- Она не связана. - Шаман отступил назад. - Я не подойду к ней, пока её не свяжут.　

Скай поджала губы и отвернулась. Пэнтер открыл дверь клетки и схватил одну из длинных верёвок, на которых планировал её подвесить. Скай завела руки за спину, не сопротивляясь. Как только он коснулся её кожи, тело тут же отреагировало. Он весь напрягся и подобрался, будто не кончил только что в ванной. Зверь внутри Пэна хотел тереться о её волосы и прижаться к её великолепным изгибам. Руки чесались прикоснуться к тем местам, куда падал взгляд. Он сильнее необходимого затянул верёвку. Лишь от прикосновения по его телу опаляющей и дикой волной пронеслось желание. Богиня, что она с ним сделала? Скай повернула голову, и Пэнтеру пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не прижаться губами к нежной коже изящной шеи. А затем провести языком и прикусить. С рычанием глубокого разочарования он закончил связывать её и вышел из камеры, позволив Шаману занять своё место. Шаман наблюдал за ней с теплотой, приготовленной для шипящей кобры. От отвращения его глаза потемнели, пока он продолжал кружить вокруг ведьмы, повторяя заклинание связывания.　

Скай опустила взор на свои босые ноги.　

Где-то глубоко внутри проснулось сочувствие. Ну и что, что её все ненавидят? Она - Маг. Он не должен сочувствовать ведьме.　

Шаман резко остановился.　

- Ты не забрал её кэнтрик　

- Не смог его найти. Она сказала, что он похоронен в её сердце.　

- Невозможно. - Он кивком головы подозвал к себе Пэнтера. - Держи её, пока я проверю.　

Скай подняла на него настороженный взгляд.　

Он знал, о чём она думала.　

- Шаман не станет тебя резать, ища кэнтрик, ведьма. Успокойся. - Встав позади, он обхватил нежные плечи, ощущая силу в костях, которую от Скай не ожидал. Может, она не настолько хрупка, как выглядит. Разум играл с Пэном шутки, напоминая о привлекательности этих обнажённых плеч. Кожа Скай на вкус так же сладка, как и её поцелуи? Он представил, как приспускает платье с одного плеча и касается его губами.　

С рычанием, он подавил одержимость своего тела этой женщиной.　

Шаман, ростом со Скай, встал впереди и провёл рукой перед её грудью. Затем, его ладонь замерла прямо над сердцем Скай. Шаман закрыл глаза, словно услышав мелодию, которая звучала лишь в его голове.　

- Он в её сердце, как она и говорила. Ты не сможешь забрать кэнтрик, не вытащив сердца.　

И убив при этом Скай.　

- Как она вообще пережила внедрение кэнтрика в сердце?　

- Думаю, она была ещё ребёнком.　

Пэнтер кивнул, вспоминая слова Скай.　

- Ей было восемь.　

Восемь лет. Ублюдочные Маги разрезали грудину восьмилетней девочки, чтобы вживить медное кольцо в её сердце. Она могла умереть.　

Шаман кивнул.　

- Это всё объясняет. У магии непредсказуемые последствия для детей. В данном случае, она, очевидно, выжила, когда взрослый должен был умереть. Кэнтрик врос в сердце. - Он возобновил напев. Обойдя Скай два раза, он вышел из клетки. - Она связана, но... - Шаман мотнул головой. - Я не могу гарантировать, что она больше не опасна. Будь осторожен, воин.　

Да, верно, она опасна. Пэнтеру лишь нужно оказаться рядом и он её хотел. Чёрт, он вообще только о ней и думал. Схватив Скай за предплечье, Пэнтер вывел её из камеры.　

Она подняла на него взгляд.　

- Я не могу ранить тебя. У меня нет таких сил. Да даже если бы были, не могла. - В её словах было столько же уверенности, сколько и в её глазах. Она оплетала его разум, пытаясь смягчить его настрой против нее.　

- С чего мне верить твоим словам?　

- Потому что я говорю правду.　

Где именно правда? Кто такая Скай? Опасный враг? Невинная жертва? Или, вероятно, и враг и друг, способный сбить Пэна с толку и обречь диких воинов на провал миссии.

С огромным беспокойством, Скай шла с Пэнтером из подземелья, пытаясь не думать о предстоящем допросе. Лакированный пол холодил стопы босых ног. Скай слабо помнила, каково это носить обувь, ведь уже давно у неё таковой не было. Бирик обеспечивал её необходимым: парой платьев и минимумом еды.　

Перед тем, как та малая толика имеющихся друзей, стали Инирами, они баловали её куклами, ожерельями, милым нижним бельём... но Бирик всегда находил подарки и уничтожал их.　

