Логично.

Стоило мне войти в харчевню, как я учуяла запах АМБРОЗИИ. Это был запах истинно божественной пищи! Мой нос тут же шумно принюхался, затягиваясь этим ароматом, как иные с удовольствием вдыхают дым хороших сигар или духов. В человеческом обличье я не могла насладиться им в полной мере, и поэтому я тут же перекинулась в зверя. Разведчики дружно заусмехались, глядя на то, как я, прикрыв глаза, и подняв черный нос, прошествовала мимо них на запах.

Не помню, как я оказалась на кухне. Очнулась я только ткнувшись носом в чьи-то ноги.

- Ой! - сказал кто-то.

Я, моргнув, обнаружила перед собой вышеозначенные ноги, принадлежавшие хозяйке и главной кухарке этого замечательного заведения. Гномка, которая сначала смотрела на меня с удивлением, на глазах поменялась на умиляющийся вид.

- Что ты тут делаешь, маленький? - просюсюкала она.

Я смущенно прижала уши и попыталась улыбнуться. В облике песца, поверьте, это сногшибательно. В хорошем смысле.

Мозги мои были затуманены чУдным ароматом. Я не думала, как выгляжу со стороны. Я повиляла хвостиком и вожделенно глянула за спину рыжеволосой, кудрявой и румяной гномки. Там, на печке, была СКОВОРОДКА с чем-то неземным...

Взор мой был перехвачен.

- Ты у нас голодный, масечка! Кушать хочешь?

Она еще спрашивает, а?

Дай мэнэ вкуснотень!!!

Я аж жалобно привякнула. Уважаемая, добрая душа, Мирия, засуетилась и через минуту перед моим носом очутилась миска с ЭТИМ! Растеряв последние остатки соображения я, благодарно крутя хвостом, захрустела вкуснючими, обжаренными кусочками рыбы (я так думала). Мирия, расплывшись в улыбке, радостно гладила мою шерстку. От дверей кухни несся ржачь моих нянек, но мне было пофиг!

И, кажется, Фэлс, пытался воззвать к моему достоинству.

Какое, я извиняюсь, достоинство!

Я дэвушка!

В данный момент лисичка... которая хочет еще ЖРАТЬ!!!

Мирия, сюсюкая, подкладывала мне еще и еще. Один раз она замешкалась, и я встав на задние лапки, схрумкала кусочек у нее из рук, а потом, вдохновленная Мирия, вынудила меня промаршировать по кухне за другим кусочком.

Ржачь за спиной перешел в всхлипы...

- Ты хоть знаешь, ЧТО ты жрал? - трясясь от смеха, спросил меня потом Арн.

- Не-а... - пофигистки ответила я, не обижаясь на веселье ""няньки"", чувствуя приятную тяжесть в животике.

- Новорожденных, речных змей.

Ы...ть?!

Я вытаращила глаза, зажав рот руками.

Разведчики легли, а я пулей вылетела из харчевни...

М-да... они не раз развлеклись наблюдая за моими выкрутасами....

А с Мирим я все же хорошо после ладила! Готовила она божественно!

Итак, весной случился мой первый выход в рейд.

Как я уже говорила, я к тому времени изменилась.

Зимой я стала белоснежным шариком на ножках. Человеческая ипостась тоже претерпела изменения. Со стороны можно было подумать, что я сделала себе мелирование волос. Совершенно белые волосы с черными, редкими перышками-линиями.

Но зима прошла, а весной я стала посыпать все вокруг шерстью и волосами. Чесс слово, я мечтала о собачей щетке, и о том, чтобы меня вычесали этим инструментом! Но ТАК рисковать я не могла по определенным причинам.

Итак, весной я была несчастна.

А тут еще Фэлс жестко выдал мне ЦУ:

- От нас не на шаг, делать что велят и, если что, прячься. Чтобы носа твоего видно не было! Орки не чета тебе убивали! В рейде не смей перекидываться. Твоя задача - идти впереди и вынюхивать этих тварей. На лиса они врядли обратят внимание. Учуешь, сразу назад. Понятно?

- Так точно, господин капитан, - козырнула я мрачно, проностальгировав по российской армии.

"Вынюхивание" - стало моей специализацией в отряде.

В том рейде мы таки наткнулись на орков. Я шла впереди, получив четкие указания от Фэлса куда идти, когда почуяла их запах. Ветер буквально швырнул в меня прелой вонью, исходящей от этих тварей. Я тут же рванула назад, но почти сразу затормозила. Ну, вернусь, предупрежу, что впереди орки, а сколько их?

