Удовольствия?

С воплем отчаяния Лара вырвалась из цепких объятий, в синих глазах горело бешенство, руки и ноги тряслись.

— Достаточно? — презрительно усмехнулся Брайс.

— То же самое могу спросить и я, — отпарировала она. — Будь ты проклят, открой немедленно ворота и дай мне уйти!

Только губы, мягкие и влажные от поцелуя, были живыми на его каменном лице, глаза смотрели и не видели, кожа на скулах натянулась, тело, угловатое и онемевшее, напоминало робота. Брайс вытащил из кармана черный пульт.

— Иди! — приказал он.

Ворота медленно и бесшумно открылись и со зловещим скрежетом закрылись за ней.

Тетя Хелен обезумела от горя, когда узнала о последних событиях.

— Этого не может быть, — гневно повторяла она, — я переброшусь словечком с Брайсом, возникло недоразумение.

— Пожалуйста, не надо, — заклинала Лара, — это только наше дело. И вообще наши отношения никогда не были серьезными и глубокими.

— Потому что ты не хотела, — со значением заметила Хелен. Они сидели на веранде и медленно потягивали домашнюю наливку. Чарли уехала в Сидней на встречу с друзьями по будущему турпоходу. — А ты действительно вышла за Роджера из-за денег?

Гримаса отчаянья исказила лицо Лары.

— Боюсь, что да. Еще в школе я говорила, что выйду замуж за богача, и мои слова превратились в расхожую шутку. Надо мной и братьями смеялись из-за поношенной одежды, и я не могла допустить, чтобы мои дети прошли через те же унижения. Найти богатого мужа казалось простым решением проблемы.

— А потом ты обнаружила, что деньги не всегда приносят счастье? Ты рассказала Брайсу о том, что произошло?

— Не до конца, — призналась Лара. — Я умолчала об истинной причине брака. Если бы ты сказала о его состоянии раньше, я бы даже не взглянула в его сторону.

— Мне очень жаль. — Хелен виновато улыбнулась. — Я не могла нарушить обещание. Но мне и в голову не приходило, что это будет иметь значение, я думала, богатство станет приятным сюрпризом.

— Как легко обмануться. — Лара потрясла головой. — Мне он показался хорошим, честным, трудолюбивым и великодушным человеком.

— Он такой и есть, — настаивала Хелен, допивая бокал. — Несмотря на высокие прибыли и успешный бизнес, у него всегда остается время для других. Брайс Келлерман очень добрый и отзывчивый человек.

Она не знает другой, темной стороны его характера. Какие там душевность и гуманность!

А тот, последний поцелуй? Если Брайс хотел унизить и растоптать ее, то вполне преуспел в своем стремлении. Она покинула его дом с ощущением, что ее вываляли в грязи.

— Думаю, надо пригласить Брайса на обед. Вам обоим нужно поговорить в спокойной обстановке.

Лара прикрыла на секунду глаза, затем светлые волосы взметнулись вверх, так яростно она затрясла головой.

— Даже не думай. Я пыталась поговорить, это бесполезно.

— Вероятно, он не успел осмыслить случившееся, — не унималась тетя. — Ты не должна его обвинять, у него был неудачный опыт с так называемыми охотницами за состоянием. Дадим ему несколько дней, а затем…

— Я бы предпочла, чтобы ты не вмешивалась, — твердо проговорила Лара.

Наконец вернулась Чарли и, не обращая внимания на мрачные лица, весело защебетала:

— Вечер без Брайса? Какая жалость, хотела попрощаться. Я завтра уезжаю.

Сначала разрушила их отношения, а теперь уезжает, обиженно думала Лара. Однако почему такая спешка? Ей казалось, что эта девушка сама имеет виды на Брайса Келлермана, потому и заварила всю эту кашу.

— Я думала, ты побудешь здесь еще несколько дней, — сказала Хелен, неосознанно угадывая мысли племянницы.

Чарли усмехнулась:

— И я так думала, пока не встретила Клэр, Джесс и остальных. Собирается веселая компания.

Ну да, кому веселье, а кому печаль, подумала Лара, Чарли даже не понимала, что разрушила чужую жизнь. Или это слишком сильно сказано и на самом деле ее жизнь не разрушена?

