К счастью, Катя пользовалась огромной популярностью у зрителей, им нравился ее задорный, властный русский темперамент, и она могла заставить партнера проявить свои лучшие качества. Саша почти не сомневалась, что толстый, лысеющий семидесятилетний старик не получит голосов на выбывание из шоу в первые две недели, а останется намного дольше.

Полчаса спустя Катя исчерпала свой запас оскорблений в адрес лысеющегося старика, вместо этого начала раздумывать, как она могла бы станцевать со своим партнером. Она попрощалась с Сашей, еще раз пожурив ее за отсутствие парня, приглашая приехать в гости.

— Если ты не хочешь встречаться с Пашей, я могу познакомить тебя с одной из новых знаменитостей шоу. Только никому не говори, — тут же предупредила Катя, — но я только что узнала, что Рейф Константин будет участвовать в шоу в этом сезоне. Почему я не заполучила его в качестве своего партнера, понятия не имею. Но я могу тебя с ним познакомить, если тебе интересно. Он очень успешный, знаешь ли, не как твои инструкторы по йоге или массажисты, с которыми ты встречаешься.

Саша даже не потрудилась сказать матери, что она не только понятия не имела, кто такой Рейф Константин, но и то, что редко встречалась с другими учителями йоги или массажистами. Первое ее признание вызвало бы шок у Кати, что Саша не знала, кто этот известный человек, а последнее замечание Саши вызвало бы все равно недоверие со стороны матери.

Но когда она закончила разговор и еще несколько минут спокойно сидела, наслаждаясь теплым летним солнцем, Саша честно призналась себе, что в ее жизни действительно чего-то не хватает. У нее были хорошие друзья и любящая семья, несмотря на то, что мать и отец частенько ее выводили из зоны комфорта, она обожала свою работу и чувствовала себя наполненной каждый день; жила среди странных соседей в доме, который ей очень нравился в дружелюбной атмосфере. Она жила в одном из самых красивых, захватывающих городов мира, была молодой, здоровой и жизнерадостной.

Но нельзя было отрицать, что в ее жизни существовали пробелы, которые проявились со всей очевидностью в последний год, когда две ее самых близкие подруги — Джулия и Тесса, обе влюбились и вышли замуж. И хотя Саша никогда не относила себя к женщинам, которые нуждались или хотели мужчину с единственной целью выйти за него замуж, но сейчас она подумала, что было бы хорошо иметь кого-то особенного в своей жизни.

— Это произойдет в один прекрасный день, — сказала она себе со спокойной уверенностью. — Скорее всего, когда ты меньше всего этого ждешь.

Сентябрь

— Это была самая лучшая еда, которую я когда-либо ел в своей жизни, Тесса. И я говорю это не потому, что у меня не было настоящей домашней еды уже довольно долгое время, — добавил Мэтью ухмыляясь.

Тесса Грегсон тепло улыбнулась своему гостю.

— Я рада, что тебе понравилось, Мэттью, — тихо произнесла она. — И мне жаль, что мы не смогли пригласить тебя раньше. У нас было ужасно беспокойное лето, если учесть деловые поездки и наш отпуск с семьей Яна в Тоскане в прошлом месяце.

— Не волнуйся, — заверил он ее. — Твои блюда стоили того, чтобы я столько ждал. Теперь я понимаю, почему Ян так интенсивно и часто тренируется, если ты кормишь его подобным образом каждый вечер.

Ян усмехнулся, качнув головой.

— Не каждый вечер, нет. По крайней мере, она не устраивает такой праздник живота. Если бы я так питался, и моя молодая жена готовила бы мне так постоянно, то поправился бы на двадцать фунтов. Но она обожает меня кормить и каждый вечер настаивает на приготовлении чего-то домашнего, несмотря на то, что очень занята.

Тесса пожала плечами, сделав глоток очень дорогого Шардоне, бутылку которую Мэтью принес в качестве своего вклада в предстоящий ужин.

— Я не настолько занята, — возразила она. — Не так, как ты с Мэттью. И мне нравится готовить. И Ян прав. Обычно по вечерам мы ужинаем по-простому… рыба или курица с овощами, или салатом.

