Грэтхен, Манхэттен.

Дорогая Грэтхен.

В то время как технически вы не кровные родственники, все еще есть семейные связи. Многим людям не понравятся отношения между вами. Мне кажется, написав письмо, ты считаешь, что быть с Алеком неправильно, и ищешь кого-то, кто даст тебе разрешение идти против своих убеждений. Мой совет тебе: будь честна с собой, а остальное встанет на свои места.

Я написал Сорайе.

Грэхем: Я бы трахнул тебя, даже если бы ты была моей сводной сестрой.

Сорайя: ЛОЛ. Ты читаешь колонку?

Грэхем: Да. Мне нравится находить, к каким ответам ты приложила руку.

Сорайя: Как ты можешь узнать, какие из ответов мои?

Грэхем: Просто могу.

Сорайя: Сегодня я писала ответы?

Грэхем: А мне дадут приз, если я отвечу правильно?

Сорайя: Мне казалось, я вручила твой приз вчера ночью.

Черт. Так и было. Несколько минут, пока она сосала мой член, я размышлял о пирсинге на языке только ради того, чтобы она почувствовала холодный метал на своем клиторе. Мой персонал подумает, что я совсем сошел с ума, если приду в понедельник на встречу, пытаясь выговорить слова опухшим языком, на котором поблескивает металл. Хватило того, что этим утром я улыбался в середине встречи, когда вспомнил об этом.

Когда я не ответил сразу, Сорайя знала, что я делал.

Сорайя: Ты вспоминал прошлую ночь, не так ли?

Грэхем: Да. Мне уже хочется уехать из аэропорта и забить на завтрашнюю встречу. За это я получу минет?

Сорайя: Извращенец. Итак… Писала ли я какую-нибудь часть ответа бедной Грэтхен?

Грэхем: Ни единого слова.

Сорайя: Очень хорошо. Что насчет вчера? Женщине, которая воровала у своего старого дяди мелочь из копилки.

Грэхем: Тюрьмы переполнены людьми, начинавшими с мелочей.

Сорайя: ОМГ! Как ты узнал? Это было буквально единственное предложение, которое она оставила.

Грэхем: Я тебя знаю.

Сорайя: Это немного пугает!

Ага, расскажи мне об этом. В эти дни я был напуган до чертиков.

На мой рейс началась посадка, когда в моей руке зазвонил телефон. Сначала я подумал, что это еще одно сообщение от Сорайи, но улыбка мгновенно пропала, когда на экране высветилось имя Женевьевы. Я решил не отвечать, но потом понял, что это может быть связано с Хлоей.

— Женевьева.

— Грэхем. Как дела?

— Занят. Все хорошо с Хлоей?

— Все хорошо.

— Тогда что тебе надо?

Она громко вздохнула.

— Тебе придется научиться цивилизованно со мной общаться. Я не хочу, чтобы наша дочь видела, как ты на меня огрызаешься.

— Наша дочь? Ты немного опережаешь события, не думаешь? Мы не узнаем результаты теста до утра среды.

— Для меня это просто формальность. Сердцем я знаю, что она твоя.

— Как чертовски мило с твоей стороны. Может, тебе стоило поделиться этой маленькой новостью немного раньше. Не знаю… скажем… четыре года назад?

— Прекрати кричать на меня.

— Прекрати звонить мне.

Она снова раздраженно вздохнула. Если бы я не знал наверняка, я бы поклялся, что у этой женщины есть яйца. Огромные, больше, чем ее голова.

— Слушай. У меня посадка на самолет. Я кладу трубку.

— Куда ты летишь?

— Это не твое гребаное дело. Я кладу трубку, Женевьева.

— Подожди. Я звоню не просто так. Я хочу быть рядом, когда ты получишь результаты в среду утром.

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Это антоним слова «да». Может, тебе стоило попытаться сказать его четыре года назад, когда мой лучший друг сказал тебе раздвинуть ноги.

