- Нет, постой, не оставляй меня здесь! И…и потом, как же твоя рана? Ее нужно осмотреть! – Бросаясь в темноту, пыталась остановить Крона.

- Я же сказал, это мелочь! – Взревел мой друг, словно загнанный зверь. Медленно, будто из глубин пропасти, навстречу нам плыл туман, проливая тусклый свет в безграничную тьму. Он сочился сквозь мрак, окутывая мягким сиянием пустоту вокруг. Все ближе и ближе, рассказывая тайны этого места, раскрывая секреты его обитателей…

Крик застрял в горле, когда первые лучи тумана коснулись мягкой шерсти чудовища. Все страхи, все пороки, весь ужас воплотился в одном зловещем существе, заживляющем окровавленную лапу с помощью тумана. Неужели это– то чем я должна была стать?! Слезы застыли в глазах, пока ногти впивались в ладони, оставляя кровавые борозды. Веки медленно закрылись, позволяя слезам падать в прорву мрака, ноги подкосились, и тело медленно оседало в пустоту.

- Попробуй еще раз, ты должна найти ее! – Меряя шагами тронный зал, доходил до точки.

- Замолчи, я пытаюсь. – Рявкнула прорицательница, нагнувшись над зеркалом. Секунду спустя ее волосы поседели, кожа стала морщинистой, словно у столетней старухи.

- Я вижу тьму вокруг нее, а рядом окровавленного зверя. В лапах «времени» мирно покоится сияние души, и чтит имя данное ему, и оберегает ее покой… Крон. – Гремел тонкий голос Энии, глаза которой метались под закрытыми веками в момент очередного видения. Голова эльфийки упала на руки, тяжелое дыхание медленно восстанавливалось, как и былая красота. - Она дала имя зверю, закованная в ловушку собственного страха. Теперь он зовется временем, Кроносом.

- Зачем ему подавлять сознание Майи? Ради власти? Вечности?

- Нет. – Устало улыбнувшись, Эния подняла сверкающие хитростью глаза. – Ему нужно признание, он хочет уважения, он желает покоя.

- Чего? Покоя? Тогда зачем ему полноценный контроль над телом Майи. Зачем пытаться убить меня.

- Он хочет изменить ее. Он жаждет защитить ее.

- Каким образом?!

- Сделав сильнее. Считает ты – ее слабость. – Хмыкнула Эния, развалившись на троне и подперев кулаком голову. – И вижу, куда он направляется.

Я молчал, не в состоянии определится, радость чувствую или злость.

- Он хочет уничтожить Рустама, исполнить данное обещание.

- Этого нельзя делать! Он падет, а вместе с ним и Майя.

- Возможно… Ах, да, Рустам готовит сюрприз. 

- Какой?

- Боюсь, тебе не понравится… Твои подопечные… хм, твой народ предаст тебя…

- О чем ты говоришь? Какое предательство?

- О святые небеса! – Взвизгнула хранительница, вскочив с трона.

- Да что такое, в конце концов?! – Взревел, не выдержав давления чувств и не понимая слов предсказательницы.

- Я забыла покормить Конфетку! Бедная собачка, голодная и совсем одна! – Причитала Эния, хлопнув в ладоши и всунув мне в ладонь салфетку. – Ну, я побежала, «адьйос»!

Что? Какого…?! – Не успев получить объяснения, наблюдал лишь пустое место, где только что стояла эльфийка. - Да чтоб тебя, выжившая из ума старая ведьма! – Крикнул, не в силах сдержать ярость.

Разжав кулак, уставился на надпись на клочке бумаги: «Сам ты – старый, дурак.», а ниже «Р.S.: Майе передавай привет», и истерически хохотнув, потер уставшие глаза. 

         Глаза чудовища сверкнули, тихое шипение вырвалось из горла, как только колкий взгляд упал на застывшее в ужасе лицо. Мое лицо. Громкий рык отчаяния разлился в тишине, и лишь боль томилась в двух погасших черных угольках, где так яростно он прятал надежду когда-то. Только сумрачное сияние тумана тускнело с каждой секундой, обнаружив истинную суть застывшего в тревоге зверя. Стыд и злость на саму себя окутал мысли за лицо, явившее ему отвращение. Неужели я пала так низко, неужели оттолкнула единственное существо, обратившее на меня свой дикий больной взгляд. Ведь не только он казался раненным сейчас. Я тоже утратила что-то очень важное, что-то, о чем не могла вспомнить, часть себя, скрытую в недрах сознания, спрятанную в потаенных закоулках души.

