Назревала война. И эту войну намеревался развязать Крон.

         Я смотрела в окно, наблюдая, как множество странных существ сражались парами под лунным светом, тренируя бойцовские навыки. Глазами зверя видела, как страх, превращаясь в жестокость, выплескивался в кровавых боях, как склоняют головы воины, пряча на лицах животный ужас, как умирают они от руки моего друга. Жалость сменила нестерпимую боль, но все изменилось, когда я увидела отражение в зеркале.

         - Нравится? – Хохотнул знакомый едкий голос. – Я решил немного изменить тебя.

         Ужасающее отражение повергло в истинный шок, когда разглядывала девушку в кроваво красном костюме с торчащими волосами, испачканными кровью, на лице которой играла мерзкая ухмылка, а белые глаза светились безумием.

         Боль затмила все чувства, роящиеся воспоминания заглушили мысли, мир словно взорвался вокруг. Память раздавила время, громко оглушила, заставив утратить способность здраво мыслить. Картинки лиц, образы сражений, кровь павших, вернулось все, что так хотела забыть. То, что так отчаянно вгоняло в тоску, то, что так сильно любила, и что вскоре могу потерять. Или уже потеряла? Возвратился весь ужас мира, в котором мне не было места, мира, в котором теперь не искала места. Я больше не была пуста. И больше не была свободна.

         - Зачем? – Устало выдавила в ответ, задыхаясь от сдерживаемых рыданий.

         - Чтобы сделать тебя сильнее.

         - Зачем? – Повторила в надежде, что все вокруг – лишь страшный сон.

         - Чтобы спасти тебя.

         - От чего?

         - От смерти.

         - Подобная жизнь – смерть для меня. – Протянула, пряча лицо в ладонях.

         - Глупая девочка, ты еще так мало знаешь, сторонишься всего, что предлагает тебе новый мир. Судьба дала второй шанс, а ты так отчаянно желаешь все испортить.

         - Испортить?! Я любила жизнь, обожала, пока была человеком! Пока не было тебя и нескончаемой резни, лишь чтобы выжить! И позволь заметить, это ты все отобрал! Нагло и предательски лишил меня собственного тела!

         - Да, потому, что ты угробить нас собралась! Глупая девчонка!

         - Это только мне решать! Это мое тело!

         - Было твое. – Хохотнул зверь, довольно рыча. – А теперь мне решать. Ты слишком слаба, чтобы обойтись без меня.

         - Значит, не собираешься возвращать мне контроль?

         - Конечно, нет. Особенно, если ты искренне не жаждешь заполучить все обратно в свои руки.

         - Сумасшедшее чудовище!!! – Крича, била кулаками о невидимую стену. - Ха-ха-ха, это я чудовище? А не ты ли вознамерилась убить себя ради призрачной победы? Не ты ли решила оставить любимых сердцу людей рыдать в одиночестве над бездыханным телом полукровки?

         - Ты ничего не понимаешь! – Слабо возразила в ответ, стараясь отстраниться.

         - Почему же, все очень просто, и мы оба это знаем. Ты слишком слаба, чтобы сражаться за право жить и любить. Конечно, гораздо легче уйти, гораздо легче погибнуть! Ведь так?! – Рыкнул низкий голос, сотрясая все вокруг.

- Мне нестерпимо больно. Я не хочу видеть, как теряю тех, кого люблю.

         - Смерть неизбежна, но ты можешь управлять ею. Ты можешь бороться за людей, которые так дороги тебе.

         - Я устала бороться.

         - Твоими устами говорит страх и неуверенность!

         - Чего ты хочешь? Зачем возвратил меня? Сам же хотел свободы!

         - Я уже ответил.

         - Ах да, что бы сделать меня сильнее!

         - Да. И ты станешь, или умрешь.

- Тогда покончим с этим, потому что я больше не хочу сражаться с собственной судьбой. 

- Это твой выбор?

         Лица родных, все радостные моменты в жизни, все любимые улыбки проплывали в памяти, заставляя чувствовать себя счастливой. Знакомые черные глаза улыбались, светясь любовью. В этот миг я почти поверила в сладостную сказку. Почти. Пока не представила картинки их смерти, пока не почувствовала боль утраты, пока красивые глаза хранителя не погасли для меня.

