- А с какой целью интересуешься? Ты же насколько я знаю от дела этого всеми правдами и неправдами отбивался. И отбился ведь.

   - Да работы во, - показал характерным жестом Сергеич сколько работы, - случай просто странный вот и спрашиваю.

   - Эксперты внятного ничего не сказали. Никакого внешнего воздействия на потерпевшего оказано не было. Каких-либо химических веществ на останках тоже не обнаружено. Все сходятся во мнении, что человек просто лопнул. Как мяч перекачанный, лопнул и всё.

   - А то, что и кости, и череп разлетелись на те же мелкие куски что и мясо никого не смутило?

   - Смутило Сергеич, да как ещё смутило, у нас тут споры по этому поводу, два дня не утихают. Версий миллион, а толку ноль. В итоге сошлись на том, что тёмное это дело, тёмное и непонятное.

   - Во-во, - подхватил опер, - я тоже, когда всё это увидел сильно удивился.

  ***

   Просидев без малого пол часа на лесенке у входа в отделение Денис в который раз шумно выдохнул и стремясь устроиться поудобней поёрзал на пыльной ступени. Спешить было некуда. Да и не зачем. Со смертью Валентина Леонидовича в Денисе тоже что-то умерло. Умерла надежда. Надежда на хоть какое-то более менее сносное существование. На жизнь где он был действительно кому-то нужен. Планы, мечты и чаяния рухнули в одночасье, рухнули в той самой квартире, когда он увидел то, о чём вспоминать никак не хотелось.

   "Один, - текли мысли окончательно павшего духом Дениса, - опять один, что дальше? - Терзал он себя вопросами, - как, куда?".

   Ответов не было, да и откуда они могли взяться в голове человека, вновь ощутившего привычную ненужность и собственную ничтожность.

   Почему в жизни всё сложилось именно так, из чего, ещё в ребёнке сложилась столь низкая самооценка, Денис понял много позже. Отец погиб когда ему исполнилось два года. Погоревав без малого год, мать вновь вышла за муж. В любви и счастье жили не долго. Отчим начал пить и вскоре остался без работы. Поиски затянулись и работать пришлось матери. Разменивая тысячи километров под стук железных пар, она, проводница пассажирского состава дома появлялась крайне редко, полностью переложив заботу о сыне на плечи отчима. Тот же, в её отсутствие беспробудно пил. Превращаясь в злобное, угрюмое животное, отчим винил в своих неудачах всех подряд и постоянно срывал злобу на беззащитном мальчишке. Позже Денис много раз силился вспомнить, были ли дни, когда упившийся, очумевший от мерзкой отравы скот не втаптывал его в грязь, но таких дней он не вспомнил. Зато хорошо помнил, с какой радостью в первый раз шагал в младшую группу детского сада. Помнил, как вечером того же дня, рыдал спрятавшись под кроватью. Рыдал, потому что нескладного, робкого, плохо говорящего мальчишку в группе сразу невзлюбили. В то время, он откровенно не понимал, почему никто не захотел с ним играть, не захотел даже разговаривать. На первой же прогулке его побили. По детски, дождавшись когда воспитатель отвлечётся. Его неспособность дать сдачи веселила мальчишек и они улучив момент и подзадоривая друг друга проделывали это почти каждый день. Били и издевались не все, всего трое, но повинуясь их авторитету и остальные начали его сторониться.

   Дальше случилось то, что порой случается в подобных случаях. Отсутствие полноценной, безопасной реальности, подвигло ребёнка создать воображаемый мир, в котором светило ласковое солнце и все были приветливы, и добродушны. Там были лучшие игрушки, верные друзья и подружки. Там он счастливо жил с мамой и родным отцом, который просто не чаял в нём души.

   Всё глубже и глубже погружаясь в вымышленную вселенную, Денис постепенно замыкался в себе и всё дальше отдаляясь от сверстников, неуклонно отставая в развитии. Воспитатели пытались вернуть ребёнка из омута вымышленных образов, но поняв тщетность усилий, махнули рукой.

