Я разговаривала с воздухом. Эбен резко остановился, отпуская мои руки. Я повернулась в замешательстве и с ужасом обнаружила, что у него обе руки на лице. Он плачет? — Эбен? Мне очень жаль, я думала о чем-то другом…

— Ханти. — Он засунул обе руки в волосы. Он не плакал, к моему облегчению, хотя он, похоже, мог вскоре заплакать. Или взорватся истерическим смехом. — Я делаю что-то не так?

Я уставилась на него. — Что?

Он распахнул руки в воздухе. — Я говорю тебе о своём темном, тайном прошлом, и все, что нужно сказать, что это отстой? — Слова вдруг высыпались как в поток, как будто бы его тоска, наконец, прорвала плотину его контроля. — Я пытался носить правильную одежду, я попытался говорить с правильным акцентом, я пытался спасти твою жизнь, я даже пытался говорить тебе, мои трагические истории, но ничего из этого не работает! — Его плечи опустились. — Ты все еще не впечатлена…

Я усмехнулась.

Я не могла ничего с этим поделать. Это было просто слишком смешно. Мое хихиканье переросло в беспомощный смех, лицо Эбена снова стало наполнено жалостью к себе, а затем стало ледяным, будто я оскорбила его достоинства.

— Мне жаль, мне очень жаль! — Я ахнула, ловя его за рукав, прежде чем он мог почувствовать негодование. — Мне очень жаль, я отвлеклась, когда ты говорил раньше, я не хотела тебя обидеть. Но, Эбен… ты говоришь, что все это словно король драмы ты в прошлой жизни был актёром? — Я растворилась в хихиканье снова. — О, мой Бог, ты полный придурок. Какого черта ты делаешь что-то вроде этого?

Выражение Эбена снова стало сконфуженым. — Но я… подумал, что это то, что тебе бы понравилось? С твоего сайта и, э-э, эти рассказы…

— Ты читал мой фанфик?

Он стал ярко-красным. — Э-э, э-э, я… Я только хотел узнать, что тебе нравится. — Он посмотрел огорченно, как если бы он был пойман за просмотром порно. Опять же, если бы он читал некоторые из острых фанфиках на форумах… — Так что я мог произвести хорошее впечатление.

— И ты наткнулся на Клыкастых-Девушек? — Дорогой Бог, как много вампиров было там в фэндоме? Хотя я держу пари, Эбен не понял, что он был зарегистрирован там. В отличие от Сверхсветовой, которую я знала, довольно долго… Я отложила эту мысль в сторону на данный момент. Мне нужно вернуться к интернету, чтобы сделать некоторые проверки, но сначала я должна была предотвратить кризис Эбена. — Вау. Мне так жаль. Я надеюсь, что ты был не слишком травмирован проходя через эту черту.

Эбен был слегка ошеломлен и у него было выражение лица человека, который воспроизводил последние пять минут в своей голове, пытаясь понять, где он все сделал ужасно и неправильно. Тем не менее, я взяла его за руку, дергая его по пути снова. — Таким образом, ты обычно не совсем так… интенсивен? Я должна сказать, что это своего рода облегчение. Намеки на бессмертную одержимость начали становиться немного странными.

— Но я думал, что тебе нравится бессмертный с навязчивой идеей, — сказал он жалобно. — Все твои книги и ТВ-шоу полны ей. Я думал, ты хотела… темного и измученного защитника.

— Эбен, это фантастика. Каждый любит мистера Высокого, темного и мертвого в художественной литературе. — Я пожала плечами. — Но, знаешь, задумчивый и тоскующий ты похож на Майорка. Потрясающее удовольствие для каникул, но черт возьми, ты не хотел бы жить там.

Мы шли молча несколько шагов, прежде чем Эбен сказал — Ханти….

— Прежде чем ты спросишь, да. — Я сжала его руку. Я не была уверена, что я доверяла ему, но я знаю одно. — Ты на самом деле нравишся мне. Хотя больше, когда ты как умник играешь в Rock Band, чем когда ты как гот.

Впервые, я увидела, настоящую улыбку Эбена. Она была милой, застенчивой и сладкой и вроде как неловкой. А также очень краткой, потому что в этот момент кто-то выскочил из кустов и отрубил ему голову.

