-Здрасте! – Возмутился Толян. – Как это не барин? А ты не забыл указ командира. С правом меча, огня и воды.… Это тебе как? Или не баран чихнул? А ты без седла. А выше чинов и званий? Да, мы с тобой, Войтик, помохначе любого князя, если присмотреться повнимательнее.

-Ну, если повнимательнее… - Подумав, согласился Войтик.  И убежденно добавил, показывая на командирскую спину. – Хорошо, что мы за ним увязались. А то усадил бы, как Леху с Груздиком, князьями и пропадай моя головушка.

-Без базара! – Кивнул головой Толян. – Груздику сейчас не в кайф. Раскатали мы с тобой Казарию в лоскуты. Сам Казторан по слову вождя с землей сравнял. Знал бы, что так будет, дворец Каганский для Груздика приберег. Командир и не догадался бы подумать. Обидно, что все умные мысли приходят позади.

-Груздень вытянет! Слово вождя.– Уверенно ответил Войтик. И сердито добавил. – И где, спрашивается, эти клячи? И где нелегкая таскает Лобастого? Еще родичем прикидывается. Мордой ко мне примерялся.

Толян залился раскатистым смехом.

-Это с какой стороны посмотреть. Я помню, что это ты в братаны к нему набивался.

-А мне без разницы!

Щир внимательно следил за беседой двух друзей.

-С Казарией иначе нельзя было, Толян. Помнишь, как вождь указал? Чтобы и памяти не осталось… - И кивнул головой в сторону, далеко убежавшего вперед, Стаса. И повторил. – Слово вождя. А Груздень новые города поставит.

У Щира в голове не укладывалось, что эти двое, судя по всему, важные воеводы, если до самой земли растоптали своего врага, идут за своим вождем, как простые ратники. И счастливы. Да и тот, которого они по свойски зовут командиром, так мало похож на вождя, по слову которого исчезают с лица земли княжества и появляются новые.

Догнал друзей, помялся, и осторожно спросил, кивая головой в сторону Стаса.

-Он и, правда, князь?

Войтик удивленно и с непонятной грустью перевел в его сторону взгляд.

-С крыши упал? Великий князь Славии. Великой Славии.

Щир спросил еще осторожнее.

-Где это?

Толян остановился и долго разглядывал его, как нечто не возможное.

-Здесь, Щир. Только уже потом.  От тех гор. – Махнул рукой за спину и указал взглядом. – И до тех. А там до самого моря.

У Щира от необъятности расстояний закружилась голова.

Войтик сердито сопел и часто оглядывался.

Щир, на всякий случай, отодвинулся в сторону.

Первым вырвался из-за деревьев жеребец Стаса. За ним лошадка Щира.  Обогнув их, раздувая ноздри, проскакал вперед и остановился, услышав властный окрик.

-Стоять!

          Стас прыгнул ему на спину, свесив ноги по одну сторону. Жеребец злобно косил и всхрапывал, делая вид, что собирается цапнуть за колено.

Спустя несколько минут они уже все ехали верхом.

-Сачканули, паразиты, а мы на своих двоих перли. -  Толян погладил коня по густой длинной гриве.  – А ты Лобастого не хорошими словами крыл.

Щир снова осмелел.

-А зачем ему все это? Чтобы простым воем…

-Братан, то, что может вождь, может только вождь! Усек? Ну, и мы малехо.– Толян уже не скрывал своего раздражения. И догнав Стаса, спросил. – Куда сейчас, командир?

-Прямо, брат Толян. Все время прямо. Ну и вперед.

Прошло еще несколько суток. На удивление тихих и спокойных. И лес кончился.

-Узнаешь, друг мой? – Задумчиво спросил Стас, подъезжающего принца.

-С трудом, но узнать можно. – Так же не громко ответил эльф. – Вот, на том угоре они нас догнали. И ты остался прикрывать наш отход, погнав меня чуть не кулаками. А немного дальше встретили Зореня.… Только лес, кажется мне, сполз дальше к реке.

Скачут, не испытывая никаких неудобств. Лошади идут под ними, подчиняясь касанию коленей.

К полудню поднялись на длинный пологий угор.

-А тут Рэд устроил ярлам хохму…

Далеко внизу открылась река… и горы.

 -Заглянем, командир? – Указав рукой на противоположный берег, спросил Войтик.