         - Да. 

         - Тогда я покажу тебе, что такое истинная боль и страдания. И ты поймешь, что ошибаешься. Я заставлю смотреть, как они умирают. Все, кого ты любишь.

         - Что?! Нет, ты не посмеешь! Остановись, слышишь! – Кричала в истерике, ударяясь кулачками о нерушимую стену крепости, пока реальность не рухнула перед глазами.

Маришка.

Я сидела на троне, осматривая собравшихся верховных и властелинов. Злость и страх сковывали тело последних несколько дней. Впервые за многие столетия, будущее пугало меня своей неожиданностью. Все вокруг изменилось. Смех больше не звучал в замке вампиров. Здесь жила боль и смерть. Теперь у нее было имя – Майя.

Каждый день кто-то из вампиров, осмелившихся перечить полукровке в любой незначительной мелочи, умирал. Теперь за окном проводились тренировки воинов, которых она самолично избрала в отряд, созданный исключительно ради уничтожения. Уничтожения всего живого на ее пути, быстро, искусно, не оставляя следов. То, что теперь творилось в пределах территории бессмертных, называюли подготовкой к сражению.

Но не это пугало больше всего. Ужасала сама Майя. За одну ночь, милое и веселое создание, которое все мы любили и уважали, исчезло. Теперь рядом со мной на троне сидела убийца, от которой смертью пахло за версту. Она источала невероятную жестокость и силу, подтверждая мои ощущения, день за днем, когда, веселясь или взрываясь от злости, уничтожала вампиров. Вот и сейчас, полукровка выпила трясущегося кровопийцу, не моргнув глазом, лишь едко ухмыляясь. Даже знакомый облик девушки кардинально изменился, заставляя с опасением ждать следующего дня.

Оставаться в замке становилось опасным, ибо все чаще белые глаза находили мой взгляд. И все чаще в них отражалось что-то неведомое, что-то приводящее в ужас, что-то, что вскоре должно было случиться.

Даже неунывающий Игорь, начал сторониться холодной и чужой улыбки, расплывающейся на бледном лице когда-то родного человечка. Нередко его опасения выражали мои мысли, и все труднее становилось избегать девушку. Все труднее стало убеждать любимого в дальнейшем будущем благополучии.

Более того, исчезла не только знакомая мне Майя, не появлялись здесь и хранители. Даже в облике вампира, ни Дамиль, ни сумасбродка Эния, ни даже Шамси, не навещали нас. За одну ночь изменилось все. И я не могла понять, что послужило причиной происходящего вокруг, но видела последствия.

Марго больше не выходила из своей комнаты, радуясь, что о ней попросту забыли, и лишь время от времени просила Катьку принести что-нибудь «пожевать». И не напрасно, ведь теперь ее слабость могла стать смертельной. Катерина же, казалось, не обращала на происходящее никакого внимания, как и следующий за ней по пятам волк. Лишь иногда его злобный рык напоминал прибывшим обитателям о возможной опасности. Последние дни, она, словно тень, бродила по замку. Кай не отходил от Майи ни на шаг, ведомый диким желанием вырвать Лечу из лап Рустама. Рыжий громила, беспрекословно подчиняющийся ранее полукровке, становился все более хмурым, иногда сторонясь ее и бросая беспокойные взгляды. 

- Думаю, сотни вампиров вполне хватит, как считаешь? – Обратился незнакомый низкий голос Майи к сидящему рядом Каю.

- Вполне, вот только как мы все доберемся…

- А вот этим ты и займешься… вместе с Катериной. Надеюсь, она уже достаточно хорошо перемещается?

- Да, девочка все схватывает налету.

- Вот и хорошо. Возьмешь девчонку, прыгнешь вместе с ней… где говоришь ближайшая известная тебе точка к логову Рустама?

- Испания. Севилья.

- Транспорт?

- Аэропорт Сан-Пабло. Можно добраться до Лиссабона, если нет прямого рейса до о. Санта Марии.  

- Отлично. – Усмехнулась Майя, глянув на бегущие стрелки. – До рассвета семь часов. У тебя уйма времени, чтобы добраться до острова. Жду вас завтра после заката.