Начало октября, округ Марин

— Не хочешь мне ничего рассказать, нинья[4]? И прежде чем ты попытаешься отнекиваться своей тиа Линде, что не о чем рассказывать, забудь об этом. Я всегда могу сказать, когда что-то происходит в твоей красивой голове.

Саша улыбнулась женщине, которая сидела в кресле справа от нее.

— Конечно, можешь. И я не собираюсь это отрицать. В конце концов, это именно ты научила меня распознавать ложь. Что касается того, что у меня сегодня на уме... поверишь ли ты, если я признаюсь, что это мужчина?

Линда Варгас хохотнула.

— Я поверю тебе, нинья, но только потому, что ты никогда не лжешь. Но признаюсь, что удивлена. Кто этот таинственный мужчина, вызывающий на твоем лице такое выражение?

Саша сделала глоток травяного чая, заваренного тетей всего несколько минут назад, а затем поставила расписанную вручную керамическую кружку (одно из творений Линды) на низкий столик.

— Друг друга. А также один из моих клиентов на массаж.

Линда издала кудахтающий звук.

— Саша, ты ведь не спишь с клиентами, не так ли? Не то, чтобы я была ханжой, но мне кажется это немного неэтично.

— Я не собираюсь с ним спать, тиа, — ответила она. — Ты же достаточно хорошо меня знаешь. Но это не означает, что я не задумывалась об этом. Он… ну, не совсем мой тип мужчины, но моим гормонам похоже совершенно на это наплевать. Когда я впервые встретила его, я почувствовала некую связь с ним. Хотя тогда он был женатым человеком. И по-прежнему юридически еще женат.

Линды нахмурилась еще больше.

— Значит, он не только клиент, но ко всему прочему еще и женатый клиент? Саша, ты красивая, потрясающая молодая женщина. Ты можешь заполучить любого мужчину, какого только захочешь. Так почему ты вдруг решила связаться с женатым?

Саша улыбнулась и успокаивающе погладила тетю по плечу.

— Ты знаешь лучше всех, тиа, что невозможно контролировать свои чувства к кому-то. И несмотря на то, что между нами ничего нет, Мэттью технически свободен. Он подал на развод несколько месяцев назад и переехал жить в квартиру. И ты бы слышала, как он говорит… а рассказывает он каждый раз, когда приходит ко мне на массаж, он окончательно считает, что его брак закончился.

— Хм. — Линда все еще посматривала на нее скептически. — У него есть дети?

— Да. Мальчик и девочка. Оба подростки, так что они не маленькие. Он также хороший отец, звонит им почти каждый вечер и встречается с ними, как только выпадает свободное время. И могу сказать, что он очень скучает по детям, если учесть, сколько он рассказывает о них во время массажа.

Линда задумчиво сделала длинный глоток чая.

— Нужно хорошенько все взвесить, нинья, — предупредила она. — Встречаться с мужчиной с детьми… даже с мужчиной, находящемся в процессе развода — всегда сложно. Потому что он всегда выберет своих детей, особенно, если он так предан им, как ты говоришь. И ты такой хороший человек, Саша, я не хочу, чтобы тебе кто-то разбил сердце.

Саша махнула рукой.

— Я думаю, что немного преждевременно говорить о разбитом сердце. В конце концов, он всего лишь один из моих клиентов. И он не предпринял никаких попыток, чтобы как-то дат мне понять, что заинтересован со мной в отношениях.

Линда загадочно выгнула бровь, наблюдая за любимой племянницей.

— Да? Мне как-то трудно себе представить, что ты вдруг решила обратить внимание на мужчину, который не предпринял ни одной попытки, чтобы тебе понравится.

У Саши стали краснеть щеки под бледно-золотистой кожей, она улыбнулась тете.

— Напрямую он не сказал ни слова, и даже не пригласил меня на свидание. Думаю, в нем взыграло нормальные физическое влечение, конечно, такое случается с мужчинами не в первый раз, когда клиент… испытывает во время массажа стимуляцию, но…

Линда широко улыбнулась, веселье читалось у нее на лице.

