«Надеюсь, ты прав».

«Конечно, я прав. Я всегда прав», — его губы не улыбались, но его слова в моём сознании улыбались.

— Я рад, что вы избежали демонов невредимыми, — сказал Сильверстар, когда Неро вошёл с ним в столовую.

Через несколько минут мы все уже сидели за столом. Кухонный персонал доставил нам еду, и казалось, что, несмотря на ухабистое начало, этот ужин всё-таки будет нормальным.

— Нам не хватало тебя на свадьбе Неро, Сильверстар, — сказал Дамиэль.

Глаза генерала Сильверстара заледенели.

— Я был на миссии. Управление территорией требует гораздо больше ангельского внимания, чем пытки заключённых, Драгонсайр.

— Конечно, если это не такая хорошо организованная территория, как твоя, Сильверстар. Да она, должно быть, уже управляет сама собой, — улыбка Дамиэля была непринуждённой и невозмутимой, как у ангела в своей стихии.

— Едва ли.

— Неужели? Тогда, возможно, тебе стоит попросить у Леды совета. Её территория — это равнины монстров, и она, кажется, держит все в порядке. У неё даже есть время, чтобы служить эмиссаром богов в аду.

— Почему ты хочешь, чтобы генерал Сильверстар ненавидел меня? — потребовала я от Дамиэля.

— Дело не в том, чтобы заставить моего отца возненавидеть тебя, — сказала мне Каденс. — Вообще-то, я думаю, что ты нравишься и моему отцу, и моему мужу. Речь идёт о том, что они вдвоём ссорятся просто ради удовольствия, — она вздохнула. — Всё, чего я хотела — это чтобы вся семья собралась вместе и приятно провела вечер.

Сверкнула вспышка магии, а затем Фарис, Бог Небесной Армии, внезапно сел за стол вместе с нами.

— Ты его пригласила? — спросила я у Каденс.

— Нет.

— Итак, как прошла твоя встреча с демонами? — очень небрежно спросил меня Фарис, наливая себе стакан Нектара.

— Ну, они не сказали «нет», — ответила я. — Но они также не сказали «да».

Фарис не выглядел довольным.

— Продолжай.

— Я передала твоё предложение, а потом демонические солдаты выгнали нас из зала совета.

— Тебе нужно попробовать ещё раз.

— Я только что была там, и демоны всё ещё обдумывают предложение. Дай им время, — я улыбнулась. — Будь терпеливым.

Царь Богов не выглядел довольным тем, что Ангел Хаоса читает ему лекцию о терпении.

— Моё терпение простирается не так уж далеко, Леда, — сказал он мне.

— Тогда я уверена, что ты оценишь эту возможность для самосовершенствования.

Я видела, как в его глазах разыгрывается внутренний конфликт. Он задавался вопросом, действительно ли я ему так нужна. Ответ, разумеется, был утвердительным. Он нуждался во мне. Иначе я была бы уже мертва. Я знала это, и Фарис тоже знал. И всё же неплохо было время от времени напоминать ему об этом, хотя бы провоцируя его.

— Ты очень дерзка с Богом, Леда Пандора, — заметил Сильверстар.

— Действительно, — согласился Фарис. — А это неразумно.

— Она знает, что ты не причинишь ей вреда. Она тебе нужна, — Дамиэль положил себе на тарелку горку картофельного пюре и протянул миску Фарису.

Бог отмахнулся от подношения, как будто оно даже не стоило его внимания.

— Как проницательно с твоей стороны, Драгонсайр.

Дамиэль взглянул на Сильверстара.

— Леда — дочь Фариса, если ты ещё не понял.

В глазах Сильверстара промелькнул шок. Шок и раздражение. Раздражение, которое, очевидно, проистекало из того факта, что Дамиэль узнал об этом раньше него.

— Это должно было быть тайной, Дамиэль, — сказала я ему.

— Слишком поздно для этого, Леда. Такие скандалы не могут долго оставаться в секрете.

— Осторожно, Дамиэль, — я взглянула на Фариса. — Ты смутишь моего папочку.

— Я не смущён, — безмятежно сказал Фарис, сплетая пальцы вместе.

Я усмехнулась ему.

— Как трогательно.

— Стыдиться тебя значило бы, что я ошибся, — Фарис устремил на меня повелительный взгляд. — А я не ошибаюсь. Я создал тебя не просто так, Леда.

— Кстати, о детях: когда мне ждать внуков, Леда? — Дамиэль с лёгкой улыбкой сменил тему разговора.

Я чуть не поперхнулась вином. Я уже дважды наполняла свой бокал с тех пор, как начался этот злополучный семейный ужин. Сегодня без вина никуда.

— Я тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос, — сказал Фарис. — Когда мне ждать внуков?

— Зачем? — потребовала я ответа. — Чтобы ты мог использовать их как оружие?

Он положил бессмертную руку на своё мёртвое, чёрное сердце.

— Ты ранишь меня, дочь моя.

Я закатила глаза.

— Если бы я только могла.

— Ты не ответила на мой вопрос, Леда, — сказал Дамиэль.

— И не собираюсь, Дамиэль.

Фарис взял свой стакан и сделал глоток нектара.

— Не понимаю, почему ты так щепетильна, Леда. В конце концов, это и есть цель Горячки.

— Я объявляю этот разговор законченным, прямо здесь и сейчас.

Фарис нахмурил брови.

— Почему?

— Потому что я не собираюсь говорить с тобой о сексе, Фарис.

— А почему бы и нет?

— Потому что это просто странно, — сказала я ему. — И ты опоздал примерно на десять лет.

— Ты так же разговаривала с советом демонов? — в его голосе слышалось нетерпение.

