Воцарилась тишина, если не считать скрипа дворников и свиста ветров, обдувающих Лэнд Ровер. Радость возвращения Вайпера и Джага омрачилась жестокой правдой смерти Фокса и заявления Вайпа, что утром освободили ещё трёх духов Дименов. Лишь Богине известно, куда делись эти духи, но Пэнтер был уверен, что как только найдутся тела первых жертв, дикие найдут духов.

А его удовлетворение от освобождения Вайпера омрачила боль, которая резкими волнами прокатывалась по телу. Он не знал, что колдуны сделали с ним, когда пытались украсть душу, но чувствовал себя странно. Будто внутри ещё что-то было.

Скай подняла голову с его плеча.

- Что-то не так с духом твоего зверя, Пэнтер. Он словно болеет. Я переживаю.

Он посмотрел в любимые голубые с медью глаза.

- И я, красавица. И я. - Вновь положив её голову себе на плечо, Пэнтер крепче обнял Скай, нуждаясь в этих ощущениях.

- Если это прозвучит нетактично, скажите и я заткнусь, - проговорила Делейни со своего места. - Что теперь будет? С Фоксом? Или духом лисы?

Тай без колебаний ответил ей:

- В течение следующих нескольких недель будет отмечен новый дикий. Примерно через год или два он найдёт дорогу к нам. Если же нет, умрёт, давай дорогу тому, кто найдёт.

Вайпер посмотрел на Пэнтера поверх головы Скай.

- Не могу решить, отблагодарить ли за то, что освободил меня или убить. - Его глаза наполнились чувством вины. - Не уверен, что смогу жить с тем, что натворил, Пэн.

- Сможешь, Вайп. Потому что это делал не ты, а тьма, которая тебя поработила. А еще, потому что я тебя никогда не брошу, как и ты не бросал меня.

Пэнтер увидел, как Скай протянула руку к Вайперу. К изумлению и облегчению, его друг не отстранился, а обхватил рукой маленькую ладошку Скай и держал так, будто только это прикосновение не давало разлететься ему на миллион осколков. Крошечный завиток ревности скользнул по сердцу, а затем рассеялся. Пэнтер собирался взять в пару заклинательницу, к которой на подсознательном уровне будут притягиваться все дикие. И хотя Скай сказала, что особой привязанности к змеям нет, у неё огромное сердце, в котором теплиться забота и о двуногих и о четвероногих. И о тех, у кого вообще нет ног, если на то пошло.

Прошло мгновение, прежде чем до него дошло, что он сказал сам себе без колебаний. Он собирался взять в пару...

Он ошеломлённо уставился в окно... Хотя в душе крепла уверенность. Он возьмёт Скай в пару, если она согласиться, и свяжет себя с ней навечно. Они, конечно, не смогут жить в доме диких, учитывая магию Скай, но это неважно. Он найдёт дом поблизости и будет делить время между дикими и Скай. Эта женщина никуда от него не денется. Никогда. Он мог лишь надеяться, что происходящее в нём не помешает воплотить планы в действительность.

Скай снова стояла на скале Богини, одетая лишь в ритуальное платье. Кари и Делейни стояли по бокам, все ждали, когда дикие призовут силу. Ветра немного стихли, и дожди закончились, но небо всё ещё было тёмным, несмотря на близкий рассвет.

Пэнтер стоял с остальными, напрягаясь от боли. Скай молилась, что ей удастся снять эту боль. Пантера, жившая внутри него, больше не прыгала ей навстречу, а едва приподнимала голову. Но она чувствовала её волю к жизни и желание помощи Скай.

Тай по дороге позвонил Лиону и сказал, что Пэнтер в плохой форме. Когда они приехали в дом диких, их уже ждал Шаман, готовый снять заклинание Бирика с кэнтрика. Кари помогла переодеться в ритуальное платье, когда он закончил. Как только Скай была готова, Лион отвёл всех к камню Богини. Всех, кроме Вайпера, который остался в доме диких, как приказал Лион. Он обрадовался возвращению воина, но пока ещё не доверял. Как и остальные дикие, за исключением Пэнтера. Печально, что они доверяли Скай больше, чем одному из своих.

Пэнтер подошёл и взял её за руки.

- Готова?

- Мне нужно кое-что знать. Я думала, как всё исправить, и мне нужно знать, что Анкрита натворила, чтобы в тебе случился такой разлад. Это может быть важно для исправления. - Она прикоснулась к его лицу и посмотрела со всей любовью в глаза. - Расскажи, что помнишь.

