- Твою мать!

- Ты почувствовал?

Возбуждённые голоса диких доносились со всех сторон. Скай, теперь уже сама, продолжала шептать слова, которым её научил Иезикиль. Кэнтрик дезактивирован, и помощь ей не нужна. Пока она бормотала слова, давление в голове всё росло, И Пэну казалось, что голова взорвётся.

- Пэнтер, тянись к нему! - простонала Скай. - Он пытается добраться до тебя, иди навстречу!

Пэнтер закрыл глаза, отчаянно пытаясь понять, куда идти. И вдруг почувствовал, как существо пробивается к нему сквозь толстый яркий барьер. С силой и решимостью дикого он накинулся на невидимую стену, используя каждую унцию ментальной силы. Она разбилась. Во вспышке света барьер лопнул, и в радужном тумане стояла красивая чёрная пантера. Существо, дух, которого он никогда не видел, но чувствовал в самых глубинах своего существа. Пантера взревела, ликуя и восторгаясь. Затем прыгнула, и внезапно они стали одним целым, их мысли переплелись, как две части головоломки. И как один, они посмотрели на Скай, которую Пэн всё ещё держал на руках, прижимая к себе. Они оба любили эту женщину.

На секунду Пэнтер приревновал, что зверь любит Скай так же сильно, как он. Потом он рассмеялся про себя. Громко. И почувствовал, как зверь ласкает его разум.

А за смехом пришло отчаянное желание перекинуться. Он опустил Скай на землю, нежно поцеловал и отошёл.

Впервые в жизни, ему не нужно было обращаться к силе, а стоило лишь подумать о себе, как о звере и во вспышке искр он им стал. Трансформация прошла удивительно легко, без боли. Он почувствовал прилив удовольствия, которое пронеслось по телу, заглушая боль, смывая ярость, с которой он жил в течение трехсот лет. Он стоял на скале, пока холодный влажный ветер дул ему в морду. Зрение стало чётче, чувства острее, тело сильнее, энергичнее, живее. Пэн упивался ощущением духа, скользящим в разуме. Едины. После всех этих лет, наконец, едины.

Он посмотрел на Скай. Со своим зверем он един, но ещё не весь. Неполноценен.

Подумав о себе, как о человеке, он перекинулся и с опозданием понял, что ветер прекратился, небо разъяснилось, и на востоке начало подниматься солнце. Он потянулся к красавице, которая владела его сердцем и... остановился, уставившись на рукав.

- Как такое возможно? Одежда всегда превращалась в клочья.

- Способности приходят с силой зверя. Тебе не хватало этой силы. - Улыбка Скай была самой любимой. - Теперь, когда вы едины, оба будете сильнее.

Он притянул Скай к себе, подхватил на руки и закружил, смеясь. Наконец, он поставил ей и повернулся к диким, которые с ошеломлением смотрели на него.

- Кажется, я никогда не слышал, как ты смеёшься, - произнёс Тай с улыбкой на лице и удивлением в глазах.

- Я чувствую себя... перерождённым, - сказал Пэнтер.

Братья подошли к нему, хлопали по спине и крепко обнимали. Его лишь разочаровывало, что Вайпера не был рядом. Но он дома и свободен от зла. Чтобы вновь ему доверять потребуется время, но всё вернётся. Он должен в это верить.

Лион пожал ему руку, затем притянул в объятия. А когда отстранился, на его лице играла редкая улыбка.

- Пэн, ты выглядишь обновлённым.

- Так и есть. Спасибо Скай. - Пэн потянулся к ней и прижал к себе.

Лион протянул ей руку с серьёзным взглядом янтарных глаз. Простой жест доверия. Она мешкала, но всё-таки вложила ладонь в руку Лиона, и он её сжал.

- Дикие воины в долгу перед тобой, Скай. Если что-то понадобиться, просто скажи. И добро пожаловать в дом диких настолько, насколько нужно.

На её глаза навернулись слёзы, а на губах расцвела милая улыбка.

- Спасибо, Лион.

В сердце Пэнтера горела любовь.

Скай с удивлением посмотрела на Пэнтера, когда он потянул её за руку, останавливая по пути к дому диких. Она слышала, как он сказал, что словно переродился, но она не думала, что и она входила в это. Впервые в жизни Скай использовала добрую силу без боли, и этот прилив был захватывающим. Чудесное тепло абсолютное, сильное и правильное текло по телу. Она исцелила Пэнтера и порадовала Лиона. Лидер диких принял её и сказал, что она может остаться. Счастливая улыбка изогнула губы. Хотя его предложение вызвало слёзы на глазах, решение от неё не зависело. Она могла остаться, только если захотел бы Пэнтер.