— Грэхем…

— Нет. Мы не счастливая семья, которая ждет, когда на палочке появится синий плюсик. Я жду подтверждения, что ты украла у меня четыре года жизни моей дочери. В любом случае, это не будет момент для открытки из «Холмарк», и ты не будешь там со мной.

— Я приду в твой офис в среду.

— Предупреждаю тебя, не приходи.

На заднем плане слышались приглушенные звуки улицы, затем они прекратились.

— Женевьева?

Эта сука бросила трубку.

Сегодня Грэхем должен был получить результаты ДНК теста. Несмотря на тот факт, что он не просил меня присутствовать при этом, я хотела его удивить. Он сказал, что результаты должны сообщить к полудню, поэтому я на все утро отпросилась с работы.

В качестве другого знака солидарности пришло время очистить концы волос от красного. Я покрасила их в голубой. Грэхем знал: это был знак, что все в моей жизни идет хорошо. Не важно, верила я в это или нет, я знала, этот жест поможет ему не переживать о нас.

Остановившись у фургончика Анила, я заказала два рогалика с маслом и два сока и отправилась в Morgan Financial Holdings.

Проходя через стеклянные двери, я больше не беспокоилась об администраторе. Вместо этого я просто прошла мимо нее и направилась в кабинет моего парня с таким видом, будто владела этим местом.

Она побежала за мной.

— Мисс Венедетта?

Я развернулась.

— Все хорошо. Мне казалось, мы с Грэхемом объяснили, что встречаемся. Вам больше не нужно оповещать о моем прибытии.

— Я не поэтому вас остановила, — сказала администратор.

— Ладно. Что тогда?

— Ну… мы… некоторые работники здесь хотели поблагодарить вас.

— Поблагодарить меня? — Я нахмурила лоб. — За что?

— С тех пор как вы начали встречаться, он изменился. Стал добрее. С ним легче работать. Не знаю, может, у вас волшебная вагина или что… но что бы вы ни делали, продолжайте. Вы сделали наши жизни гораздо спокойнее.

Несколько человек, сидевших в кабинках, услышали ее. Один начал хлопать, а остальные подхватили. Я стояла там с жирным бумажным пакетом, и мне аплодировали люди.

Должна ли я поклониться?

Грэхем, должно быть, услышал шум, потому что открыл дверь своего кабинета.

— Какого черта… — Хмурое выражение его лица смягчилось, когда он увидел меня. — Сорайя. — Он улыбнулся. — Я что-то пропустил? Почему они хлопают?

Я оглянулась на его сотрудников и подмигнула.

— Я просто рассказывала им шутку.

— Ясно. Ну, почему бы тебе не переместить свое стендап-шоу в мой кабинет?

Дверь за нами закрылась, и Грэхем прижал меня к ней, крепко поцеловав в губы, и сказал:

— Все без ума от тебя… как и я. Это был чертовски прекрасный сюрприз.

— Я не хотела, чтобы ты один проходил через это.

Он прижался лбом к моему.

— Знаешь… Я очень хотел, чтобы ты тут была. Но в то же время, я не был уверен, потому что это будет неудобно для тебя. Я не хотел давить, но так рад, что ты пришла.

— Ну, у меня предчувствие, что придется научиться иметь дело с неприятностями.

Грэхем обхватил ладонями мое лицо.

— Давай будем справляться с одной неприятностью за раз. Ты можешь это сделать для меня?

Кивнув, я сказала:

— Я попробую.

Следующие полчаса мы вместе сидели и ели наши рогалики. Грэхем закинул ноги на стол и выглядел более расслабленным, чем я предполагала. Солнце светило сквозь окна кабинета и отражалось в его глазах так, будто они светились, когда он наблюдал за тем, как я ем. Казалось, он хорошо справляется.

— Ты выглядишь нормальным. Не боишься этого звонка?

— Знаешь что? Если честно, меня тошнило, пока ты не пришла. То, что ты здесь ради меня, несмотря ни на что, на самом деле, все меняет.