Глава 12

— Эбен! — закричала я, когда его тело упало. Металл мелькнул в углу глаза; я отпрыгнула назад как раз в то время, чтобы не потерять свою голову, когда копор пошёл в обратную сторону. Парень на другом конце коротко прошипел разочарованно. Он был рыжий, широкоплечий, одетый в длинный, чёрный кожаный плащ, и на его лице читалась целеустремлённость. Его зелёные глаза встретились с моими и сузились.

Это был охотник на вампиров. Очень сексуальный охотник с одержимостью к скрепкам. Полагаю, он обновил своё вооружение.

Я ничем не могла помочь Эбену; я видела его голова удетела в кусты. Я резко обернулась — но прежде, чем я отошла более чем на три шага, мягким градом скрепки упали вокруг меня, сверкая. Хотя я знала, что должна бежать, что это было безумством, я беспомощно остановилась, меня тянуло обратно, словно я была связана со скрепками невидимыми стальными шнурами. Когда я опустилась, чтобы подобрать их, я почувствовала, как топор пронёсся в воздухе в том месте, где только что была моя голова.

Я отклонилась назад, избежав второй мощный удар. Скрепки подмигивали мне. Я не оставлю их, сказала я сумасшедшей своей части, когда я бросилась в сторону, схватив скрепку, как лезвие снова просвистело рядом. Я соберу их постепенно. Когда смогу. Не будучи порубленной. На самом деле, возможно, я смогу вернуться за скрепками позже…?

Вспышка неизбежной мигрени остановила меня от дальнейших попыток игнорирования этого глупого внушения. Всё же, это не было уж так плохо. Возможно, охотник и быстрый для человека, но я всё-таки быстрее. И я могу убегать всю ночь в то время как, он уже дышит с трудом. Всё, что я должна делать, это избегать его, пока не соберу все скрепки, а затем я могу сбежать. Или, даже лучше, отомстить за Эбена. Белый ярый гнев заполнил мою грудную клетку. Перепрыгнув через голову охотника на вампиров, я смогла схватить всю горстку скрепок, прежде чем он повернулся. О, он спускался.

На мгновение охотник на вампиров отступил, тяжело дыша и оборонительно держа свой топор, защищая своё тело. Я мило улыбнулась ему, показав свои клыки. — Действуй, Ван Хельсинг, — сказала я ему. — Я могу обороняться всю ночь.

Он сердито посмотрел на меня. Перекинув топор в одну руку, он опустил другую в карман. Его хмурое лицо превратилось в злобную ухмылку, и ещё сотня или около того скрепок упала на землю.

— Хорошо, — сказала я, полуприсев. — Теперь ты реально действуешь мне на нервы. Я тебя уничтожу.

— Умри, дьявол, — прорычал он, ещё раз атакуя.

— Дьявол? — спросила я, почти получив ранение лезвием, так как остановилась, не поверив своим ушам. Я перевернулась, чтобы подобрать ещё несколько скрепок. — Ты на самом деле только что сказал это, не иронизируя?

Он резко закрыл рот, и его следующие удары, кажется, были совершены с большим чувством. Если подумать, возможно, это не такая уж и хорошая идея прикончить огромного, потрёпанного парня с топором. — Слушай, — сказала я, решив попробовать уговорить его. — На самом деле ты не хочешь этого делать. Я хороший вампир — я хочу сказать, как вампир с душой, что я на самом деле не очень хороша, знаешь, во всех этих вампирских штучках. Я не какой-то там монстр. Чёрт, я вампир менее, чем неделю! Я никогда не пила чью-либо кровь! — Я пригнулась от лезвия и сделала прыжок назад. — Правда! Ты можешь спросить у моих родителей! Моя мама преподаватель в университете, она очень надёжный референт для характеристики!

Охотник остановился, чтобы отдышаться, опустив лезвие топора на землю, но не спуская с меня взгляда. Его футболка намокла от пота и прилипла к его широкой груди. — Пожалуйста, замолчи и умри, — прохрипел он, прозвучало это немного жалобно.

— Ни в коем случае, ты подражатель Блейда — АААААЙЙЙЙ!

Мой крик так сильно напугал охотника, что он выпустил топор из рук, но я не смогла воспользоваться возможностью, чтобы атаковать. Я была слишком занята, пытаясь отцепиться от того, что только что меня схватило. О Боже, это кот-оборотень и теперь я мертвец, такой была моя последняя неблагородная мысль, пробежавшей в моей голове — но кто бы это ни был, это разжало свои руки. Я отпрыгнула в сторону, и это прошло мимо меня с протянутыми вслепую руками.