— Почему нет? — голос Сары звучал так озадачено, как будто я объявила, что не хотела выигрывать лотерею.

— Поскольку я не являюсь сумасшедшей. Какой нормальный человек думает, что вампиры существуют? — Я переигрывала беседу в голове, ошеломленная в ерунде, которую я глотала целиком. — Почему сделала весь этот звук, настолько разумный в это время? — Меня ударило в лоб. — Конечно. Она поместила дурной глаз в меня. Используя свое влияние, как мой создатель.

— Ну, хм, — сказала Сара в увядавшем тонне. — Конечно. В противном случае ты волновалась бы, как теперь.

— Ты согласна с тем, что она ходит убивать людей?

Сара смотрела на меня так, как будто я был полным идиотом пускающим слюни. — Она — вампир. Конечно, она должна иногда убивать людей. Это не отличается от любого хищника, охотящегося на добычу. У тебя же нет истерики по факту, что люди едят коров, не так ли?

Я решила не пытаться спорить с десятилетним ребёнком о сравнениях правилах этики с психопатами, которые были подняты из могилы как нежити убийцы. — Хорошо, оставим это в стороне, тебе не кажется, что это немного слишком удобно, что она “случайно” — я поставила воздушные кавычки в воздухе своими пальцами — придумала способ создания супервампира? — Я нахмурилась, что-то еще происходило. — Не говоря уже о появлении Вана, когда она нуждается в дампире для того, чтобы отследить Хэйкона. Всё это так удачно помогает ей спасти жизнь. Не в обиду.

— Ничего из этого. — Сара закатила глаза. — Конечно, Лили, должно быть, планировала это. Она умна. Убийство двух птиц одним камнем помогает мне и ей в то же время. Это именно то, что я сделала бы, если бы я была ею. — Она задумчиво нахмурилась. — Если я думаю, что я бы сделала что-то, чтобы обеспечить твою лояльность. Как это, ты слишком привязана к семье для чей-то пользы. Это было довольно неаккуратно для нее.

Мой возмущенный ответ был отрезан неожиданным, громким звуком звонка. И Сара, и я прыгнули. Она искала в куче выброшенной одежды рядом с её спальным мешком, вытащила вибрирующий iPhone. — Кто-то пытается связаться с тобой?

— Моя семья! — Я схватила телефон. Мы всматривались в удостоверение личности посетителя, показанное на экране.

ХЭЙКОН.

— О, мой Бог, — сказала я. — Это телефон Эбена. Кто-то должно быть пытается связаться с Эбеном.

— Это не возможно! — Глаза Сары были широко открыты. — Лили сказала мне, что Хэйкон Викинг, ему вроде тысячи лет. Он должно быть спал так как уже близко к восходу солнца. — Мы уставились на телефон, как будто это была мина, которую мы только что раскрыли. — Мы должны ответить?

— Я не могу, я не говорю по-шведски! — Телефон, наконец, погас, и я осела в облегчении. — Хорошо, что он сдался. Я надеюсь, что он не почувствует это подозрительным.

— Подумай об этом, — сказала Сара, — Эбенезер должно быть спит, учитывая его возраст. Почему кто-то будет пытаться позвонить ему сейчас?

Телефон звенел, почти заставляя меня вжаться в стену. Я всматривалась вниз в телефонный экран, пытаясь расшифровать пылающие символы. — Кто бы это не был, они оставили голосовую почту. — Я коснулась команды Воспроизвести.

— Джейн. — даже из крошечного динамика, записанный голос был безошибочен. — Перезвони мне.

Это был Эбен.

Глава 20

— Это не может быть он, — сказала Сара, но даже пока она говорила, я нажимала кнопку перезвонить. Телефон зазвонил едва прежде чем его сняли на другом конце.

— Джейн?

— Какого фига ты сбрасываешь всякий раз? — потребовала ответа я.

Была краткая пауза, — Гора Скаллкрушер, — сказал Эбен. — Фальцет невозможен, даже на легком.

— Это он, — сказала я Саре, охватывающей микрофон телефона. Я включила громкую связь, чтобы она тоже могла слышать. — У тебя есть немного мужества, Эбен.

— Я знаю. Ещё не время. — Его голос распрямился больше, чем просто искажение телефонной линии; он звучал изможденным. — Наркотики сохраняют меня бодрствующим ненадолго. Джейн, я знаю, общую суть того, что Лили говорила тебе, Хэйкон слушал, настолько долго, как только мог, передавая её мне. Но я должен был ждать разговора с тобой до тех пор, пока она не перестанет подслушивать.

