Впрочем, остальных музыкантов положение вещей явно устраивало, ибо вскоре Гиллана попросили не приходить на репетиции. Оставшись не у дел, он вернулся в Англию. Ленты с инструментальной «подкладкой» приходили ему по почте, но Иен возвращал их обратно, мотивируя это тем, что материал «сырой» и не вдохновляет его на сочинение текстов.

Диск-жокей станции «Radio City» Фил Истон (Phil Easton), приятель Гиллана, прослышав, что тот хотел бы воспользоваться вынужденным отпуском и провести ряд концертов, подбросил Иену идею возродить его альтер-эго — Гарта Рокетта. Истон познакомил Гиллана с гитаристом Стивом Моррисом (Steve Morris). Стив был ливерпульцем и выступал с группой EXPORT. Во времена начала «новой волны британского хэви-метал» (NWOBHM) это была главная надежда Ливерпуля.

Стив стал музыкальным директором гиллановского проекта, подобрав музыкантов для очередного воплощения Garth Rockett And THE MOONSHINERS. Он взял с собой коллег по EXPORT: ритм-гитариста Гарри Шоу (Harry Shaw) и барабанщика Лу Розенталя (Lou Rosenthal). В группу также вошли клавишник Марк Бакл (Marc Buckle) из THE QUEST и бас-гитарист Кит Малхолланд (Keith Mullholland) из RAGE (ранее выступал в NUTZ).

«Предполагалось, что все будет держаться в большой тайне, мы просто проведем своеобразную репетицию перед публикой, не делая никакой рекламы. Но новость распространилась очень быстро и вышла за пределы Ливерпуля. Даже Тони Айомми позвонил мне из Бирмингема, чтоб узнать, правда ли это», — вспоминает Гиллан.

Музыканты репетировали в ливерпульской «Cumberland Tavern». Дебютный концерт группы состоялся 18 февраля 1989 года в «Floral Hall», г. Саутпорт. Иен назвал это успешное выступление «квантовым скачком» из состояния, в котором он пребывал несколько недель назад. Он решил не играть песни DEEP PURPLE, посему во время тура, проходившего по клубам северо-западной Англии, исполнялись рок-н-ролльные стандарты и песни времен сольной карьеры Гиллана. Иен сам финансировал этот проект, что, по его словам, было ошибкой. Впрочем, как коммерческое начинание он его не рассматривал. Билеты стоили всего два с половиной фунта стерлингов. «Если быть откровенным, то гастроли с Garth Rockett And THE MOONSHINERS отвлекли от дел DEEP PURPLE очень кстати, хотя и не открыли во мне дополнительных источников энергии».

Закончив тур с THE MOONSHINERS, в начале апреля Иен возвратился в США. Приехав в Стоу, он попытался принять участие в творческом процессе, но ничего не получалось. Взаимопонимания с коллегами по DEEP PURPLE Иен так и не нашел. «Может быть то, как лично я борюсь с фрустрацией, давало им повод считать меня «мелочью пузатой», но неужели они не видели, что мне трудно?» — сетовал Гиллан.

Метод решения проблем, который выбрал Иен, — топить горе в стакане — мало кому помогает. Широкую известность получил случай, когда пьяный в стельку, голый Гиллан ударом ноги открыл дверь в номере Блэкмора, после чего на глазах у гитариста, его девушки и Колина Харта опрокинул диван, разбил несколько стеклянных полок и после всего мирно уснул на полу среди осколков.

Чувствуя свою ненужность, Иен вернулся в Англию, где 14 мая должен был начаться его очередной тур с Garth Rockett And THE MOONSHINERS…

Иен сидел дома, когда из Лондона позвонил Фил Бэнфилд. «Судя по тону его голоса, произошло что-то ужасное, и было ясно — ему нелегко говорить. После нескольких ничего не значащих слов он перешел к делу: «Иен, у нас проблемы».

Конечно же, я точно знал, к чему он клонит: «Это PURPLE? Они меня уволили, не так ли?» — «Да».

В это время я сидел в маленькой студии, являющейся частью нашего дома, и из этой комнаты видел небольшое озеро, представляя себе смену времен года, или как я выхожу на прогулку в теплые летние деньки, чтоб насладиться одиночеством, либо в компании друзей. Как странно было, беззаботно наблюдая за жизнью в дикой природе и за движением воды, слышать голос Фила из беспокойного Сохо (район Лондона, — прим. автора)… А он все рассказывал о музыкальных разногласиях, о том, что группа ищет другого певца, и излагал мне свои мысли насчет того, как мы все это представим средствам массовой информации».

