Раздражающий будильник будит меня в пять утра в понедельник, как обычно. Мне нравится бегать каждое утро перед тем, как я открываю магазин, главным образом из-за большого количества сахара, которое мы с Джои регулярно употребляем во время работы. Одевшись в одежду для бега, я хватаю свои ключи и телефон с тумбочки, и спускаюсь на большую кухню. Я живу в небольшом лофте над пекарней с тех пор, как три года назад, её открыла. Это практично для меня, почти живущей на работе, так как мне приходится вставать посреди ночи, чтобы выполнить заказ. Мой лофт – это одна большая комната, которую я разделила на две части с помощью декоративной ширмы, что придало некоторое уединение моей спальне от гостинной и кухни. Место маленькое, причудливое и дешёвое. Аренда комнаты над пекарней стоит мне всего восемьсот пятьдесят долларов в месяц, что относительно не дорого для центра Чикаго. Лестница с лофта ведёт на большую кухню – рабочее пространство, где я провожу большую часть своего времени – через которую можно пройти в главную пекарню. Я вхожу через эту дверь и улыбаюсь, видя лицо Джои, которое он прижал к стеклу, заглядывая внутрь. Он никогда не пропускает пробежку. Выйдя наружу, я запираю ключом дверь, и, повернувшись к нему, чтобы поприветствовать, встречаю сердитое выражение его лица.

– Ну, слава Богу, ты не мертва. Что за чёрт? Я звонил вчера тебе миллион раз, – он растягивается, крутясь слева направо. – По-моему, я говорил тебе, что мне нужны подробности.

Я наклоняюсь и касаюсь пальцев ног, мой друг делает то же.

– Прости. Вчера мне нужна была мысленная разгрузка. Свадьба была для меня перебором.

Преуменьшение века. Растянув подколенные сухожилия, я выпрямляюсь и прижимаю руку к окну пекарни, чтобы успокоиться.

– И ты собираешься просто стоять и молчать о том, что всё это значит?

– Я уверена, ты уже всё и так знаешь, ты – королева сплетен. Разве Джулс не выдала большую бомбу?

Мы начинаем бежать разминочным темпом вниз по тротуару, наши ноги ударяют по бетону в одно и то же время. На улице уже жарко, и это только поднимает мой уровень досады ещё больше.

– Какую большую бомбу? Джулс остаток вечера провела присосавшись к лицу Йена и чёрт знает к чему ещё, а я набивал свой желудок тортом, после того как увидел флиртующего с официантом Билли.

– Вот дерьмо. Прости, Джои. Это, действительно, отстой.

– Пофиг. Он закончил тем, что отвёз меня домой, где я хорошенько его трахнул в наказание.

Я толкаю его в руку, но парень не сдвигается с места. Он настоящая гора мускул.

– Иисус. Ну, я думаю, ты показал ему.

– Ох, да. Ну, а теперь, что за бомба? – мы пересекаем наш обычный маршрут по Файет-стрит на пустом тротуаре, где Джои, как всегда, начинает набирать темп.

– Риз женат, – произнести это сегодня вслух всё ещё ощущается отстойным. И почему моё сердце болит от этих слов. Я не могла быть настолько поражённой свадебной интрижкой, несмотря на то, что секс был на высоте. Остановившись, я оглядываюсь на Джои, который будто прирос на месте к тротуару; его светлые кудри уже прилипли ко лбу от пота.

– Он что? – мгновение выглядя ошеломлённым, друг снова начинает бежать, и я двигаюсь вместе с ним.

– Ты слышал меня. Он, чёрт побери, женат. Разумеется, он не упомянул этого до, во время или после нашего горячего, как ад, секса в мужском туалете. Он просто спросил меня: «Какого чёрта это было?», после того, как кончил, позже сказал, что ему жаль, и продолжил заниматься своими делами, – я увеличиваю темп, когда мы подбегаем к небольшому холму, чувствую, как горят мои бёдра.

– Какой хрен! Ты уверена в этом? Я имею в виду, что не видел кольца, а это первое на что я обращаю внимание, когда выхожу на охоту.

– Да, как и я. Йен сказал Джулс, что он женат. Вероятно, Риз не надел кольцо, чтобы смог меня трахнуть. О, почти забыла. Изюминкой вечера стало то, что Джастин последовал за мной на улицу, и намекнул мне трахнуть и его, с тех пор, как женатые мужчины стали моим случаем.

