какой-то мере спасла меня от бессмысленной потери времени, когда я больше не могла

танцевать.

- Ну, ты тоже молодец, - с напускной веселостью говорю я, желая уйти от опасной зоны. –

Молодой, талантливый и привлекательный автор, так кажется, писали о тебе в журналах? Ты

добился, чего хотел.

Тайлер усмехается и пожимает плечами.

- Да, наверное.

- Наверное? Не скромничай. – Я закатываю глаза. – В Голливуде заинтересовались тобой, это

много значит.

- Это еще слишком призрачно. – Он потирает бровь, и я с удовлетворением замечаю, что он

тоже далеко не спокоен. – Рано говорить о чем-то.

- Тем ни менее, я за тебя рада, - пожав плечами, серьезно признаюсь я.

- Спасибо. Ладно, не буду тебя больше отвлекать. – Он бросает быстрый взгляд на наручные

часы. – Да и мне пора идти.

- Ты не волнуйся, я поговорю с Норой, - обещаю я, когда мы направляемся к выходу.

- Хорошо. К тому же, вы двое нужны друг другу, всегда так было и это никуда не делось. И я не

хочу быть тем, из-за кого вы ссоритесь.

Я с согласием киваю. Когда он уже берется за ручку почти полностью стеклянной двери, я все

же решаюсь спросить один из мучавших меня вопросов:

- Тайлер, ты, правда, хотел, чтобы я погибла тогда? – Мой голос звучит ровно, но мне стоит это

огромных усилий.

Он замирает, потом оборачивается ко мне и долго смотрит в глаза.

- Нет. – Его голос звучит хрипло, и он далеко не спокоен. – Я никогда, ни на одно мгновение

этого не хотел.

Когда я возвращаюсь домой, Джаред уже там. На нем все еще рубашка, но галстук отсутствует,

верхние пуговицы расстегнуты, и рукава закатаны до локтей. Он сидит на одном из светлых

диванов в гостинной, в окружении бумаг, разложенных на кофейном столике. Рядом стоит

стакан с четвертью его любимого шотландского скотча.

Эта картина столь мне знакома, и обычно я чувствую во всем этом некий уют. Но сегодня, когда

я смотрю на него, мое сердце щемит от волнения и тревоги. Мои нервы в разобранном

состоянии после встречи и непростого разговора с Тайлером.

- Привет. – Джаред поднимается мне навстречу с улыбкой, в которой сквозит неуверенность. В

последние дни отношения между нами были скованными, хотя мы оба делали вид, что все как

прежде, и ссоры из-за Тайлера и тату не было.

- Привет. – Я нахожу в себе силы изобразить ответную улыбку, но не знаю, насколько это было

удачно. Мы с Джаредом целуемся – быстрый, безликий поцелуй. На большее сейчас просто не

способна.

Дело в том, что я решилась – сегодня расскажу ему о себе то, что он еще не знает. То, что ему

совсем не понравится.

- Хочешь вина? – предлагает мне Джаред, внимательно наблюдая за мной. Очевидно, он что-то

чувствует.

Могу ли я быть красноречивей, кусая губы и глядя куда угодно, только не на него?

- Да, пожалуй, немного можно, - решив, что бокал вина сегодня не повредит, киваю я.

Обычно я употребляю мало алкоголя. Очень мало. И на то есть причины, о которых мой жених

так же не знает.

Я думаю, как много тайн храню от человека, которого люблю, и с которым живу. Так же, как от

всех своих новых друзей и знакомых; всех, кто меня окружает. В последние несколько лет у

меня была нормальная, благопристойная жизнь. Алексис Рендол знают как молодую, успешную

владелицу модной художественной галереи, а так же спутницу сенатора Блейка.

Но на самом деле, это ложь. Или точнее полуправда. Потому что настоящая я…

Ну, тут не все так радужно.

- Держи. – Джаред приносит мне бокал вина, и его взгляд все еще цепко прикован ко мне.

Я бормочу слова благодарности, и торопливо делаю глоток, борясь с искушением проглотить

холодное, немного терпкое вино залпом.

