Этой проблемы было достаточно, чтобы занять меня полностью, вплоть до рассвета.

К несчастью, я не была единственной, кто был занят раздумьями.

— Итак, Ханти, — объявила без предупреждения мама следующим вечером за её ужином и нашим завтраком, — я пришла к выводу, что ты должна обратить меня в вампира.

Эбен уронил вилку. Я уставилась на неё в полном ужасе.

— Нас обоих, — добавил папа. Я повернулась и посмотрела в ужасе и на него. Нож Эбона с грохотом упал на пол.

— И меня! — добавил Зак масла в огонь. Я была в абсолютном ужасе. В мире не существовало достаточно ужаса, чтобы выразить моё состояние.

— Нет, Джеймс, — сказала ему мама стальным голосом. — Не тебя.

Эбен скрылся под столом, возможно, чтобы достать свои столовые приборы, но, скорее всего, чтобы спрятаться от полнейшего безумия моей семьи. — Вы все невменяемые? — спросила я как можно более вежливо.

— На самом деле, это единственное разумное решение, — сказала спокойно мама. Она наколола на вилку брюссельскую капусту и съела её без спешки, прежде чем закончить, — Мы не можем оставить тебя без присмотра.

— Если вы все уйдёте и станете вампирами, то я останусь один, — проворчал Зак над своей тарелкой. — Как так может быть, что мне одному можно остаться, а Дженни нет?

— Ты хочешь, чтобы тебе всегда было двенадцать? — спросил у него папа.

Зак обдумал это. — Могу я стать вампиром в пятнадцать тогда?

— В двадцать шесть, — сказала мама. — Отличный возраст для мужчины. Получишь диплом и начнёшь карьеру, и затем мы подумаем над тем, чтобы укусить тебя.

— Но Дженни…

Я стукнула вилкой об стол. — Никто никого не сделает вампиром! Боже! — Я бросила немой вопрошающий взгляд на Эбена, который только что появился из-под стола с красным лицом. — Существуют правила на этот счёт, правда?

— Мы подадим прошение. — Папа кивнул решительно головой, выглядя непреклонно. — Мы убедим Хэйкона в необходимости специального решения. Я уверен, он разумный человек.

Эбен взорвался приступом кашля.

Папа подождал, пока он прекратиться. — Ну что же?

Эбен оглядел массу ждущих взглядов. — О Боже, — сказал он и уронил снова вилку. — Извините.

— Я не буду обращать вас в вампиров, — сказала я, скрестив руки на груди и пристально смотря на них всех. — Было бы странно быть родителями своих родителей.

— Это легко разрешается, сказала мама. — Эбен обратит нас.

Раздался приглушённый стук, когда Эбен ударился головой о стол внизу.

— Он не будут вас обращать! — выкрикнула я, желая, чтобы земля разверзлась и поглотила меня — или ещё лучше моих родителей. — Никто не будет этого делать, никогда!

— Ты хочешь увидеть, как мы все умрём? — спросила мама в упор.

Это заставило меня замолчать. Конечно, умом я понимала, что мои родители однажды постареют, и их больше не будет рядом — но вещи такого рода не должны случиться, пока я сама не постарею. Не пока мне ещё пятнадцать.

Суть в том, что мне всегда будет пятнадцать.

Папа изучал моё лицо. — Видишь, в чём проблема, Ханти, — сказал он более мягко. — Как ты собираешься содержать себя — не только сейчас, но через год, десять лет, век? Ты всё ещё выглядишь, как подросток. Как ты получишь работу? Где ты будешь жить?

С другой стороны, альтернативы жизни без родителей, кажется, жизнь с бессмертными родителями. Безвыходное положение. Мысль о вечной жизни с родителями была ужасна. — Я — слушайте, это безумие. Вы не можете все стать вампирами. — Я махнула рукой на Эбена, который только что осторожно показал свою голову из-под стола, проверяя, безопасно ли вылазить наружу. — Эбен, объясни это им.

— Я, эм, Я… — Эбен вздрогнул, когда все взоры вновь обратились на него. — У меня… есть неотложные дела, которые нужно сделать!

— Эбен! — Он выбежал из комнаты и затем из дома. Я догнала его на подъездной дорожке. — Куда ты? — спросила я, схватив его за рукав и заставив его остановиться. — Ты должен быть моим телохранителем, помнишь?

— Да, но…! — Взгляд у Эбона был довольно дикий. Он провёл рукой по волосам, превращая уложенные волосы в хаос. — Твоя семья очень, эм, удивительно, э…

— Безумная? — подсказала я.

