коттеджу. Она была почти на месте в тот момент, когда заметила кое-что краем глаза.

Какое-то движение. Где-то. Она остановилась и огляделась. Ничего. Абсолютно. Но она явно не выдумала этот замеченный боковым зрением шелест белой ткани.

Гвен кралась вдоль стены дома. Она знала, что видела что-то. Она отказывалась отрицать очевидное.

Снова белый блик. Теперь она видела это. Что-то белое мелькнуло в окне одной из спален мальчиков. Несколько секунд спустя она ее увидела.

Невеста стояла на заднем крыльце Пемброкского общежития, обратившись лицом к небу и спиной к Гвен. Теперь их разделяло всего пятьдесят шагов. Она заметила, что у Невесты было элегантное кружевное платье и длинные черные волосы, завязанные белой косынкой. Стройная и высокая, у нее была осанка, как у молодой женщины, но, все же, Гвен не видела ее лица.

Гвен открыла рот, чтобы позвать девушку. Прежде, чем она смогла хоть что-то произнести, к Невесте кто-то подошел со стороны заднего крыльца. Со спины она не могла определить кто это, из-за бейсбольной кепки на голове. Но она увидела, как он тянулся к руке Невесты.

Так оно и есть. Теперь Гвен была уверена. Невеста вовсе и не была невестой. Просто девушка в платье, прокрадывающаяся в кампус повидаться со своим парнем. Гвен не могла понять, зачем та заморачивалась с этим маскарадным костюмом. Может, если она выглядела страшно и как привидение, это держало подальше от нее других мальчиков. Подростки были странными. Несомненно.

Успокоившись, Гвен оставила молодых влюбленных наедине. Она еще разузнает, кто эта девчонка, но сейчас она уже не так обеспокоена. Все же, не помешает узнать к кому из мальчиков она приходит тайком. Менее всего Гвен хотела, чтобы от одного из учеников Маршала забеременела городская девушка. В этой школе произошло достаточно событий за последнее время.

Юная любовь. Почти такая же сильная, как и зрелая.

Любовь? Она уже использует это слово? Ага. Именно. Как долго она здесь находится? Всего неделю? Она знала, что люди быстро влюбляются. У ее родителей так было. Её отец рассказывал, что знал о том, что женится на ее маме уже на их первом свидании. Все равно это казалось странным, как быстро она обрела в этом месте любовь, и чувствовала себя как дома. После аварии она ни разу не проверяла повреждения своей машины. Она сделает это позже. Сейчас ей хотелось свернуться в кровати, поспать - чего она не делала прошлой ночью, и увидеть сны об Эдвине.

Машина подождет.

Привидения подождут.

Весь мир может подождать.

Сон - нет.

И любовь. Любовь также не ждет.

Поэтому она прыгнула в кровать, как и в любовный омут, с головой, и проснулась там же через пару часов.

Следующая неделя пролетела как в тумане: учеба, чтение, Эдвин и счастье. Она работала с небольшими группами мальчиков в свободное время, надеясь, что они ей откроются. Она искала хоть какую-то зацепку, указывающую на мальчика, к которому в кампус тайно приходит подружка. У них у всех были бейсбольные кепки, поэтому эта единственная подсказка никак не помогала. На их шеях не обнаружилось никаких засосов или любовных укусов. Их улыбки не таили никаких секретов. Она могла только надеяться на то, что чья бы подружка это ни была, мальчик был осторожен.

Осторожен? Хороший вопрос. В этой школе преподавали сексуальное воспитание? Похоже, это вполне разумно. Она спросит об этом директора. И она будет настаивать на том, что именно он должен преподавать, а она должна присутствовать на уроке и смотреть, как Эдвин рассказывает о пенисах и вагинах тридцати подросткам 16-ти и 17-ти лет.

Как только уроки закончились, Гвен поднялась на четвертый этаж Хоуквуда и нашла Эдвина в своем кабинете.

Она закрыла за собой дверь, и Эдвин перевел взгляд на неё.

- Ты улыбаешься, - произнес он. - Прекращай.

- Я не могу. Это происходит, когда я нахожусь с тобой в одной комнате.

- Я надеюсь, ты здесь, чтобы обсудить работу. - У него был суровый взгляд, который должен был прогнать ее улыбку.

- Да.

- Хорошо.

- И секс.

- Это плохо.

- Мы преподаем в Маршале сексуальное воспитание?

- Сексуальное воспитание? Ты имеешь в виду уроки здоровья?

- Я думаю, ты можешь это так называть, если тебе необходим эвфемизм, - ответила она. - А конкретно - сексуальное воспитание. У нас на кампусе есть, по крайней мере, один мальчик с подружкой.

- Только не об этом снова.

- Снова и об этом, - парировала она, обходя его стол. Это был большой стол, огромный стол, впечатляющий мужской письменный стол. Поэтому, она посчитала оправданием сесть на него, перекинув ногу на ногу, прямо перед лицом Эдвина.