Мудак.

Широко раскрыв глаза, Джои хватает и держит моё лицо.

– Ты сейчас, блядь, серьёзно? Где, чёрт побери, был я, когда всё это произошло? Ох, да, я заедал свои проклятые чувства.

Джои бежит ещё быстрее, пока я плетусь за ним.

– Притормози! Твои ноги куда длиннее моих.

– Дерьмо, извини, – Джои возвращается ко мне. – Мне жаль на счёт Риза, кексик. Действительно. Но...

– Не смей, блядь, произносить это, Джои, – я точно знала, какими будут его последущие слова.

– Я просто говорю...

– Заткнись, Холт! – кричу я, когда он оборачивается и бежит спиной вперёд.

– Из тебя вышла бы сексуальная любовница. Если секс был настолько хорош, зачем бросать его?

Я вырываюсь вперёд и слышу его визг, когда он догоняет меня за секунды.

– Ты чокнулся? Я не собираюсь быть его трахом на стороне. Мне всё равно, насколько удивительным был секс, или как сильно кончить он меня заставил. К чёрту это дерьмо! – я вытираю лоб тыльной стороной ладони, моя кожа уже стала скользкой от пота.

– Оооо, как сильно он заставил тебя кончить? Он огромный? Пожалуйста, скажи, что он у него не выгибался так странно, как у Билли, – Джои быстро качает головой. – Я не совсем уверен, как к этому относиться.

– Боже правый. Рано говорить о размерах члена или о том, в какую сторону они наклонены, – я останавливаюсь. – Но для записи, он огромный и такой же прямой.

– Я, чёрт возьми, знал это. Ты, счастливая сучка.

Оставшийся путь по округу мы пробегаем в тишине, единственными звуками, издаваемыми нами, было наше дыхание и звук нашей обуви, ударяющей о тротуар. Я бежала быстро и упорно, отчаянно пытаясь вытолкнуть воспоминания о Ризе и нашем сексе из своей памяти и убежать от этого куда подальше. Но этого не произошло, по крайней мере, сегодня. Этого оставить не мог и мой партнёр по бегу. Я почти слышала, как работает воображение Джои, пока мы бежали, скорее всего, он представлял всевозможные секретные сценарии наших с Ризом свиданий. Излишним будет говорить, что наша восьмикилометровая пробежка сегодня была и умственно, и физически утомительной.

Я приняла душ и оделась для предстоящего дня после того, как попрощалась с Джои, чтобы он смог сделать то же самое. Он жил всего в нескольких кварталах от пекарни и вернулся прмо к открытию, около семи часов утра. Джои был моим единственным сотрудником на данный момент, потому что я не собиралась нанимать кого-то, чтобы заменить Тиффани, после того, как я её уволила. Я не уверена, что мне нужен ещё один работник, так как мы с Джои, похоже, прекрасно справляемся. Мы выросли вместе, ходили в одну школу, а затем и в колледж, где изучали коммерческую деятельность. Он был более чем готов прийти на помощь, когда я мечтала открыть свою пекарню, и настоял на том, чтобы стать моим помощником, чтобы мы оставались рядом. Хотя, в глубине души, я думаю, что он просто хотел попробовать все мои новые творения. Надо сказать спасибо нашим ежедневным пробежкам, иначе, я уверена, мы были бы такими большими, как дом.

Я завязываю свой любимый фартук, и начинаю вытаскивать пирожные, маффины, кексы и печенье с задних стеллажей, и несу их на витрину. Особенностью пекарни являются банановые маффины с орехом, на совершенствование рецепта которых я потратила пять лет. Они безумно вкусные, поэтому каждый раз, доставая их из духовки, я внутренне борюсь, чтобы не слопать их все самой. Каждый день к полудню, они уже распроданы, и это заставляет меня собой гордиться. За несколько минут до открытия через дверь входит Джои, неся два кофе и победно улыбаясь.

– Я наговорила лишнего, – начинаю я, открывая реестр и подсчитывая деньги.

– Кексик, верь мне, когда я говорю, что ничего страшного. Сегодня я заказал для тебя двойной экспрессо, подумал, что это может понадобиться, – говорит он, обойдя стойку. – Хотя, может сегодня ты предпочла бы крепкий ликёр с кофе?