- Пэн, проблемы? - спросил Тай, обнимавший Делейни.

Пэнтер улыбнулся, заставляя её сердце биться чаще.

- Просто хочу поговорить со Скай без зрителей, Страйп. Мы вас догоним.

Когда остальные пошли дальше, он притянул к себе Скай и просто обнимал. Но она чувствовала напряжение в его теле и заволновалась. Сейчас он скажет, что какая-то его часть будет её всегда любить, но быть вместе они не смогут? Что он ценит её помощь и желает удачи в жизни?

Она уткнулась лицом в его теплую грудь и приготовилась к словам, отказываясь показывать печаль. Она не станет так с ним поступать. Ни с кем из них.

Пэнтер погладил её по волосам.

- Посмотри на меня, красавица.

Глубоко вздохнув и изо всех сил стараясь скрыть боль разбитого сердца, она отстранилась и посмотрела в любимое лицо. Выражение его лица стало бесконечно нежным.

- Я люблю тебя, Скай. С того момента, как увидел в Маркете, был тобой одержим. Даже когда думал, что ненавижу тебя, любил. И теперь знаю, что хотя мы с пантерой наконец-то стали одним целым, мы не едины. И мы никогда не будем целыми без тебя.

Из глаз потекли слёзы.

- О чём ты?

Он положил на её щеки ладони.

- Скай, я хочу, чтобы ты стала моей парой. Чтобы была рядом. Всегда. Я не могу без тебя жить.

Он просто смотрела на него, не веря, что услышала именно те слова, о которых так долго мечтала.

- Пэнтер... я Маг.

Он улыбнулся.

- Это ничего не говорит.

Не смешно. Слёзы и от радости и от горести жгли глаза.

- Пэнтер, не шути со мной. Они меня никогда не примут.

Он тут же стал серьёзным, но нежность из черт никуда не делась.

- Малыш, не плачь. Они примут тебя. Рано или поздно примут. А до этого момента, мы не будем жить в доме диких. Найдём жильё, защищённое от дредэнов, поблизости. Всё получиться, красавица. Обещаю. - Выражение его лица стало напряженным, почти отчаянным. - Ты настоящий боец, Скай. Не позволяйте им напугать тебя. Прошу, борись. Ради меня. Ради нас троих.

- Троих?

Он слабо улыбнулся.

- Ты, я и пантера. Он упрямец и рычит, желая, чтобы ты согласилась. Скай, ты мой мир, моё сердце и душа. - Подавшись вперёд, он поцеловал Скай в лоб, затем отстранился и посмотрел на неё влюблёнными глазами. - Будь моей парой.

По её щекам катились слёзы.

- Да, Пэнтер. Сотню раз да.

Пэнтер обнял её и поцеловал так отчаянно и страстно. Скай могла о таком только мечтать.

Остальные ждали у машин, когда они, наконец, догнали их.

- Скай согласилась стать моей парой, - заявил Пэнтер. - Мы найдём жильё недалеко от дома диких.

- Ты не хочешь жить с нами? - спросила Кари, посмотрев на Скай. - В доме диких, конечно, сумбурно, но, думаю, тебе понравиться.

Лион посмотрел на своего зама.

- Я бы предпочёл, чтобы вы жили в доме диких, Пэн. - Затем посмотрел на неё. - Если ты, Скай, не хочешь жить с нами, я приму, но хочу, чтобы ты передумала. Я не шутил, когда говорил добро пожаловать в дом диких. Мы будем рады, если ты присоединишься к нам.

Скай посмотрела на Пэнтера, но он не посмотрел в ответ, а просто стоял, стиснув зубы.

- Это мнение всех? Я не хочу, чтобы изо дня в день к ней предвзято относились.

- Предвзято? - спросил Тай. - Ты обратил внимание на нас на скале? Мы, как придурки, лыбились. У твоей женщины волшебное прикосновение, Пэн в самом лучшем смысле слова.

Джаг зарычал.

- А если её народ вновь будет её искать? Она должна будет с ним сама сражаться? Она останется здесь, где мы сможем её защитить.

- Это мнение всех? - вновь зада вопрос Пэнтер.

Они кивнули. Скай готова была вновь расплакаться.