Если бы она любила Брайса по-настоящему, то согласилась бы выйти за него замуж, разве не так? Значит, это была не любовь, а желание физической близости с очень сексуальным самцом. Хвала Господу, ей удалось разглядеть, что он за человек.

Может, тоже уехать? Хотя куда? Не в Англию же, к Роджеру…

В последующие дни Хелен делала все возможное, чтобы убедить Лару связаться с Брайсом, но племянница и слушать не хотела и, когда мистер Келлерман нанес Хелен визит, уехала из дома.

Она направилась в Сидней, там сначала посмотрела фильм на громадном экране с трехмерным изображением, потом зашла в небольшое кафе, откуда были видны синие воды залива.

Залив бороздили корабли и катера, и Лара гадала, которые из них принадлежат ее бывшему возлюбленному. На многих было написано «Кейман круиз». Две первые и три последние буквы фамилии? Может, и так.

Она спустилась к причалу и стала изучать рекламные щиты. Можно взять билет на круиз по бухте, с дневным чаепитием и ланчем на борту.

Однако до ближайшего рейса оставалось два часа, и Лара решила не ждать.

Когда она вернулась домой, Хелен сообщила ей о неудачном разговоре с Брайсом.

— Я пыталась вразумить его, — горько жаловалась тетка, — ничего не помогло. Должна признаться, никогда не думала, что он так упрям.

— Я тебя предупреждала, — ответила Лара, удивляясь бледности тети.

— Но вы подходите друг другу…

— Это ты так считаешь, — ответила девушка. — Тетя, дорогая, ты плохо выглядишь. Почему бы тебе не лечь в постель?

— Я не хочу в постель, — фыркнула Хелен, — я хочу, чтобы вы оба пришли к разумному решению. Какой смысл в тоске и страдании? Подумай, ради всего святого!

Лара никогда не видела тетю такой сердитой и расстроенной, это было не в ее характере.

— Я приготовлю тебе чай из ромашки, — тихо предложила девушка.

— Да забудь ты о чае, — оборвала ее тетка. — Если хочешь сделать что-нибудь полезное, иди и повидайся с Брайсом.

Нет, пожалуй, лучше сейчас оставить тетю одну и дать ей время успокоиться.

— Извини, но я не стану этого сделать. Я хочу принять душ.

Не успела Лара дойти до ванной, как услышала приглушенный крик.

Когда девушка появилась в дверях, Хелен лежала на полу без сознания.

Первый раз сердечный приступ случился у тети после смерти мужа, но с тех пор она никогда не жаловалась на проблемы со здоровьем.

До сегодняшнего вечера!

Лара казнила себя.

Дорога до больницы в машине «Скорой помощи» показалась дорогой на Голгофу, ожидание в приемной длилось целую вечность.

В конце концов, объявили, что Хелен в безопасности, но ее задержат в больнице для обследования. Лара добралась до дома на такси и на пороге наткнулась на соседку.

— Я видела машину «Скорой помощи», — кинулась та с расспросами. — Что произошло?

Услышав Ларин рассказ, Мэри прижала руки к груди.

— Бедняжка Хелен, она всегда была добра ко мне. Скажи ей, что я думаю о ней и переживаю. Могу я тебе чем-нибудь помочь?

— Тете ничего не нужно, — ответила Лара, — но я буду вам очень благодарна за помощь. Эта проклятая рука — сущее наказание.

На следующее утро Лара снова поехала в больницу.

Тетя выглядела значительно лучше, на лицо вернулись краски, но сердцебиение и пульс все еще аккуратно фиксировались медицинскими аппаратами. Хелен заулыбалась при виде племянницы.

— Прости, я заставила тебя волноваться.

Лара прильнула к холодной тетиной щеке.

— Моя вина. Если бы я знала, то никогда бы…

— Откуда тебе было знать, я же никому не говорила, — прервала ее Хелен. — Кому охота возиться с чужими проблемами? Ты звонила Брайсу?

Лара отрицательно качнула головой и села возле кровати.

— Я хочу, чтобы ты это сделала, — настаивала тетя.

— Я позвоню из дома.

— Хорошо.

Хелен закрыла глаза — видимо, короткая беседа утомила ее.

— Поспи.

— Спать? В таком месте? — Тетя слабо улыбнулась. — Это невозможно! Стоит погрузиться в сон, как приходят измерять давление или температуру. Ты могла бы пойти и позвонить Брайсу сейчас, пока он не ушел на работу.