Тил встала рядом с ними.

— Проводник в порядке. Ну, на нее напали и, если бы она не вызвала целителя, все закончилось бы иначе, но она в руках Мастера Гильдии, и я не думаю, что он отпустит ее в ближайшие время.

— Мастер Гильдии? — Крисия никогда не упоминала мужчину с таким титулом, но Эззи предположила, что он попадал под их соглашение о молчании.

Тил улыбнулась.

— Да, эквивалент главы стаи для всех проводников и носителей магии. Должен быть кто-то главный, иначе было бы гораздо больше несчастных случаев.

— О. Здесь теперь безопасно?

Тони и Тил кивнули.

— Все в порядке. Этим вечером был только разбушевавшийся койот, и вы были его целью. Вы можете вернуться в свое жилище на ночь. Мы отправим его назад, чтобы он предстал перед судом, и надо бы взглянуть на пюре из его руки.

Эззи кивнула напротив груди Базза, вдыхая его все более дикий запах.

— Тогда я могу вернуться в хостел?

Базз посмотрел на нее раздраженно, крепко обнял ее за талию и просто пошел с ней, прижав ее к себе.

Она крепко ухватила его за плечи, кода он повел их к «Открытому сердцу».

— Это традиционный способ медвежей транспортировки?

Он хмыкнул.

— Мы обсудим детали, и правила наших других форм, когда вернемся в мою комнату. Прямо сейчас, знай, что пока ярость защитника утихает, я все еще не рад, что ты ушла.

— Я почувствовала что-то плохое с Крисией, и мне нужно было добраться до нее. Как только чувство появилось, но к тому времени как я уже оделась и была готова отправиться в «Центр медитации», чтобы добраться домой, оно прекратилось.

Его руки сжались вокруг нее до такой степени, что дышать стало немного тяжело.

— Как бы я нашел тебя, если бы ты ушла? Я даже имени твоего не знаю.

Она прошептала ему на ухо.

— Эсмеральда Аткинсон, полярная сова из центрального парламента сов. Я работаю клерком в «Atkinson Inc», и я работаю над контрактами на оборудовании для парасейлинга [2]. Моя лучшая подруга в мире — Крисия Вехн, проводник.

Он хмыкнул и ослабил хватку.

— Спасибо. Почему этот койот преследовал тебя?

— Он был мужчиной, которого привел на мой день рождения отец, один из трех на самом деле. Это стало толчком для моего приезда сюда. У судьбы должен быть вкус получше.

Эззи почувствовала, как грудь Базза двинулась от смешка, когда они достигли переулка возле «Открытого сердца». Твердая выпуклость его эрекции скользила по ее животу с каждым шагом. Это весьма сильно отвлекало.

Она сосредоточилась на окружающей местности, когда он поднимался по ступенькам, все еще прижимая ее к себе. С мягким хихиканьем она поняла, что была единственной вещью, которую он носил, кроме талисмана.

Дверь «Открытого сердца» открылась при их приближении и Базз сообщил:

— Спасибо, Дира.

— Значит, ты нашел свою пару? — тон женщины был низким и медленно, бесконечно веселым.

— Нашел. Эсмеральда, это хозяйка хостела, Дина Монтроуз, — он повернулся, чтобы она увидела женщину через его плечо, и, к своему шоку, она увидела самые зеленые глаза, которые когда-либо встречала.

— Приятно познакомиться, Эсмеральда. Всегда приятно, что первое соединение было под моей крышей, так намного безопаснее, нежели в лесу, — женщина подмигнула, и каскад черных волос качнулся на уровне коленей. Женщина, несомненно, была оборотнем, но количество силы, которое она несла в своем изящном теле, было больше, чем когда-либо Эззи видела раньше. Во чтобы она не оборачивалась, оно может нанести серьезный ущерб.

— Приятно познакомиться, Дира. Простите за способ знакомства.

Базз фыркнул.

— Я видела и похуже, дитя. А теперь поднимайтесь наверх, и узнай имя своего возлюбленного, прежде чем потеряешь одежду. Я снова закрыла окно напротив выхода на природу — неприятно смотреть, как гости выпрыгивают, женщина слегка поклонилась и повернулась спиной к паре:

— Доброго вечера вам обоим.