В это время в комнату зашла Брон, и, увидев расстроенного Иена, спросила, что случилось. «Эти ублюдки уволили меня», — ответил он. Тогда Брон бросилась мужу на шею: «Теперь ты можешь делать все, что захочешь». Можно представить себе удивление Бэнфилда, который все это время говорил, не слыша никакой реакции от Гиллана, а теперь был свидетелем ликования, несмотря на то, что сообщил неприятную новость…

Гиллана очень задело то, что никто из музыкантов PURPLE не позвонил ему лично. Иен сам связался с Гловером. «Я даже не знаю, что тебе сказать, приятель. Извини, я не мог повлиять на ситуацию», — промямлил тот. На это Гиллан заметил: «Ты мне можешь этого и не говорить. Я знаю, в чьих руках власть в лагере PURPLE». «Мы словно заключили соглашение не говорить на эту тему», — вспоминает Иен.

Официальная версия увольнения Гиллана из DEEP PURPLE, озвученная менеджментом — «музыкальные разногласия». Естественно, журналисты бросились расспрашивать самого певца. Задавались и вопросы о возможном возвращении в DEEP PURPLE. «Я скорее перережу себе глотку, чем когда-нибудь еще спою с этой группой», — таков был ответ.

Оказавшись второй раз за бортом DEEP PURPLE, Гиллан уже не думал о мотоциклах и отелях, благо Garth Rocket And THE MOONSHINERS были под рукой. 14 мая в Шеффилде был сыгран первый концерт британского тура, в ходе которого группа выступила в Бирмингеме, Манчестере, Лидсе, Вулвергемптоне, Ноттингеме, Ньюкасле, Глазго, Данди, Эдинбурге, Бристоле и Биркенхеде. На этих шоу среди зрителей были замечены Тони Айомми, Бив Бивен и Кози Пауэлл. После концертов Иен отправлялся с ними в бар, где друзья засиживались до утра. Заключительный концерт тура, в манчестерском зале «Ritz» (28 мая), был записан и выпущен на видеокассете «Ian Gillan Is Garth Rockett And The Moonshiners» (позже вышел и CD).

17 июля Иен с группой выступил на благотворительном шоу в ливерпульском «Polytechnic Haigh Hall». 11 сентября в Бристоле и 17-го в Копенгагене Гиллан появился на концертах BLACK SABBATH, исполнив с ними «Smoke On The Water» и «Paranoid». Эти две песни также имеют непосредственное отношение к проекту, в котором приняли участие Гиллан, Блэкмор и многие рок-звезды. Об этом стоит поговорить подробнее.

7 декабря 1988 года в 11.41 по местному времени в северной части Армении произошло катастрофическое землетрясение силой 6,9 балла по шкале Рихтера. Был стерт с лица Земли город Спитак, почти полностью разрушен Гюмри, сильно пострадали Ванадзор, Степанаван и свыше ста сел северных районов. Были разрушены более 170 промышленных предприятий, в зоне бедствия вышли из строя системы энерго- и водоснабжения, связи, транспорта. Стихия нанесла громадный ущерб сельскому хозяйству… Но самыми страшными и невосполнимыми были человеческие жертвы: по официальным данным, число погибших составило 25 тысяч (по независимым источникам — около 50 тысяч человек).

Мировое сообщество незамедлительно пришло на помощь Армении. В республику стали прибывать спасатели, врачи, строители, различная техника из России, Грузии, многих зарубежных стран. Италия, Германия, Англия, Швеция, Австрия и другие государства выразили готовность принять участие в восстановлении объектов здравоохранения, школ, жилого фонда. Весть о постигшей Армению беде всколыхнула всю армянскую диаспору. Развернулся сбор средств в помощь зоне бедствия, возникли фонды «SOS — Армения», «Азнавур — Армении» и другие, которые организовали эвакуацию из этой закавказской республики детей-сирот, создали центры медицинской реабилитации и тому подобное. Шарль Азнавур для сбора средств сочинил песню «Тебе, Армения», которую, при участии ведущих звезд французской эстрады, записал на сингле.