-Случайно получилось.

-Понял, не дурак. Не зря Леха говорит, что у тебя клопов за пазухой полные карманы.

-Тараканов… Леха говорит, тараканов.

-Один хрен. Что лбом, что по лбу. Все равно бланш обеспечен, в натуре…

Среди ночи через посад  стольного города князя Радогора пронеслись три всадника  и осадили коней перед воротами детинца.

-Кого леший таскает по ночной поре? – Раздался хриплый полусонный голос стражника с крепостной стены.

-Я пришел за своими людьми. – Ударил в уши холодный властный голос.

-Пошел прочь, бродяга, пока палками не прогнали.

-Эй, братан, полегче на поворотах. Фильтруй базар, когда говоришь с Великим князем Славии. Или глаз нет, чтобы подумать?

-Видали мы таких князей… в яме! – Стражник чувствовал себя в полной безопасности на крепостной стене, хотя от слов ночных гостей пробирал мороз.

Городовая стража, колотя колотушками, торопилась на голоса. 

Караульного понять не трудно. Подняли среди ночи.… Сон перебили. Дерзят.

Стас ощутил, как знакомая ярость медленно и неотвратимо заползает в душу, и сжигает мозг.

-Отдайте моих людей, и я уйду.

Голос его не предвещал ничего хорошего и Толян уже был готов пожалеть несчастного караульного, у которого не хватило ума, чтобы сразу и без скандала открыть ворота.

Рядом с первым караульным мелькнула еще одна тень. А в бойнице башни тускло в свете луны сверкнули наконечники стрел.

Мозг обожгла дикая боль. В ярости вскинул руки и, с ладоней сорвались огненные шары, врезались в дубовые створы ворот, окованных медными полосами. Ворота с грохотом влетели внутрь детинца, вырвав и изрядный кусок надворотной башни.

Вдавил каблуки в конские бока и обезумевший от боли жеребец, закатывая глаза, прыгнул в пролом.

Заметались на стенах караульные, загремел крепостной набат. Через плечо махнул Толяну оба тула со стрелами и, не разбирая дороги на бешеном галопе, поскакал к княжескому терему.

Полураздетые гридни, мало что, понимая спросонья, попытались перекрыть ему дорогу, выставив навстречу копья.

«Не позволяй Великому огню овладеть собой. Вспомни темного принца». – Услышал он тревожный голос.

«Там мои братья».

Натянул повод с такой силой, что конь сел на задние ноги, роняя на землю кровавую пену из разорванных губ.

Перед крыльцом неровный ряд полураздетых гридней с мечами на голо. Кто-то уже кладет стрелу.

Не перевелись еще дураки на белом свете.

Забыв обо всем, тряхнул левой рукой, сметая огнем гридней.

-Я пришел за своими людьми! Отдайте, и я уйду.

Сознание мутилось. Перед глазами прыгает яростный огонь.

-Мне не нужны не вы, не ваш городишко. Я пришел только за своими братьями.

И, чтобы придать вес своим словам, снес островерхую маковку поверха.

Переговоры затягивались. И вои князя, опомнившись, снова взялись за луки.

Раскрутил мечи, собирая стрелы в кучу, и вернул обратно. Послышались стоны и болезненные крики.

-Командир, братва борзеет. – Услышал за спиной возмущенный голос Толяна. – Достали уже по самое, по то. По синие помидоры. Можно я обижусь?

-Призови к порядку, но не убивай.

Толян переглянулся с гномом, что-то пробормотал, но в спор вступить не решился.

-Князя мне! – Голос жег, как раскаленное железо и гремел, заглушая набат.

У коня подогнулись ноги, и он рухнул на брюхо. Но Стас, как показалось всем, даже не заметил этого. Вышагнул из седла, встал, по хозяйски расставив ноги и уперев руки в бока. Из-под волчовки тянуло жаром.

За спиной гном со свистом раскручивал свой топор.

-Князя мне! – Повторил он и угрожающе поднял руки.

Все, кто наблюдал за этим зрелищем, попятились.

-Пацаны, вам это надо? – Спокойным, будничным голосом  укоризненно спросил Толян. – Если сами начнем искать, точно что-нибудь поломаем. Или на ногу наступим.

