Подлетев сзади, Маришка хищно улыбнулась, и немного наклонившись, мощным ударом завершила поединок. Кулак пришелся прямо по позвоночнику, вызвав громкий хруст ломающихся костей и гортанный предсмертный хрип вампира.

Толпа замерла в оцепенении, не ожидая подобного исхода. Желающих оспорить решение старейшин больше не оказалось.

Маришка с победным выражением лица и не скрывающим чувством превосходства спускалась по ступеням навстречу Игорю. Успокоившись, я медленно прошлась глазами по удивленным мордашкам собравшихся, пока не наткнулась на дикий взгляд ошарашенного вампира.

Это был тот самый клыкастый, аура которого насторожила меня еще вначале. Переливающаяся оболочка бессмертного сейчас дрожала, а в глазах застыл страх и недоумение. В этот момент мое тело сковал ужас. Он знал, что случилось во время поединка. Знал, кто нарушил правила.

Желая обезопасить себя, не отрывая взгляда от красивого лица, потянулась к ауре вампира. Черные глаза сузились, когда я нежно коснулась дрожащей оболочки, давая понять, насколько сильны мои возможности и предупреждая о последствиях неповиновения. К удивлению, былая ухмылка вампира вернулась обратно, хотя и не казалась столь холодной и агрессивной, как в прошлый раз. Я улыбнулась в ответ, и, коснувшись губ указательным пальцем, протянула: «шшш», призывая бессмертного к молчанию. Он слегка наклонил голову и обернувшись к арене, переключил внимание на Ноа, оглашавшего конкурс на звание Третьего Старейшины Клана Вампиров.

На площадку вылетел невысокий бессмертный, более напоминающий обезьяну, чем человека. Конечно, внешность, как и у всех вампиров была безупречной, а вот манеры и поведение казались слегка странными. Все его тело словно трясло и дергалось, глаза горели, а на лице застыла безумная улыбка. Псих белобрысый. Я сразу же решила, если парень выиграет, и никто не сможет его победить, - сама прикончу и скажу, что так и было. Тем временем, навстречу ему поднимался бессмертный, с ростом более двух метров и жуткой худобой. Нда, если от укуса клыкастика человек обращается в вампира, то этого шпалу покусал жираф.

Бой оказался на удивление занимательным, особенно, когда психованный белобрысый начал подпрыгивать, стараясь угодить в челюсть сопернику, а шпала – размахивать неуклюжими, как для вампира, и длинными конечностями. На лицах присутствующих зрителей проступали улыбки, и была уверенна, все мысленно покатились со смеху. Поединок закончился победой психопата, который, умудрившись заломить обе руки за спину долговязому, сидел на нем верхом и подпрыгивал, бормоча что-то себе под нос. Мальчик был явно без тормозов.

Признаюсь, его следующий соперник здорово удивил. Все еще улыбаясь, на площадку поднимался бессмертный с разноцветной оболочкой, что бы бороться за звание последнего старейшины. Я до последней секунды была уверенна в предстоящей с ним битве, ведь вампир дал четко понять, что ждет поединка именно со мной. Неужели он и вправду испугался соперника с подобными способностями? Чувство самолюбия было удовлетворено полностью, но в глубине души, зверь все еще был настороже, рыча от раздражения: «Никогда не недооценивай их».

- Кто он? – Поинтересовалась у переминающейся с ноги на ногу Морганы.

- О, милая, это Эйдан, единственный верховный правитель, которому принадлежит материк. Он правит всей территорией Австралии. Я не много слышала о нем. Поговаривали, парень гораздо сильнее меня. Жаль, об этом мы уже не узнаем.

- Хочешь сказать, не ты его создала?

- Нет, не я, и не мой брат, если это тебя интересует. Я вообще не знаю, чьих рук дело подобное совершенство. – Облизывалась вампирша, не отводя глаз от бессмертного.

- Марго, уймись, и не смей фантазировать, слышишь! – Буркнула на девушку, когда та, закусив губу, издала тихий стон. - Что еще тебе известно?

- Он появился лет семьсот назад. Говорят, жуткий любитель поиграть куклами, хотя, лично меня это не вставляет.

- Какие, к черту, куклы?! – Не выдержав, шипела в ответ.