   Из сладкого мира грёз вырывал только отчим. Красную, вечно пьяную небритую рожу он запомнил на всю оставшуюся жизнь. Ещё лучше запомнил широкие, с короткими толстыми пальцами ладони, которые оставили множество отметин на его худом, тщедушном теле. Каждый всплеск бешенства отчима рождал в Денисе чувство такого ужаса, что после очередной экзекуции, он не вылезал из-под кровати часами, часто там и ночуя. О прогулках не было и речи, Денис вечно был наказан и большинство выходных дней проводил всё под той же кроватью.

   Просветления наступали лишь с редкими приездами матери. За два дня до этого отчим переставал пить, отчего становился ещё злее. Он выволакивал его из норы, и на несколько часов запрещая сходить с места, ставил рядом с телевизором. После окончания очередной передачи, наконец обращал на него внимание и сыпля угрозами и обещаниями боли приказывал ему молчать. Боясь до дрожи в коленях одного его голоса, Денис ни разу не обмолвился матери о том, что происходит в её отсутствии. Догадывалась она или нет, он не знал, но упрёков в сторону отчима ни разу не слышал.

   В школе всё повторилось. Оказавшись в одном классе всё с той же, подросшей и окрепшей троицей, Денис хлебнул ещё большего горя и унижений.

   В третьем классе перед самыми летними каникулами вернувшись однажды со школы, застал момент когда отчима выволокли из подъезда три милиционера и затолкнули в УАЗик. Позже, глотая слёзы, соседка рассказала, что напившись до невменяемого состояния, отчим жестоко избил, а затем зарезал маму.

   Три дня спустя стоя на кладбище перед гробом матери Денис вдруг понял, что смерть её, его нисколько не волнует. Он уже знал, что бабушка, которую до сего момента ни разу не видел, берёт его жить к себе в Москву. Смерть лежащей перед ним женщины, которая или ничего не видела, или просто не захотела избавить его от многолетних страданий, ассоциировалась только с отсутствием тирана и скорым отъездом от всех этих злых и ненавистных людей.

   На новом месте жительства дворовые мальчишки сперва приняли хорошо. Новые знакомые пару раз звали гулять, но на этих разах всё и закончилось. Замкнутость, неспособность к сочувствию, вбитая отчимом трусость и обозлённость на весь несправедливый мир, быстро отшатнули новых знакомых. Та же картина повторилась и в школе. Его больше никто не бил, не унижал, но вместе с тем, и ребята, и тем более девчонки шарахались от него как чёрт от ладана. Всё это оставляло глубокие борозды на и без того расшатанной психике. Постоянный нервоз вскоре вылился в приступы удушья, диагноз поставили быстро. В пятом классе прямо на уроке случился первый эпилептический припадок и это добавило ему популярности.

   Единственным человеком, у которого в те времена был шанс хоть как-то подправить его мировоззрение была бабуля. Но прожившая всю жизнь для себя женщина непонятно из каких соображений приютившая Дениса, тратить на него время, совсем не собиралась. Гуляя по многочисленным подругам и центрам для пожилых людей, дома она появлялась лишь поздним вечером, а часто не появлялась вовсе. Тратиться на содержание внука она не желала и очень скоро его комната напоминала барахолку, куда престарелые подруги тащили всё ненужное мужское тряпьё. На фоне одноклассников, с их любящими мамами и папами, одетый в затасканные, в основном не по размеру вещи Денис выглядел комично. И это тоже служило постоянным поводом для насмешек.

   Однажды в школьной раздевалке он случайно подслушал разговор центровых в классе мальчишек и девчонок. Там услышал, что между собой одноклассники зовут его ненормальным и почти все если и не призирают, то ржут над ним в полный голос. Это замкнуло в себе окончательно. Денис вновь ушёл в вымышленный мир и захлопнул дверь. И без того низкая успеваемость рухнула, но ему было уже всё равно. Окончательно убедившись, что жизнь злобная и ехидная штука он бесповоротно утратил веру в людей.

   В том же году от нечего делать прочитал свою первую книжку. Детские грёзы сменили печатные образы поглощаемые Денисом в неимоверных количествах. Именно оттуда он узнал, что помимо слёз унижения и боли существуют такие понятия как честь, отвага, любовь и множество того чего он никогда не знал и не видел. Он упивался строками отечественных и зарубежных авторов, но накладывая созданные на страницах образы на собственную реальность, понимал, что всё это вымысел и злых в людях качеств гораздо больше чем проявлений добродетели.