Тренировка прошла удачно, даже Эд остался доволен и предложил завтра приехать не с утра, а к обеду, второй тур начинался вечером, так что было время для последней репетиции, но, чтобы не слишком меня загонять, Эд изменил время тренировки.

Я заехал за Мишелем и увидел счастливую физиономию Фокса и какой-то тоскливый взгляд у Теда.

- Привет! – воскликнул Фокс, тыкая мне какие-то фотографии. – Это Тедди и Ен! Это Ен и Портос, это Касания и Ен, это Яркое и Эн…

Я закатил глаза:

- Фокс, твои кошки сведут меня с ума! Мне достаточно того, что Морис стала ворчливой и всегда голодающей.

- Да ладно тебе, Майки, они же милые, а главное, что Ен обожает кошек. – Потом чуть тише, уже специально для меня. – И, кажется, обожает их хозяина.

Я ничего не ответил сияющему Фоксу, но уловил грустную улыбку Теда, он развернулся к Мишелю и что-то сказал, хлопнул его по плечу, вытащил мобильник и удалился. Мишель нахмурился и покачал головой, подошел к нам.

- Это невыносимо уже, Фокс!

- Я не собираюсь подыгрывать ему и делать вид, что мы друзья. – Фокс тут же стал совершенно другим, ушла веселость, задор из глаз сменился грустью. – Ен хороший парень, и нравится мне, но он не Тед.

Я скривился.

- Слушай, Фокс, тебе нужно разобраться, чего ты хочешь. Быть все время фигурой второго плана или же просто ловить момент счастья с другим человеком? – серьезно спросил его Мишель.

Я не влезал, в отличие от них, прекрасно понимая, что пройдет конкурс и Ен Касараги уедет в далекую Японию, не оставляя за собой четкого следа в судьбе Фокса, а вот Тед, похоже, будет всегда всплывать в его сознании.

- Хочу просто быть счастливым. – Тихо ответил он, смотря в ту сторону, куда ушел брюнет. – И, похоже, мое счастье в том, чтобы быть временной постельной игрушкой.

- Это как-то несвойственно тебе. – Я улыбнулся непониманию в глазах блондина. – За эти недели ты стал более живым, притворяться можно долго, но жить все время во лжи - глупо. Я уже говорил, выбери и будь счастлив с достойным выбором.

- Тебе так просто об этом говорить, Майки, не ты же выбираешь между пустотой.

- Философский лад тебе тоже не к лицу. – Он фыркнул и убрал фотографии.

- Ен предложил мне уехать с ним. – Мы как раз выходили из магазина, когда Фокс невесело проговорил это.

Мы с Мишелем остановились около моей машины, я обернулся.

- А что ты?

- Я сказал, что подумаю. Но сегодня снова потерял всю уверенность в своем положительном ответе.

- Почему? – спросил Мишель.

- Что я буду делать в чужой, незнакомой стране, когда надоем ему?

- Нужно думать не об этом, Фокс, а о том, как ты будешь перевозить своих питомцев. – Улыбнулся ему Мишель.

Фокс тоже улыбнулся и закусил губу, потер шею.

- Хотел предложить их вам.

- С ума, что ли сошел! Нет-нет и нет! – я замахал руками и притянул к себе засмеявшегося Мишеля.

- Ну, а что, будет у тебя, Микки, полный дом кошек! А я со спокойно душой смогу уехать в другую страну…

Мы враз успокоились.

- Значит, подсознательно ты уже сделал выбор?

- Не совсем, просто страшно делать такой шаг.

- Время у тебя еще есть, я думаю, что Касараги единственный, кто выйдет в финал Международного конкурса. Так что у нас еще неделя.

- Неделя? Так мало. – Сморщил нос Фокс. – Возьми хоть парочку, а?

- Нет. – Улыбаясь, ответил я.

Мы довезли Фокса до общежития и оставили его в сомнениях. Он должен сам решить, что ему делать, должен быть уверен в своем выборе, должен избавиться от кошек.

Зайдя в квартиру, Мишель тут же побежал кормить Морис, которая терлась об его ноги, полностью игнорируя меня.

Лишь покачав головой, я отправился в душ, выходя из него, услышал звонок в дверь и тихие шаги Мишеля, щелчок замка и удивленный вздох.

Всё это насторожило и я, запахнув халат, поспешил в коридор.