Мои глаза устремлены в пол, и Джаред, словно карающий перст возвышается надо мной.

Я едва сдерживаю истерический смешок, когда столь дикая мысль возникает в голове.

- Алекс, что происходит? – наконец не выдерживает Джаред, и голос его едва сдерживает

беспокойство.

Я чуть вздрагиваю, но потом призываю себя к самообладанию, и после долгого вздоха,

медленно проговариваю:

- Джей, я должна рассказать тебе кое-что. – Я заставляю себя посмотреть ему в глаза. – И тебе

лучше сесть.

- Та-ак, - напряженно протягивает Джаред, опускаясь рядом со мной на диван. – В чем дело?

Мои руки трясутся, и я боюсь, что бокал выскользнет из пальцев, а потому отставляю его.

Несколько раз пытаюсь заговорить, но слова застревают в горле. Пока я настраиваюсь, Джаред

терпеливо ждет, но я чувствую, с каким трудом ему это дается.

- Ладно, в общем,… ты не знаешь кое-чего обо мне, - наконец залпом выпаливаю я. – И это… не

то, чем можно гордиться.

Джаред с шумным выдохом откидывается на спинку дивана, а я перемещаюсь на кофейный

столик, прямо напротив него.

- Я давно должна была тебе все рассказать, но все время не решалась. – От волнения мои губы

пересыхают, и я провожу по ним языком. – Потом мне даже стало казаться, что все эти

постыдные вещи остались в прошлом, и о них можно забыть. Но это было бы самообманом. – Я

делаю небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. – Теперь, когда ты попросил меня стать

твоей женой, и до того момента, когда это случится, - я едва не добавляю «если», - ты вправе

знать, что если факты из моего прошлого всплывут, это может навредить твоей карьере.

Я замолкаю, наблюдая за реакцией Джареда, но лицо его бесстрастно, и он внимательно

слушает меня.

И тогда я выпаливаю:

- Джаред, я наркоманка! Несколько лет назад я продолжительное время употребляла наркотики,

в основном кокаин. В итоге я прошла курс реабилитации, и уже больше четырех лет не

употребляю. Но бывших наркоманов не бывает, - тут я горько усмехаюсь, - есть те, кто тратит

огромные усилия, чтобы держать свое порочное пристрастие под контролем.

Джаред по-прежнему молчит, и я продолжаю:

- Однажды я зашла слишком далеко, и у меня была передозировка. – Я опускаю глаза на свои

руки, потому что больше не могу выдерживать его взгляд, значения которого не понимаю. –

Нора обнаружила меня на полу в моей квартире, я была в отключке, и она вызвала скорую. Меня

откачали, и врач сказал, что задержись они минут на пять, я была бы мертва.

Внезапно Джаред поддается вперед; проводит рукой по лицу.

- Тогда ты была все еще с ним? – голос его звучит сдержанно. Слишком.

Я киваю.

Его губы сжимаются в жесткую линию, а взгляд сквозит холодом.

- Как он мог это допустить? Чтобы ты делала с собой такое! – Он качает головой. – Почему он

не помог тебе?

Я издаю короткий смешок, но тут же закрываю рот ладонью. В глазах Джареда недоумение. Но

он так много не понимает, и боюсь, я не смогу ему все объяснить.

- Джей, он бы не смог. Никто бы не смог. – Я не хочу, чтобы Джаред считал Тайлера виноватым.

Достаточно и того, что я сама долгое время его обвиняла. – Я не говорю, что он не пытался. Он

делал все, что мог и даже больше. Но это не помогало. И родители пытались, и Нора. Все было

тщетно, пока однажды я сама не захотела это прекратить.

Я умалчиваю о том, что к тому времени, как я это решила, Тайлера уже не было со мной. И так

же я не говорю о том, какую во всем этом роль сыграл Дэниел, потому что Джаред даже не

знает о его существовании. Пусть все так и остается.

- Ты должна была рассказать мне об этом раньше, намного раньше.

Он поднимается и начинает ходить по комнате, с упреком поглядывая на меня. Все его