- Очень мало. - В его глазах сияла любовь, но и боль присутствовала. Метка на его глазу вновь пропадала. - Раскрыла разум, затем напела какие-то слова, которые я не могу вспомнить.

- Мне не нужны слова. Хватит силы. Но, кажется, нужно, чтобы твой разум был открыт для силы.

Он провёл пальцем по линии её подбородка.

- Ты хочешь сделать что-то наедине?

Она печально ему улыбнулась.

- Я уже давно преодолела стеснительность в отношении нагого тела. Нет, думаю, нужно сделать это здесь. Необходимо призвать силу пантеры, потому что она проделает большую часть работы, Пэнтер, но она слаба. Пантере нужно преодолеть разрыв между вами, и ей понадобится вся сила.

Скай прижала ладони к обнажённой груди Пэнтера. Он был одет только в кожаные штаны, все дикие были с голыми торсами для ритуала. Скай ментально погладила зверя, рассказывая, чего она от него хочет и, объясняя, что будет происходить.

- Он знает, что мы будем делать? - Пантера коснулась разума Скай, рыча от благодарности и одобрения. Она кивнула. - Знает и готов.

- Меня удивляет, как ты его понимаешь

- Если всё получиться, то и ты сможешь.

- Вперёд. - Он привёл её в круг, рассказал друзьям, что будет происходить, затем развернул Скай в руках и страстно поцеловал. Правда на мгновение отстранился и прорычал друзьям: - Закройте глаза.

Вокруг разнеслись стоны и хохотки, но Скай закрыла глаза и не обращала на них внимания. Главное - исцелить пантеру и любимого мужчину.

- Посмотри на меня, Скай.

Она так и сделала, всматриваясь в суровое, любимое лицо Пэнтера и падая в тёмные глубины его глаз. Не разрывая зрительного контакта, он потянулся к её груди, лаская и дразня, заем наклонил голову и впился в губы жестким, страстным поцелуем. Скай знала, что Пэнтер намеревался сильно возбудить её и точно знал, что делать. Он скользнул рукой по спине к бёдрам, задрал платье и провёл пальцами по набухшей плоти, отчего Скай чуть не растаяла. После Пэн скользнул пальцем в её тело. Его запах, вкус, ощущение накаченного тела и ласки пальцев в теле быстро возбудили Скай, заставляя стонать.

Пэнтер отстранился, расстегнул штаны, освобождая налитый член, и обхватил Скай за попку

- Обними меня за шею, красавица, и держись.

Пэнтер задрал платье Скай до пояса, схватил её за талию и поднял, размещая сердцевину прямо у головки члена. А спустя мгновение вонзился в тугие, влажные ножны.

Скай в удовольствии запрокинула голову.

- Ох, Пэнтер.

Его имя на её губах разрушило весь контроль. Он практически вышел из неё, чтобы войти на всю длину второй раз, третий. Снова и снова, каждый толчок был отчаяннее предыдущего. Удовольствие было настолько сильным, что Пэн практически забыл причину.

- Красавица, начинай говорить слова, я помогу найти правильные. - Они вместе призвали силу.

Его голос прервался на полуслове.

- Я уже так близко. Богиня, с тобой всё быстрее, чем... - Он жестко поцеловал её, а затем со стоном отстранился. - Сила зверей! - крикнул он. - Сейчас!

Скай схватила его за голову, борясь с ранами, нанесенными Анкритой много лет назад. Дикие сузили круг, пока Пэнтер продолжал вонзаться в Скай. Запах крови смешался с ароматом секса. Пэнтер понял, что каждый дикий сделал надрез на груди.

- Скай, отстранись, - проговорил Лион. - Мне нужно сделать надрез на его груди.

Она выгнулась, давая Лиону немного места, чтобы он просунул нож. Пэнтер немного сдвинул Скай, держа её одной рукой, а другую прижал сначала к окровавленной груди, а затем вскинул кулак в воздух.

- Призываем дух пантеры!

Вновь прогрохотал гром. Сила поднялась из земли, потоком удовольствия и боли она перекинула Пэнтера и Скай за грань. Когда экстаз окутал тело, Пэн почувствовал, как в нём пробудилась сила в десять раз сильнее прежнего. Он закричал наполовину от удовольствия, наполовину от боли. Скай вторила ему. Вокруг закричали дикие, но не от боли, а от удовольствия и триумфа.