           -Спешить надо, дружище. Только вперед.

           -Войтик. – Толян ткнул пальцем, в сторону реки. – Парус.

            Разведчик равнодушно повел взглядом  по реке, пока взгляд не уперся в грязно-серый прямоугольник.

-Значит, ночевать в чистом поле с кулаком под головой не придется. – С надеждой в голосе пробормотал он в ответ. Помолчал, оглядывая открывшуюся панораму, и добавил. – Где-то здесь меня эта черная сволочь ошарашила по голове.

              Воспоминания накатили на бойцов. Не выбраться.

На вершине знакомого холма остановились, чтобы дать отдохнуть лошадям. Развалились на траве. Разнежидись на солнышке. Даже гном, распушив свою бороду, щурит глаза на противоположный берег.

-А городок-то покруче того Славгорода будет. В прошлый раз картинка была победнее. – Толян повернулся на живот и заглянул вниз. – И на пристани кораблей побольше. Поехали, командир?

-Не терпится?

-Ну, да. Брюхо гонит. – Честно признался Толян, глядя на него невинными глазами. – Скажи, Войтик.

В таком важном деле, решил он, поддержка друга не помешает.

-Без вариантов!

-Тогда почему лежим? – Улыбнулся Стас и легко прямо с земли прыгнул на спину жеребца. – К вечеру на месте будем.

-А никто и не лежит.     –  Живо отозвался Толян.

С удивлением обнаружили вокруг городка тын и настежь распахнутые ворота. Дело к ночи. А ночью спокойнее за городской стеной.

Проехали мимо длинного ряда возов и телег и остановились перед воротами.

Караульный, уставший за целый день от лая и надоевших лиц, хмуро, придирчивым взглядом, оглядел необычных гостей. Едут на неоседланных лошадей, без уздечек. Одеты еще более странно. На голых плечах волчьи шкуры. За спиной рукояти мечей торчат. Впереди уверенно расталкивает толпу могучей грудью жеребца, слепец.

Стас опередил не любезный вопрос.

-Проездом, мой друг, проездом. Переночуем в вашем городе, а утром снова в путь.

Голос не громкий, но уверенный.

Стражник, сам не понимая почему, поежился.

-Въездное…

Слепец откинул волчовку и караульный увидел под ней десяток метательных ножей. Слепец, между тем, выкатил из-за пояса алмаз, величиной  с бобовое зерно.

-Этого, я думаю, вполне достаточно, мой друг? 

Стражник, едва не ахнув, быстро спрятал алмаз в увесистый кошель.

-Добро пожаловать в наш город, сударь! – Помимо воли проговорил он, отодвигаясь в сторону.

«Тати! – Подумал он, провожая их долгим задумчивым взглядом. – Ночным разбоем промышляют. Иначе с чего бы стал каменьями разбрасываться?»

За воротами от возов тесно. Вдоль улочки нагромождение из бочек, и корзин. Между ними лотошники призывно кричат, зазывая народ, охрипшими голосами. Рыбу домой не унесешь. Протухнет…

Стас уверенно направил жеребца к реке. Бойцы потянулись за ним гуськом, с любопытством разглядывая тесную улочку.

Миновали трактир. Но Стас проехал мимо, даже не повернув головы.

-Командир…

Промолчал, словно не расслышав вопроса.

Улочка спускалась все ниже и ниже к реке. Видны были уже не только верхушки мачт, но и корпуса судов с высоко задранными носами.

Свернул в тесный проулок и уверенно, так словно только вчера побывал здесь, выехал на соседнюю улицу.

-Приехали, бойцы…

Бойцы с удивлением переглянулись.

-Командир, как ты узнал?

-А я не узнал, я знал. Вспомнил, что говорил хозяин. – И озабоченно оглянувшись, позвал. – Эй, малец! Лошадей в конюшню. Овса не жалеть. Кони заморились.

Парнишка со страхом посмотрел на его жеребца, который косил на него злобным взглядом. А еще на огромного волка, словно приготовившегося к прыжку…

Слепец,  догадавшись о его страхах, скомандовал.

-Лобастый, проводи.

И не торопливо зашагал к трактиру, где его уже поджидали попутчики.

Из дверей трактира раздавался обычный шум. Пьяные дерзкие голоса, сдержанная речь торговцев.