На крыльце появился, судя по тому, как расступились уцелевшие гридни, князь. В длинной белой рубахе и с обнаженным мечом в руке. Грозно свел брови к переносице.

-Колдун! – Взвизгнул женский голос.

-Демон огня!

Вопли и крики с трудом пробивались в сознание.

Тело распирала пьянящая неуправляемая сила.

-Что за лай? – Скрывая страх, басовито спросил князь и насупил брови.

-Верни мне моих людей, Радогор! И я уйду.  Ты забил в колодки не татей. Ты бросил в яму моих братьев. Принца народа Эльфов Дельбодрена и воеводу моей армии. Я даже не стану требовать от тебя виру за нанесенную обиду. У меня нет времени на это. В другом месте ждут.

Превозмогая страх, Радогор вздернул бровь.

-Они учинили разбой!

Толян, водя луком из стороны в сторону, медленно отступил и встал за его спиной.

-Чума! Пробило командира. А пацан на неприятности прет. – Пробормотал он и многозначительно добавил. – Рогом!

Сознание снова помутилось.

«Укроти свою ярость, человек – волк. – Пробился к нему тревожный голос. – Иначе первородный огонь вырвется в этот мир».

Осознание буйной силы и неукротимой мощи все больше и больше овладевало мозгом. Он уже с трудом удерживал себя от желания крушить и уничтожать все вокруг, сам не понимая, что привело его в эту сладкую завораживающую ярость.

-Или ты хочешь, глупец, чтобы я сам отправился на их поиски? – Гнев душил его, сбивая дыхание.

Толян, отдав лук гному, выхватил кого-то из толпы.

-Веди, пацан, пока этот придурок не наскреб по полной программе. Замаетесь потом черепки собирать.

-Мы идем к черному жрецу, и нам дела нет не до тебя, не до твоего мерзкого городишка!

Под ударом молнии с треском рухнула угловая башня вместе с участком крепостной стены. Яркое пламя осветило детинец.

Князь побледнел.

-Я загибаю пальцы! – Из горла рвется свистящий шепот.

Повеяло холодом смерти.

-Что будет потом, не скажу даже я…

Топот десятков ног был ответом на его слова.

-Один…

-Приведите татей! – Едва слышно, распорядился Радогор.

Стас, не обратив внимания на его слова, холодно и равнодушно продолжал счет.

-Второй… третий!

-Остановись, демон! Я отдам тебе твоих людей.

Князь сгорбился и сразу постарел.

-Если только они люди.  

-Пять… шесть…

-Вождь, за ребятами ушли. – Шепчет из-за спины гном.

Прогнал голос, как назойливую муху.

 Это уже не имеет значения.

-Семь!

Счет продолжается. Город обречен!

-Вождь!

Ручищи Войтика обхватили его плечи. Руки с металлическим звоном хлопают по спине.

-Девять!

-Слав, здесь дети. – Пробился в сознание отрезвляющий спокойный голос эльфа.

Раскинул руки, сжал их в своих объятиях. Затрещали под его руками кости. Охнул Войтик.

Что-то бормочет Толян, пытаясь развести его руки.

-Командир, отпусти пацанов. Раздавишь.

Медленно отступала кровавая пелена. С облегченьем вздохнул и бессильно опустил руки.

Эльф повел по сторонам изумрудными глазами.

-Иначе нельзя было, Слав? – Тихо спросил он.

-Не знаю. – Виновато пожал плечами. - Так получилось. Ждать не хотелось. Соскучился.

-Заметно! – Хохотнул Войтик. – Почти три седьмицы прошло. Я и сам скучать начал.

Обернулся и с укоризной попросил.

-Оружие верните. Не нагишом же нам ходить?

На волчовках комья грязи. Портки не гнутся. На лице не щетина, борода висит. Смущенно провел грязной ладонью по подбородку.

Закинул мечи за спину, пристроил под волчовку связку ножей. Так же расторопно облачился и эльф.

-Коней!

-Командир, твой только в суп. – Шепнул Толян. – Издох. От переживания и волнения.

Но Стас даже не обратил внимания на его слова. Запустил пальцы за пояс и выкатил на ладонь полдюжины алмазов.

-Это вам за причиненное беспокойство. – И бережно опустил их на землю перед собой.

Гнев прошел так же неожиданно, как и появился. Остались только усталость и гнетущее чувство вины.