— Я хотел сказать преданная. — Эбен встряхнулся, кажется, чтобы немного успокоиться. — Но, боюсь, у меня, правда, есть неотложные дела.

— Правда? Какие?

— Я бы предпочёл умолчать об этом.

Я бросила на него долгий и прямой взгляд.

— Ах…, - у Эбона было выражение лица, как у девушки, вынужденной просить тампон. — На самом деле, — он прошептал, — я голоден.

— Ты…ох. — Я подумала о том, как он лениво гонял говядину по тарелке. — Хорошо. Давай найдём тебе кого-нибудь тогда. — я просканировала пустой палисадник. — Чёрт. Где прячущийся охотник на вампиров, когда он нужен?

Эбен посмотрел на меня немного странно. — Ты… не чувствуешь себя некомфортно по этому поводу?

— Эбон, ты вампир. Я, вроде как, знакома с основным атрибутом этого. — пожала я плечами. — Кроме того, в конце концов, я тоже проголодаюсь, так что, вряд ли, могу позволить себе быть брезгливой. — Эбен теперь просто в упор на меня смотрел. — Что?

— Ты, правда, не голодна, — пробубнил он. — Не могу поверить — что ж. — Он потряс головой. — В любом случае, я должен попросить тебя подождать, пока я… облегчусь.

Идея ворвалась в мою голову. Никогда не думала, что мне когда-нибудь пригодиться что-нибудь из того, что я узнала на уроках математики, но немного элементарной геометрии — две прямые линии сходятся в одной точке — может ответить на некоторые вопросы. — Ни в коем случае. Я пойду с тобой.

— Нет, ты не должна. — выражение лица Эбена стало мрачно задумчивым. — Я не хочу, чтобы ты наблюдала, как мой зверь…

— Здравствуй! Твой товарищ вампир здесь! — помахала я. — Должна же я научиться как все делать. Я буду твоей тенью.

— Нет, я… — Он резко остановился, как будто ему в голову тоже пришла идея. — Я думаю, что в твоих словах есть доля истины. — признал он. — Очень хорошо. Сначала мы должны найти подходящего донора. — Он расправил плечи, как охотник, готовящийся преследовать свою добычу всю ночь …и вытащил iPhone из своего кармана.

— Да ты шутишь! — Я наблюдала как он выбирал что-то на дисплее со знанием дела. — Что есть еще и специальное приложение для этого?

— Хэйкон составляет список укушенных в определенном районе, чтобы помочь своей Кровной линии придерживаться ранее укушенных людей. Это очень удобный способ передавать информацию. — Его рот изогнулся в усмешке. — Есть даже соответствующая Wiki-страничка для обзоров, но это неофициально. — Он прокрутил вниз страничку. — Мы находимся здесь. Самый близкий донор это…да, Лоррейн Митчелл. Я полагаю вы встречались?

— Лоррейн? Ты хочешь сожрать Лоррейн? Погоди. — нахмурилась я. — Как ты вообще узнал о ней?

Эбен изогнул бровь и одарил меня полной темных тайн улыбкой, которая говорила о странных экстрасенсорных способностях.

Я ждала.

Когда стало понятно, что я не купилась, загадочность Эбена сменилась на замешательство. — Я должен признать, что следовал за тобой, — сказал он. Он дернул плечом. — Я преследовал Лилит в течение нескольких лет по приказу Хэйкона. К счастью, для нас всех, я столкнулся с ней когда она выкапывала тебя из могилы.

Я вспомнила звуки выстрела, когда я проснулся в гробу. — Так это был ты? Ты гнался за ней?

— На самом деле я более опасен, чем кажусь, — сказал он немного раздражительно. — В любом случае, после того как Лилит сбежала, я следовал за тобой. Я следил за тобой в течение нескольких ночей.

— Ха. Было бы полезней, если бы мы познакомились немного раньше, — сказала я, думая о мистере Скрепка и его шпионе кошке-оборотне. — Мне могла бы пригодиться твоя помощь.

— Мои извинения, но я должен был сперва определить, была ли ты на само деле невинной жертвой или же приспешницей Лилит.

— Все хорошо. — Краем глаза я заметила движение в окне. Папа тихонько приглядывал за нами прячась за занавеской. Я не думаю, что он был бы в диком восторге от мысли, что я собираюсь пролить чью-то кровь. Я подтолкнула Эбена и многозначительно посмотрела на дом. — Если ты не хочешь выслушивать нравоучения, нам бы лучше выдвигаться отсюда.