Базз поднялся по лестнице и меньше чем через минуту они вернулись в комнату, и он заскользил по ее телу.

— Я — Эдгар Виктор Нортруп, владелец компании «Northrup Survey and Mining», единственный сын Дианы и Чарльза Нортруп, и старший брат Жюстин. Я живу на Аляске.

У Эззи расширились глаза:

— «Northrup Survey and Mining?»

Он нахмурился.

— Да. У нас все идет хорошо и это основная причина, по которой я пришел в «Перекресток». Я хотел женщину, которая хотела меня ради меня, а не моего имени или компании.

Она моргнула.

— Ну, я хотела тебя до того, как узнала кто ты, но я не уверена, что ты будешь счастлив со мной, если еще больше психов выйдут из леса.

Он принялся освобождать ее от одежды, пока она не оказалась полностью раздета.

— Покажи мне другую форму.

Эззи покраснела и подошла к кровати, присев в самой удобной позе. Она протянула руки и позволила перьям омыть ее, а затем моргнула на него с резного деревянного края кровати.

— Ты прекрасна, Эззи. Все небеса вокруг моего дома будут твоими.

Он протянул руку, и она прыгнула на нее, распушив перья, он поднял ее для более близкого изучения. Это был вариант игры в доктора для оборотней. Он похлопал по клюву, и она цапнула, проливая кровь.

— Оуч. Хорошо, Эззи. Не могла бы ты расправить крылья для меня?

Наблюдая за ним, она вытянула крылья, наклоняя их для баланса, когда сжала запястье для безопасности. Она моргнула, когда поняла, что он изучает каждый нюанс ее формы, каждый дюйм перьев и каждое мелькнувшее черное пятнышко в ее оперении. Она вцепилась в него, и он улыбнулся.

Темные пряди его волос скользнули, когда он поворачивал голову. Ее охотничий инстинкт хотел наброситься на пряди, именно тогда Эззи поняла, что прошло слишком много времени с прошлой охоты.

Когда он погладил ее, веки наполовину закрылись. Никто не гладил ее перья с тех пор, как она была ребенком и только узнавала форму. Она забыла о глубоком удовольствии и чувстве абсолютного доверия, которое испытывала, когда позволяла кому-то прикоснуться к животному облику.

Он продолжал гладить ее по кисточкам ушей. Один палец скользнул по ее клюву, но больше не касался его.

— Прекрасно, просто прекрасно.

Она гордилась собой, приподнимая шею и распахивая крылья. Эззи расстроилась, когда он усадил ее на край кровати и отошел. Она вернула себе человеческий облик и улыбнулась.

— Я показала тебе себя.

Базз наклонился вперед и прижался горячим поцелуем к губам, двигаясь вниз по горлу. Со стоном, он попятился.

— Ты определенно показала. Моя очередь.

Она затаив дыхание, смотрела, как он переходил от человеческого облика в животный.

— О, боже.

Ее первый взгляд на него за пределами хостела не показывал его внушительные размеры. Он был чертовски огромен.

Эззи осторожно подошла к нему, позволяя его форме учуять ее. Его нос был мокрым и очень настойчивым, настолько, что она раздвинула бедра, чтобы дать ему доступ. Контакт заставил ее подпрыгнуть, а он недовольно фыркнул.

Она положила руки на его голову для баланса, когда он погладил и засопел в ее шею. Когда он лизнул ее, она хихикнула и оттолкнула его голову в сторону, зарывшись пальцами в густой шерсти.

Она была коричневой, черной и золотой, и очень хорошо подходила ему. Ее пальцы двинулась дальше от его головы, и погладили мех, массируя мышцы под ним.

Он издал низкий стон и плюхнулся на пол.

Посмеиваясь, Эззи оседлала его и погладила руками по его плечам, игнорируя ощущения меха между бедер. Со злой усмешкой она обратила свои пальцы в когти и провела ими по его коже.

Медведь издал под ней низкий стон и закрыл глаза.

Она и сама чувствовала, как постанывает. В положении, в котором она была, с грудью, прижатой к его слегка грубому меху, но, к счастью, никто не видел ее…

— Это зеркало?

Он уткнулся головой в лапы и застонал, как раненый.