— Ну, я бы не назвал сегодняшний ужин простым, — заявил Мэтью, указывая на множество блюд и пиал, расставленных на стеклянном столе во внутреннем дворике. — Ты определенно превзошла саму себя, Тесса. Мой желудок и я очень, очень тебе благодарны!

Сегодня погода была не по сезону жаркой в Сан-Франциско, столбик термометра поднялся выше девяноста (32,2⁰С), для полвосьмого вечера это было довольно жарко. Тесса решила накрыть ужин в просторном, выложенном плиткой внутреннем дворике, расположенном рядом с французскими дверями кухни. Мэтью нравилось находиться в тиши особняка Грегсонов, он больше предпочитал именно такую уединенность по сравнению с обширными территориями поместья Хиллсборо, в котором никогда не чувствовали себя как дома.

И он точно был уверен, что никогда так не наслаждался домашней едой, которую приготовила жена Яна — идеально приправленное жаркое из рыбы и мяса, интересное сочетание шатобриана и тигровых креветок, салат с дольками лимона, плюс еще шафрановый ризотто, свежие овощи и таящие во рту маслянистые рулетики. И оба мужчины поглощали разные вкусности, пока не застонали, потому что уже не могли съесть ни кусочка, Тесса со смехом сказала, чтобы они оставили немного места для десерта — пирога с абрикосами, который она сама испекла, только сегодня утром купив свежие фрукты на фермерском рынке.

Мэтью похлопал себя по набитому животу.

— Мне, возможно, придется немного подождать, прежде чем я смогу высказать свое мнение о пироге, — предупредил он.

— Мы никуда не спешим, — ответил Ян, доливая вино в бокалы. — Если, конечно, ты не планируешь еще поработать, когда вернетесь домой сегодня вечером.

Мэтью отрицательно покачал головой.

— Я пообещал себе даже не думать о работе в сегодняшний вечер. В последнее время я слишком много времени уделяю работе, как в офисе, так дома. Вчера я заснул в своем офисе, буквально уронив лицо на стол. Елена клялась, что будила меня больше получаса, когда обнаружила спящим в кабинете. — Он поморщился, потирая загривок. — Наверное, поэтому я едва могу шевелить шеей сегодня.

— Тебе нужен массаж, — заявила Тесса. — И не только из-за того, что у тебя болит шея. Мне кажется, что твой уровень стресса зашкаливает в данный момент, судя потому с чем тебе приходится сталкиваться.

Мэтью поморщился.

— Это самое большое преуменьшение века, Тесса. И массаж определенно бы сотворил со мной настоящее чудо. Я попрошу Елену завтра позвонить в фитнесс-клуб и договориться о приеме к их терапевту.

Тесса отрицательно покачала белокурой головой.

— Даже не утруждай себя по поводу этих парней, — сказала она ему. — Из того, что я слышала, у них определенная сила в руках, но результат нулевой. Если ты хочешь получить настоящий лечебный массаж, тебе нужно позвонить Саше. Как только она первый раз положит на тебя руки, ты растаешь прямо на массажном столе.

Мэтью нахмурился.

— Саша?! Почему-то мне кажется ее имя знакомым? Я... о, теперь я вспомнил. Она была одной из твоих подружек на свадьбе, не так ли? Такая… кудряшка, которая танцевала как заведенная на предсвадебной вечеринке. И… Боже, я совсем забыл об этом... Я познакомился с ней на твоей свадьбе. Я был в баре, наяривал очередную порцию бурбона, когда она подошла и попросила у бармена кипятка, чтобы заварить свой пакетик чая, который принесла с собой.

Ян закатил глаза.

— Да, это определенно похоже на Сашу. Я всегда считал свой рацион питания вполне приемленым для здоровья, пока она не сказала мне, что я лишал себя дюжины разных питательных веществ и витаминов, которые она вписала сверху списка, посоветовав мне их принимать. Но она знает свое дело, Мэттью. И она определенно лучшая массажистка, которую я встречал. Ты даже не можешь себе представить, как такая изящная, на вид хрупкая девушка, может обладать недюженной силой, она буквально несколько раз заставила меня завыть от боли.