         - Неужели я так страшен? Тебе противно…

         - Прости, я не хотела обидеть… не ожидала, что ты… такой…

         - Какой? Ужасный? Жуткий?! Чудовищный?! – Взревел Крон, из кромешной тьмы.

         - Кошмарный, вообще-то, а еще слишком огромный, черный и клыки твои тоже, не иголочки знаешь ли.

         - Что?! Да как смеешь…

         - А чего ты ожидал? Распростертых объятий и радостной улыбки? Ну извини, что видок у тебя не ангельский!

         Словно потоком воздуха пахнуло в лицо, когда монстр рванул восвояси, наверное, желая зализать нанесенные мной невидимые раны.

         - Стой! Не оставляй меня! Остановись! – Крикнула вдогонку, порываясь последовать во тьму за новоиспеченным другом. Страх остаться одной перевесил отвращение к странному облику монстра. Неуверенными шагами, протягивая руки в пустоту, ловя малейший шорох, оставленный монстром, бежала навстречу тьме, прямо за зверем.

         Но звуки тяжелых шагов вскоре исчезли где-то вдалеке, заставляя тело сжаться в ужасе одиночества. Ускоряя шаги, стремясь найти выход из этой скверной обители, неумолимо следовала вперед. Не останавливаясь, пока вдалеке, во тьме, начали слабо тускнеть серые краски. Потирая глаза, слепо веря и надеясь не утратить странное видение, открыла глаза и, улыбнувшись, бросилась навстречу. Слабые лучи слепили глаза, доносившиеся звуки заглушали собственные мысли, пока неумолимо приближалась к свету. Слабо различаемые силуэты мелькали перед глазами, с каждым шагом контуры картинки вырисовывались все четче, пока изображение не сформировались в полноценные образы. И я увидела мир, знакомый и до боли родной.

         Метнувшись навстречу увиденному, желая вернуться в место, о котором ничего не помню, больно ударилась о незримую преграду. Пальцы касались чего-то твердого, как будто одностороннее зеркало, отделяло меня от места, в  котором кипела жизнь. Прижавшись ладонями, словно к стеклу, лихорадочно искала желаемую брешь. Но все попытки оказались напрасны, безграничная невидимая стена нерушимо стояла на страже моего заточения. Я оказалась в плену, лишенная возможности вырваться наружу, имея власть лишь видеть и слушать то, что происходило вокруг. Наблюдать все, чего меня лишили.

         Я слышала и видела все, что происходило вокруг, ловила каждое слово, звуки и движения окружающего мира. Названия предметов всплывали из памяти, дав возможность понять, что происходит за нерушимой стеной, заключившей меня в незримый плен. Вот только люди, снующие вокруг, были словно белыми пятнами, слепыми прорехами в руинах былых воспоминаний. Неуловимо знакомые черты лиц казались чужими образами, вводящими в смятение.

         Окружающий мир стал истинной загадкой, еще большей - живущие в нем обитатели. Первые дни я вздрагивала от любого незначительного шороха, страшась собственного неведенья. Дивные существа, пьющие кровь и спящие днем вводили в замешательство своей покорностью и испытываемым страхом. Их взгляды, бросаемые исподтишка, наполнялись глубоким ужасом каждый раз, когда слова слетали с губ Крона.

         Дни сменяли ночи, чужие лица с каждым днем все чаще мелькали перед глазами, а жителей огромного особняка становилось все больше.

Мой раненный друг, рассерженный зверь, больше не приходил. Он словно каменная статуя, игнорирующая воркующих птиц, оставил меня в одиночестве заточения. Крики не мешали ему, слезы не задевали сердце, а рыдания не трогали душу. Я осталась одна, тихо опустившись на колени и облокотившись о невидимую стену крепости.

         Меня предоставили самой себе.

         Часы летели, и понемногу, ситуация в этом странном мирке становилась все более понятной, что немало озадачило. Крон оказался жестоким правителем в их необычном обществе. Хотя как это - обычно, я тоже не могла вспомнить, но точно знала, или чувствовала – происходило что-то неправильное, из ряда вон выходящее, и это что-то мне не нравилось. Существа все прибывали, словно нескончаемый поток красных и желтых клыкастых воротничков. Трое человек, сидящих рядом на тронах, выглядели настороженно, бросая время от времени озадаченные взгляды. И если один из них был весьма доволен происходящим вокруг, то другие, рыжие великан и девушка, находились в постоянном напряжении. Лишь спустя несколько дней я, наконец, разобралась в сложившейся ситуации. И ужаснулась.