На пороге нашей квартиры стоял мужчина средних лет, в дорогом костюме и с тростью. У него были знакомые черты лица, и точно такие же, как у моего парня, глаза.

Я мог точно сказать, что к нам, в наш маленький мирок на двоих, пожаловал:

- Отец. – Прошептал Мишель.

- Здравствуй, сын. – Он перевел свой строгий взгляд на меня. – Мистер Фрейм, не пригласите ли меня зайти?

Я протянул руку и обхватил Мишеля за запястье, он дрожал, как тонкое деревце при сильном ветре.

- Конечно, Вы можете войти, мистер Тикс. Мишель, приготовь нам чаю. – Но он не реагировал, я чуть сильней сжал тонкое запястье. – Мишель?

- Да, конечно, Микки. – И он буквально сбежал на кухню.

Я улыбнулся, смотря на его отца, и жестом пригласил пройти в гостиную.

Этот визит был для меня загадкой. Он не вспоминал о сыне все эти годы, и в тот момент, когда у нас начало все налаживаться в отношениях, вдруг явился.

- Мне странно, что Вы решили нас навестить именно сейчас. – Начал я, как только мы устроились в креслах.

- Не вижу ничего странного. Я не мог найти своего сына, он как будто провалился под землю. Одно время я даже думал, что он умер, но недавно случайно увидел его по телевизору в Вашей компании. – Все это было сказано нейтральным, абсолютно ничего не значащим голосом.

Как будто он пришел сюда не для того, чтобы найти сына, а…

- Чай. – Прошелестело рядом и на столик, дрожащими руками, мой мальчик поставил поднос.

- Спасибо, Мишель. – Поблагодарил я, мистер Тикс же не обратил внимания на пришедшего сына. – Я так понимаю, что именно это Вас и взволновало?

- Не делайте из меня большее чудовище, чем я есть на самом деле, мистер Фрейм. Но я здесь не для распития чая, приготовленного моим сыном. Я здесь, чтобы понять, в какой роли он присутствует в Вашей жизни?

- Странно, всю его жизнь Вам было плевать на него и вдруг Вы решили поиграть в строгого родителя?

Мишель вздохнул, и вдруг несмело положил руку мне на ладонь, этот жест не укрылся от взгляда серо-голубых глаз его отца, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

Я вдруг вспомнил своего отца – всегда улыбчивого, веселого, умеющего поддержать любую беседу, будь то кино или собираемый гербарий, он был всегда живой.

А сейчас передо мной сидела глыба льда, которую мой Мишель жутко боялся.

Но я видел, по холодным серо-голубым глазам, что боятся ему совершенно нечего, его отцу было наплевать на сына.

Или мне так только казалось?

- Я не собираюсь раскрывать свои карты, мистер Фрейм, но Ваша матушка в курсе того, что Вы оскверняете свою фамилию, связываясь с моим сыном? Я отлучил его от фамилии и наследства, это было сделано мной обдуманно и он не имеет ничего за душой… и эти наклонности еще. – Он смотрел только на меня, я улыбнулся.

- Мишель понравился моей матери. Мистер Тикс, давайте мы не будем разводить тут светские беседы, и Вы сразу скажете, зачем пришли?

- Я пришел сюда по наитию. – Он выпрямился в кресле и облокотился о трость руками. – Мне хотелось посмотреть на моего сына, понять, что он из себя представляет, но вижу, что он все такой же - не умеющий отстаивать свои права малыш. Мне жаль, что я не пожелал найти его раньше, и послушал свою жену. – Вдруг проговорил он и повернулся к замершему Мишелю. – Ты стал красивым, очень похож на свою мать, Мишель. – Пауза. – Мне жаль.

Я не мог поверить, сейчас, в данную минуту, перед нами сидел аристократ, которому было действительно жаль о прожитых годах, но в силу своего воспитания и характера, он не мог выпустить эмоции наружу, и просил прощения так, как умел.

Мишель не двигался с места, а только прижался ко мне и тихо ответил:

- Это лишнее, отец.

- Не думаю. Я действительно искал тебя, хотел вернуть, но в качестве кого, - не знал. А вот когда увидел твою улыбку в программе новостей, был поражен твоим сходством с матерью.

И снова ни один мускул не дрогнул на лице, а Мишель тихонько покачал головой.

- Я не верю тебе, отец.

- Я понимаю.