— Дай мне хоть одну причину, почему я должна слушать тебя, — сказала я. — Мистер Ложь-Сквозь-Зубы-Пытающийся-Убить-Меня.

Повисло долгое молчание.

— Ты должен кое-что сказать. — Голос Эбена был более слабым, как будто он был на некотором расстоянии от телефонной трубки.

Я моргнула. — Ха?

— Не ты! — Эбен щёлкнул. Затем очевидно не мне, — Пожалуйста, у меня нет времени. Скажи что-то. Что-либо.

— Нет, — сказал мужской голос, дрожа, но решительно. — Ты хочешь использовать нас, чтобы заманить ее сюда! — Он помолчал. — Ой.

Это был Зак.

Не было способа, которым вампир мог бы подражать ему. Стекло IPhone треснуло под моими уничтожающими пальцами. — Эбен! Если ты причинил ему боль, если получилось, что ты прикоснулся к нему…

— Мы в порядке, мы все здесь в порядке. — На этот раз это был голос моего отца, наполненный вынужденным спокойствием. Это было точно так же, как он звучал, когда он должен был сказать нам, что мама рухнула с острым аппендицитом; прошло несколько недель, прежде чем он признался, что она чуть не умерла. Услышав, его тон моё горло сжалось в ужасе. — Держись подальше отсюда.

— Здесь все под контролем, — добавил голос моей мамы.

— Вы прикованы наручниками к стульям и в окружении враждебных вампиров! — Эбен практически выл. — Прошу вас всех быть разумными?

Как всегда, казалось, всё обрушилось на меня. — Я поняла. Заложники. Что ты хочешь, Эбен?

— Это не то, что хочу я, это то, что хочет Хэйкон. — Эбен глубоко вздохнул. — Вы. Все вы. Дампир, девушка, ты… и Лили.

— Нет! — воскликнула Сара. Она потянулась к телефону, но я убрала его из ее досягаемости. Я разберусь, говорила я, и она стихла, хотя ее лицо было бледным и неподвижным.

— Если вы все вернётесь, то Хэйкон освободит твою семью, — сказал Эбен. — Но если ты не…

— Не делай этого, Ханти, — прервала мама. — Три на четыре — плохая сделка. Держись подальше, и отправься за помощью — Ее слова превратились в приглушенное бормотание.

— Мне жаль, но я не могу — ой — позволить вам сказать ей — ой — где мы находимся, — сказал Эбен, очевидно, маме. — Не могли бы вы прекратить кусать-ой! — меня! Я тут пытаюсь помочь вам всем!

— Было бы намного полезнее, если, может быть, ты не похитил их, в первую очередь, — прорычала я.

— Я этого не делал! Я клянусь, что я не делал, Джейн.

— Это на самом деле так, — сказал Зак. — Пара больших парней схватили нас не задолго после того, как ты пошла в больницу. Эбен был довольно холоден. — Кратковременная задумчивая пауза. — Помимо всей связывающей нас вещи, конечно. Но он очень извинялся по этому поводу.

— Зак, прекрати говорить сестре, как хороши злые вампиры, — сказал твердо папа. — Разве ты не веришь словам Эбенезера, Джейн. — Казалось, что Эбен говорил правду о его настоящем имени и происхождении. — Нет, если он предлагает тебе показаться добросовестно. Как и освободить твоего брата.

— Я говорил тебе, я не могу это сделать, — устало сказал Эбен. — Джейн, я обещаю, я освобожу твою семью. Пожалуйста, поверь мне.

— Да, правильно. — Но я вынуждена была признать, было что-то грубое в голосе Эбена, что заставило меня задуматься. Это был разительный контраст с безупречным самообладанием Лили. — Эбен, скажем, я делаю то, что ты хочешь, — Сара резко взглянула на меня; я покачала головой на нее. — Что потом?

— Они убьют Лили! — разразилась Сара. — Они убьют тебя, Джейн, это самоубийство!

— Нет, Хэйкон планирует лишить Лили свободы, не заколоть её, — сказал Эбен. — Он хочет, чтобы ты работала на него, Джейн. Он всегда хотел, вот в чем смысл всего этого.

— Ты не хочешь этого делать, Ханти, — сказала мама. — Этот Хэйкон не этический работодатель.

Сара схватила меня за рукав. — Послушай ее, Джейн. Лили рассказала мне все о Хэйконе. Он чистое зло.