С каждым шагом по коридору, пульс ускорялся. Между грудей скользнула капля пота. Ещё до того, как они дошли до комнаты, в которой их ждали дикие воины, она услышала грохот мужских голосов и почувствовала животных внутри воинов. В основном крупные хищники: кошки из джунглей, собаки и одна хищная птица. Пэнтер ввел Скай в большую комнату с деревянными панелями, где домИнировал огромный овальный стол, за которым сидели мужчины... более полудюжины огромных мужчин. С ними стояла женщина, с которой Скай уже встречалась в фойе. Кари. Все резко посмотрели на Скай со смесью любопытства и неприязни. Звери сначала проснулись поприветствовать её, а затем начали рычать и шипеть, повторяя враждебность мужчин, в которых жили. Трое мужчин выпрямились, настороженно смотря на неё, а затем с огромным облегчением на Пэнтера.　

Мужчина с резкими чертами лица и соболиными бровями двумя ладонями сжал предплечье Пэнтера.　

- Хоук, - проговорил Пэнтер.　

- Приятель, ты нас поволноваться заставил, - он долго сжимал руку Пэнтеру. - Рад, что ты сбежал.　

- И я.　

Когда Хоук отошёл, второй мужчина, самый крупный в комнате сжал его руку.　

- Вулф.　

- С возвращением Пэн.　

Третьего мужчину Скай уже видела, молодой, с копной взъерошенных рыжих волос. Фокс. Он был с Пэнтером, когда Скай встретилась с ними в маркете. Пэнтер сжал предплечье молодого человека, затем отпустил и положил руку на его плечо.　

- Рад, что с тобой всё хорошо, пацан. Но это последний раз, когда я прислушиваюсь к твоим инстинктам.　

Парень застонал.　

- В итоге, она оказалась не такой уж и хорошей для тебя　

- Можно и так сказать.　

- Садитесь, - произнес Лион.　

Пэнтер усадил Скай на стул с краю. Со связанными руками, она не могла откинуться на спинку, хотя и без того у неё не было роскоши расслабиться. Не в этой комнате, когда мужчины кидали на неё враждебные взгляды. Лион, сидевший во главе стола, практически вибрировал от напряжения, когда повернулся к Шаману, вошедшему следом.　

- Есть вероятность, что Пэнтер всё ещё под чарами?　

- Вероятность есть всегда. Я не чувствую никаких доказательств чар, но на нём кандалы. Я не могу сказать точно, как они на него влияют. Ведьма может использовать их, чтобы контролировать его　

Лион перевёл напряженный взгляд на Пэнтера.　

- Пэн, что произошло? И что мы должны сделать, чтобы положить конец этой угрозе раз и навсегда?　

Пока Пэнтер рассказывал о захвате, Вайпере и Дименах, Скай наблюдала за ним, радуясь, что все враждебные взгляды отвернулись от неё. Пэнтер скрывал силу, которую не мог превзойти ни один из здесь присутствующих, за возможным исключением самого лидера. Силу, которую она чувствовала всякий раз рядом с Пэнтером. Силу, которая воспламеняла кровь Скай. Пока он говорил, смотрел то на лидера, то на остальных. Он вертел головой, а волосы скользили по плечам, и шрамы под глазом становились отчётливее. Его лицо было прекрасным и экзотическим, с этими высокими, ярко выраженными скулами, но строгое и живое. Слова Пэнтера были пропитаны гневом, но пантера, скрытая внутри, мурлыкала и тёрлась о разум Скай, как домашняя кошка трётся о лодыжки, словно не верила, что весь гнев был направлен на Скай. Казалось, лишь эмоции Пэнтера расходились с эмоциями его зверя, в отличие от остальных диких. Возникало ощущение, что у Скай есть друг в этой комнате. К несчастью, дух пантеры никогда не сможет помочь ей, если другие - даже мужчина, с которым зверь делил тело - встанут против неё.　

- Ведьма, - рыкнул Лион, заставляя посмотреть на себя. - Какие у Бирика планы?　

Скай выпрямилась, ощущая взгляд каждого на себе.　

- Бирик не рассказывал мне о своих планах. Я лишь знаю, что он жаждет власти, и мой дар помогал ему в этом. Я слышала то же самое, что и Пэнтер - Бирику нужны Димены. Целая армия Дименов. И он хотел пробудить их с нашей помощью. Даже если он не вернёт Пэнтера, найдёт способ использовать мою силу. - Она встретила взгляд лидера диких, сжимая пальцами свои запястья. - Вы не должны позволить этому случиться. Не должны вернуть ему меня. - Лион, прищурившись, осмотрел её, словно не веря ни единому слову. Она хотела, чтобы он её понял. - Там я была таким же узником, что и Пэнтер. И не хочу возвращаться. Но неважно чего хочу я. Важно не дать Бирику осуществить задуманное. - Она уставилась на лидера, желая, чтобы он услышал правду. - Вы должны не дать ему вновь использовать мои силы. - Хотя она не могла заставить себя произнести это вслух, мысль ясно читалась в её глазах. "Если придется - убейте меня".