Мне показалось крайне необходимым узнать, сколько их.

Мне повезло. Я ""поймала"" один след, и, неотрывая носа от каменистой тропы, побежала по нему. Орков я обнаружила весьма скоро. Обогнув очередной огромным, острый камень, я увидела впереди фигуру орка. А впереди него еще одного, и еще...

Их было семеро.

Я тут же рванула назад, к отряду.

Тех орков расстреляли болтами из арбалетов, устроив им ловушку чуть впереди. Лучше гномов, горы никто не знает. Мы обошли их короткой тропкой.

Этих рейдов было еще не мало...

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

На узкой площадке меж скал, под защитой больших валунов, расположился небольшой отряд разведчиков. Четверо гномов спали, меж тем крепко удерживая в руках свои мечи и топоры. Пятый гном, светловолосый и голубоглазый, стоял на страже. Стоял, ибо сидя в полной темноте было слишком легко забыться и уснуть. Эта ночь в горах Пояса Архора выдалась тихой, но тишина может быть обманчива и таить в себе опасность.

Горы никогда не бывают безопасны.

За спиной светловолосого послышался шорох. Насторожившийся дозорный почти сразу облегченно выдохнул, когда услышал тихий чих. В следующий миг на валун рядом вспрыгнула маленькая темная тень.

- Вы вернулись, господин, - еле слышно, обрадовано, сказал светловолосый.

- Опять ты в дозоре? - ворчливо рыкнул зверек, сверкнув на него загоревшимися в ночи желтым янтарем глазами. - Да Рихон издевается! Ты третью ночь без сна! А ну марш спать, я сам посторожу!

- Но господин! - запротестовал тихим шепотом гном. - Как же вы? Узбар будет недоволен...

- Ш-ш-щ... не спорь. С узбаром я разберусь. В конце концов, тебя отдали мне, а я не желаю, чтобы ты с недосыпа свалился в пропасть! - зверек от избытка чувств аж притявкнул в конце и сердито дернул пушистым хвостом. А потом потянулся к гному, поставил передние лапки на широкое плечо и ткнулся мокрым, холодным носом в его щеку. - Я днем на твоих плечах отосплюсь.

Светловолосый вздохнул.

- Это приказ узбара. Я не могу...

- А мой приказ ничего не значит? Кому ты принадлежишь? Мне, а не ему! - зафыркал зверек. - Не бойся. Отдохни, поспи немного. Я разбужу на рассвете, первым. Никто и не поймет ничего.

Гном колебался, но он и в самом деле очень устал. Его клонило в сон, и сопротивляться желанию закрыть глаза, становилось все труднее. Слова господина, а вернее госпожи, чуть успокоили его опасения и он подчинился приказу. Через пару минут он уже спал, а черный, почти невидимый в ночи, зверек так и просидел на валуне до конца ночи, чутко вслушиваясь в темноту, прядая ушами.

Когда звезды на небе стали бледнеть, а на горизонте, над вершинами острых гор, робко протянулись первые рассветные лучи, зверек спрыгнул с валуна и ткнулся носом в щеку светловолосого. Тот вздрогнул, открыл сонные глаза. Черный лис, с острыми ушками, шаловливо лизнул его прямо в нос, отчего гном невольно дернулся, а потом протер свой нос ладонью. Стоило ему подняться на ноги, как лисенок звонко тявкнул. Этот тявк почти сразу обернулся возмущенным писком, так как за кончик хвоста довольно ощутимо дернул рыжий гном с густыми бровями.

- Сколько раз повторять, в горах сохранять тишину? Допрыгаешься, намордник одену! - прогудел он сердито, но теплые карие глаза светились добродушием.

Зверек обижено фыркнул, поджав хвост.

- Когда воротился? - не обращая внимания на обиду зверя, спросил рыжий гном.

Остальные гномы, сонно потягивающиеся и разминающие затекшую спину, тут же навострили уши.

- Да ночью. Тропу прошел до конца, до того поворота, что ты указал. Ничего там нет, Рихон. Только старое гнездо флекса, полное помета, да сброшенная шкура скарта-змея в небольшой пещерке. Орков там не было, хвостом клянусь!

- Вот как, третья тропа и ничего... Ты уверен, что ничего не пропустил?