— У него был стояк, да? — воскликнула она. — Ну, если учесть сколько он не спал со своей женой, этим можно все объяснить, если, конечно, он больше ни с кем не встречался. Но думаю он реагирует исключительно на тебя, спал он с кем-то или нет, нинья. Ты всегда была очень чувственной женщиной, очень восприимчивой к ощущениям и эмоциям других, думаю, что твой Мэтью не может реагировать иначе.

— Он не мой Мэтью, — поправила Саша, поднимая свою кружку. — И даже, если я ему нравлюсь, ты совершенно права — очень непрофессионально заводить с ним какие-либо отношения при сложившихся обстоятельствах.

Линда пожала плечами.

— Есть два пути разрешить эту ситуацию. Первый, найди ему другую массажистку. А второй — ты продолжишь делать ему массаж, просто в студии не поощряй его. Я не вижу конфликта интересов при таком раскладе.

Саша кивнула.

— Я подумаю об этом. Глупо об этом думать, знаю, с моей стороны, если учесть, что Мэтью даже не пригласил меня на чашечку кофе. Но мне кажется, что я тоже ему нравлюсь. И дело не только в очевидной физической реакции. А в том, как он улыбается мне или касается моей руки, то, о чем он мне рассказывает. И я знаю, что он невероятно богат — моя подруга Тесса сказала, что он генеральный директор какой-то очень успешной компьютерной компании, поэтому он может так относится ко всем людям, но чаевые, которые он оставляет мне, превышают саму стоимость сеанса массажа.

Глаза Линды расширились.

— Возможно, тебе не стоит бросать его как клиента. Но это будет означать, что ты не сможешь с ним переспать.

— Ты же знаешь, что деньги для меня ничего не значат, — отметила Саша. — Я хотела ему сказать, чтобы он оставлял такие огромные чаевые. И если я на самом деле нравлюсь Мэтью, тогда у нас нет выбора. Он... ну, мне кажется,.. мне было бы с ним очень хорошо, тиа. И я точно понимаю, что ты имеешь в виду, говоря о сложности с его детьми. Но я имела ввиду, что хотела бы иногда встречаться, хорошо проводить время в его компании, а не переезжать к нему жить. Не знаю, но долгосрочные отношения не по мне… По крайней мере, об этом я совсем не думаю.

— Ну, Бог знает, у тебя никогда перед глазами не было хорошего примера, которому бы ты хотела подражать, — посочувствовала Линда. — Если учесть мое фиаско с твоим дядей и то, что происходило все время между твоими сумасшедшими родителями, я крайне удивлена, что ты вообще хочешь с кем-то встречаться. Самый стабильный брак, который тебе довелось увидеть в своей жизни — это твои соседи-геи.

У Саши заблестели зеленовато-золотые глаза.

— Чад и Хулио, безусловно, преданы друг другу, но это совсем не означает, что у них не было ряда нокдаунов и затянувшихся боев. Однако, в отличие от моих родителей, ни один из них не выскакивал сломя голову из дома и не садился на первый же рейс, чтобы убраться из страны, после скандала.

— Кстати, как там Катя и Энцо? Я не слышала о них ничего уже несколько месяцев.

Саша закатила глаза.

— Ты же знаешь, мама — это одна огромная королева драмы, и это не новость. С новым сезоном шоу, которое находится в самом разгаре, она слишком занята, поэтому не так часто мне звонит. Папа в очередном турне, на этот раз по Восточной Европе. Они оба грозятся приехать ко мне на Рождество, и если я не придумаю причину, чтобы они не приезжали, то они действительно могут нагрянуть. Я бы хотела хоть раз в жизни спокойно отдохнуть.

— Это фактически невозможно, нинья, учитывая две горячие, сумасшедшие головы твоих родителей. Но они тебя очень любят, ты же знаешь это? Они могут по странному выражать свою любовь к тебе, но я знаю точно, что ты самое дорогое, что есть у твоей матери и твоего отцы.

— Я знаю, — вздохнула Саша. — И хотя временами они сводят меня с ума, я тоже их люблю. Я просто не в состоянии иметь дело с ними обоими одновременно, особенно на Рождество. Я слишком долго в своей жизни выступала в качества миротворца между ними.