-Козе понятно. Я ему, он мне…

-Так! Для самых умных еще раз и поподробнее.

Толян был польщен. Не каждый день командир обращается к нему за разъяснениями.

-Я ему, этому самому моему желудку, продукты, а он мне кайф по полной программе. И оба довольны. – С гордостью произнес он. - Отвечаю. В этом деле главное, чтобы, типа того, уважение было. А без уважения язва желудка или еще, вплоть до поноса включительно. И других трагедий.

-Умно! – Согласился Стас, улыбаясь не хитрой логике Толяновых умозаключений.

-А то!

Наглая похвала окончательно примирила их.

-Но с хавчиком, командир, надо все же подсуетиться.

-Кто бы против. А я только «за»! – Неожиданно легко согласился Стас, желудок которого тоже начал забывать о съеденном кабанчике. И он указал рукой на ближний лесочек. – Вон те кустики устроят?

-Меня и без кустиков устроит.  – Замотал головой Толян, резво переступая ногами. – Было бы, типа, что и побольше, чтобы с ветками не перепутать.

  И Толян добродушно улыбнулся собственной шутке.

Стас озабоченно озирался по сторонам и  пропустил его указующий жест.

-Командир, ты своими ушами трясешь, как Лобастый.

-Боюсь, что обед нам придется перенести на ужин. Ищут нас, ребятки.

-Так мы же еще и сделать ничего не успели. – Удивился Толян. - Скажи, Ровин? А не только что-нибудь.

-Местный князь на огонек дозоры выслал. – Хмуро пояснил Стас. И прислушался. – Я уже встречался с таким.

Гном передвинул поудобнее перевязь с топором.

-Во, вляпался ты с нами, братан. – Хохотнул Толян, глядя на хмурое лицо гнома. – А, может, успеем, командир?

Стас вздохнул и коротко взмахнул рукой.

-Меню скромное, но на троих хватит.

Упали в траву. И рука гнома потянулась за заветным кувшином. Толян ножом кромсал кабаний окорок.

-А мы не перебираем, командир. – Зубы хищно впились в розовую мякоть. – Условия, приближенные к боевым.  Нам меню до лампочки. Ровин даже читать не умеет. Нам бы вот это. И хватит.

-Счастливый ты человек, Толян.

-Кто бы спорил. – Охотно согласился Толян. - А ловко я надыбал ту пещерку, командир. Иначе давно бы замочили. Или парился бы на нарах за здорово живешь. А так и мне не кисло и Леха до князя дослужился.

Стас лениво потягивал вино из кружки и отчаянно дымил трубкой.

-Пацанам рассказать, не поверят.

Звуки размашистого аллюра заставили его прервать мысль и посмотреть через плечо.

-Торопится братва, а мы уже все подъели. Обижаться начнут. – Озабоченно помотал головой Толян.

-А ты угощать собирался? – У гнома появилась реальная возможность отыграться.

-Щас.… Чем тут угощать? Самим еле как хватило. И командиру гости как бы  не к чему. Что, в цвет попал, Ровин? Да ты не ски ногами, допивай вино.

Дозор, не сдерживая бега коней, охватывал их кольцом. Наконечники копий опустились вниз.

-Командир, я острого не люблю. Желудок надо беречь. А тут сплошной изжогой пахнет. И другими удовольствиями. А кому это надо? – Толян покосился на наконечники копий.

-Острое способствует пищеварению. – С неохотой отозвался Стас, досадуя на возможную задержку.

-Это если с пельменями.

-Разборчив, ты стал в еде, Толян. А говорил, не перебираешь.… Ты кого - то к обеду ждал?

-Я? – Изумился Толян, округлив и без того круглые глаза, и сыто отрыгнул. – Может, почтенный гном?

Дозорные мало, что поняли из их  мирной беседы, но, на всякий случай, обиделись.

-Связать! – Прорычал старший.

-Догнал, Ровин? – На лице Толяна появилась обезоруживающая улыбка. – Это он про нас базар несет. И откуда такая забуревшая шпана берется, чтобы прямо с копытами на стол лезть? Или от мамы ложкой по лбу не попадало?

Дозорные уже раскручивали арканы.

Стас поднял голову и с укоризной сказал.

-Щир, я же тебя, как человека просил… возвращаться домой. Я  тебе русским языком говорил, что мне не нужен не ты, ни, тем более, твой князь. Я иду за черным колдуном. Но сначала найду своих братьев.