— Да, — я кивнула. — Практически так же.

Он нахмурился.

— Не делай такое лицо, кексик. Это ты дал мне эту работу. Я не просила об этом.

— Ты сделаешь то, что тебе скажут, дитя, и я говорю тебе, чтобы ты убедила демонов объединиться с нами.

— Видишь ли, папаша, сейчас я сосредоточена на том, чтобы убедить их не убивать меня, а там дальше как пойдёт.

— Не говори глупостей, — ответил Фарис. — Твоя мать входит в Совет. Она не собирается убивать тебя.

— О, она запросто может убить меня, и ты тоже, если это поможет твоим планам.

— Но это не поможет моим планам.

— Какой я везунчик.

Дамиэль посмотрел на Каденс.

— Если нам нужно согласие Совета, то мы можем надавить на Астерию.

— Я уверена, что ей это понравится.

Веселье исчезло с лица Дамиэля.

— То, как Астерия отплатила нам, принесло больше вреда, чем пользы. Она всё ещё в долгу перед нами. Она может рассказать нам, что замышляют демоны и в какую сторону они склоняются.

— Как именно вам двоим удалось сделать так, чтобы демоница вам задолжала? — спросила я.

— Мы просто оказались в нужном месте в нужное время, — ответила Каденс.

— Наверное, это было адское время, — сказала я. — Все божества просто хотят эксплуатировать меня или убить.

— Я бы на твоём месте подумал, почему это так, — сказал Фарис.

— Ты не на моём месте.

— Если бы ты только унаследовала мой здравый смысл.

Я фыркнула.

Последовала очередная вспышка магии, а затем в мою столовую вошли ещё два человека. У женщины были светлые платиновые волосы и большие карие глаза. У мужчины были золотые глаза, чёрные волосы, собранные в хвост, и высокое мускулистое тело солдата. Я никогда в жизни не видела ни одного из них.

— Кто вы и что делаете в моём доме? — спросила я, и на моих руках затрещала магия.

— Подожди, Леда, — сказала Каденс. — Я их пригласила. Они — семья.

— Ещё больше членов семьи?

— Они Бессмертные, — сказал Фарис, совершенно не смущаясь.

Ну, это объясняет, как они смогли запросто появиться в моей столовой. Телепортация была одной из многих способностей Бессмертных.

— Ева — тетя Лайтбрингер, сестра её матери, — продолжал Фарис. — А Джиро — двоюродный брат Драгонсайра.

— Откуда ты это знаешь? — спросила я у него.

— Как я уже много раз говорил тебе, дитя моё, я знаю всё.

Ладно, тут я действительно ступила. Какая я глупышка.

— Ну, теперь, когда все познакомились, давайте поедим, — весело сказала Ева и схватила миску с картофельным пюре.

***

После ужина Каденс решила начать игру в шарады, чтобы «разбить лёд между нами». Я видела, как сильно она хотела, чтобы наш семейный ужин прошёл успешно, поэтому вызвалась первым добровольцем. Примерно через пять секунд после начала моей пантомимы слова «богоугодный» Фарис бросил нас, заявив, что у него есть «гораздо более важные дела, чем играть в игры».

Затем он исчез в клубах волшебного дыма. Когда дым рассеялся, я задалась вопросом, заметил ли Фарис иронию в своих словах. Он только и делал, что играл в игры.

— Я голодна, — объявила я, когда Каденс закончила свою инсценировку вампирского пиршества.

— Крови хочешь? — спросил Неро.

Напоминание о нашем личном, предобеденном флирте на кухне вызвало внезапный, но не совсем нежелательный прилив тепла по моему телу.

— Сейчас моё сердце занято шоколадом, — сказала я.

Он плавно поднялся с дивана, который мы делили.

— Тогда, мой ангел, я принесу тебе немного шоколада.

Я сдержала легкомысленный смешок; Неро был таким милым, что у меня голова шла кругом от любви. Я не хихикнула, а вскочила и одарила его долгим, глубоким поцелуем, прежде чем плюхнуться обратно ленивой кучей наивысшего счастья.

Ева последовала за Неро на кухню.

— Постарайся не приставать к нему, — крикнул ей вслед Джиро.

Ева резко обернулась и пригвоздила его взглядом, полным чистого шока.

— Неро — мой племянник. Я бы никогда не стала приставать к семье.

— Никогда не говори «никогда», — рассмеялся Джиро. — Я припоминаю одного твоего кузена по имени Харон и воссоединение вашей семьи несколько тысячелетий назад.

Я не была уверена, что беспокоило меня больше: то, что Ева приударила за собственным кузеном, или то, что её муж Джиро смеялся над этим.

Ева тоже рассмеялась.

— Харон был очень, очень дальним родственником. Мы практически седьмая вода на киселе.

Джиро и Ева были такой странной парой.

Дамиэль подождал, пока они уйдут, а потом сказал мне:

— Я слышал о твоей проблеме.

— У меня много проблем, Дамиэль. Тебе придётся выразиться более конкретно.

Я старалась не спускать глаз с Джиро. Прямо сейчас он изображал какую-то… бомбу? Печь? Конькобежец? Бессмертные обладали многими способностями, но искусство шарад явно не входило в их число. Я понятия не имела, что он пытался показать.

— Проблеме наличия богов в твоей голове, — сказал мне Дамиэль.

— Неро рассказал тебе об этом?

— Ему и не нужно было этого делать. Я могу читать твои мысли.

Я сердито посмотрела на него.

— Шутка. Я клянусь, — он поднял руки в воздух, изображая капитуляцию. — Да, Неро сказал мне. Он беспокоится о тебе.