- Вуду. Куклы-вуду, или как еще эта чертовщина зовется. Мальчик - любитель поколдовать и поэкспериментировать с травками.

- И как далеко зашли его эксперименты?

- Если бы я знала! – Томно вздохнула Марго, не отводя взгляда от нового предмета обожания.

- Колдуны-вампиры?! Только этого мне не хватало. – Буркнула от злости, когтями впиваясь в ладони.

Навстречу, держась за руки, тащились Игорь с Маришкой.

- Майя, мать твою, как управлять этой штуковиной?! – Тихо зашипела девушка мне на ухо, тряся длинными когтями. – Эта гадость не лезет обратно!

Я широко улыбнулась и вздохнула, глядя на нытье тысячелетней вампирши, которая сейчас, как никогда походила на капризного ребенка.

- Не переживай, мы тебе первоклассный маникюр сварганим, еще хвастаться будешь, стоматолога найдем опытного... – Утешала вампиршу, похлопывая по спине.

- Что?! Ты издеваешься?! – Поджала губки подруга, продолжая ныть. Но видя серьезное выражение моего лица, нахмурилась. – Эмм… а, думаешь, поможет?

- Конечно! – Уверяла, в очередной раз косясь на клыки и когти. Но, не удержавшись, и скорчив рожицу, добавила. – Где бы только напильник и плоскогубцы спереть? 

Марго тихо давилась со смеху, когда тяжелый кулак рыжей вампирши медленно опускался на мою голову, заставляя птичек петь перед глазами.

- Ай-ай-ай! Больно же! – Схватившись за рождающуюся шишку на макушке, хныкая и скуля от боли.

- Поделом тебе! Поделом!- Смеялся довольный Игорь, чмокая в щеку разъяренную Маришку.

- Не подарю тебе больше игрушек. – Обиженно потирая больное место, протянула подруге. В следующую секунду Марго скрутило пополам в попытках не расхохотаться, как собственно и меня, когда на брошенную реплику глаза Маришки наполнились слезами истинного разочарования и сожаления. Бедный Игорь, надеюсь, он не ревнует к плюшевым мишкам? Не удержавшись, глядя на расстроенное лицо, все-таки добавила. – Ладно, подарю. А с когтями и зубами мы что-нибудь придумаем, только позже.

Красивое личико просветлело, и, улыбнувшись, вампирша уставилась на Эйдана. Игорь же, напротив, буравил меня взглядом, мысленно, наверное, четвертуя и измываясь над телом. Надо бы осторожней с ним, еще врага наживу, издеваясь над бедным парнем, терпение которого явно находилось на пределе.

Виновато улыбнувшись, обратила внимание на арену, где, дергаясь, ждал начала поединка клыкастый с большим самомнением вместо мозгов. Красный воротничок и обычная аура приблизительно тысячелетнего вампира не внушали страха и не заставляли даже волноваться. А вот его соперник, напротив, вызывал дикий, живой интерес. И сейчас, с предчувствием чего-то особенного, я замерла в предвкушении зрелища.

Бой начался, и вампиры кружили, нанося и блокируя удары друг друга. Казалось, это обычный поединок, ничем не примечательный, по крайней мере, на протяжении нескольких секунд, пока я не заметила, что именно делал Эйдан. Каждый раз, когда он касался рук или ног белобрысого, на энергетическом уровне в этом месте оставалось пятно. Еще несколько секунд, психованный рычал, стараясь нанести увечье сопернику, пока вдруг оба не замерли. Моргнув, я увидела, каким талантом обладает предмет обожания Марго. От каждого пятна на конечностях парня, тянулись невидимые нити к пальцам Эйдана.

Руки пришли в движение и в такт им дергался белобрысый.

- Какого… что --- происходит --- мать?! Ах, ты ---. – Ругался психованный, не в состоянии контролировать собственное тело. Эйдан нахмурился, явно обидевшись на противника за столь яркие и насыщенные обвинения, и дернул пальцем. В следующую секунду ладонь подчиненного с оглушительным звуком соприкоснулась с собственным ртом, шлепая за вульгарную речь.

- Нехорошо ругаться. – С приятным акцентом протянул Эйдан.

- Да пошел ты! – Крикнул в ответ вампир, чем совершил самую большую ошибку в жизни. Пальцы кукловода дернулись, и руки марионетки взлетели вверх, обхватывая собственную голову.