Аркан хлестнул воздух и застрял в Толяновой руке.

-Не убивать! – Успел крикнуть Стас. – И лошадей не калечить.

-Ты сам колдун и волколак! – Прорычал Щир, пытаясь сбить его конем.

Ровин прыгнул из-за его спины и ахнул в лошадиный бок, широкими, как горные лопаты, ладонями. И конь, молотя воздух копытами, повалился на бок.

-Раз! – Флегматично заметил Толян, опуская свой кулак на, обтянутый кожей и стальными полосами, шлем. Послышался хруст и обиженный стон. – И даже не трепыхайся. А то можем и передумать.

Новый хруст.

Это уже гном наводил порядок домашними средствами.

К звукам молниеносной схватки добавился волчий вой. Злой, беспощадный. Подходила стая. С лошадьми справиться стало уже практически не возможно. Те, кто усидел верхом, побросали копья, думая лишь о том, чтобы задержаться в седлах.

Стас снова набил трубку.

-Я думал о тебе лучше, Щир. Мне казалось, что ты умнее. – Мягко проговорил он и сунул палец в табак. Пыхнул дымком и допил вино. – А могли бы посидеть за кружечкой винца, поболтать по-дружески.

Толян к тому времени, очистил еще одно седло.

-Командир, кони поданы.

Носятся по полю обезумевшие лошади. Волки нашли для себя отличную забаву,  гоняя их по полю и между деревьями. Половина дозора уже валяется на земле.

Бедняга Щир, с отчаянной решимостью потянул из ножен меч.

-Не дури, Щир! – Предупредил его Стас. – Лучше садись поближе, и запьем это дело.

-Садись, дурак! – Толян мотнул головой, указывая место на траве. – Великий князь Славии приглашает. Или все еще не врубаешься?

Снова громыхнул под его кулаком шлем.

Скорая расправа потрясла несчастного десятника настолько, что он пропустил слова Толяна мимо ушей.

-Нет у меня времени на драки и прочие детские забавы, господин десятник. Дело ждет.

Плеснул из кувшина вина в кружку, сделал пару скупых глотков и приправил затяжкой.

-А винцо то недурное, зря отказался.

Рыкнул коротко и властно, подзывая к себе старого забияку. Лобастый, не скрывая своего неудовольствия, оторвался от развеселой потехи и неохотно подошел к нему, рыча и щелкая зубами. Желтые глаза светились неумолимым огнем.

Приподнялся на локте и чуть слышно прорычал прямо в ухо.

Лобастый постоял, глядя на него, как показалось Щиру с осуждением. И затрусил к стае.

-Извини, Щир, лошадок я у вас забираю. Тороплюсь. А вы уж как-нибудь на своих двоих.

- На одиннадцатом номере. – Добавил Толян.

-А ты, Толян, кончай веселуху. Нашел время. Лучше помоги нашему гному. А то ребята нас уже по матушке кроют… - И снова повернулся к десятнику. – Вино ваше, Щир, чтобы время скоротать. И обиду запить. И богом тебя заклинаю, не мозоль мне больше глаза. А то и в самом деле рассержусь.         

Но десятник едва ли услышал его, всецело занятый созерцанием гнома. И было на что посмотреть. Не часто в здешнем виде можно было увидеть короткого гнома, сидящего верхом на боевой лошади.

А Стас поправил стремена, разобрал поводья и вскинулся в седло, не коснувшись стремян. Жеребчик качнулся и попятился назад.

-Лобастый видел еще несколько дозоров. Попробует наставить их на путь истинный. – Ответил он на немой вопрос Толяна.

-Если обещал, так и сделает. Старикан за базар отвечает. – Кивнул головой Толян. – Вперед и с песней?

-Пока не до песен.  Но вперед, это точно.   - И вспомнив, обернулся. – Щир, только без глупостей, В смысле стрелы в спину. На моих бойцах гномьи кольчуги. А их стрела не берет, и меч не рубит. А на меня ваше железо давно не действует.

Тело налилось металлическим блеском. Засапожный нож без замаха полоснул по руке.  Щир услышал металлический скрежет.

И оставив десятника в состоянии задумчивости, направил коня в поле.

-По кайфу прикольчик, командир. – Одобрил Толян. – Без базара. У парня крышу на раз сдвинуло. Хоть сейчас за зеленый забор. Уж лучше бы зарезать, чтобы не мучился. Научишь?