Мэтью сделал еще одну попытку вовлечь свою угрюмую дочь в разговор.

— Хейли, я говорил тебе, что мать Саши одна из танцовщиц на том шоу, которое тебе и матери так нравится... как оно называется? «Бальный зал» или как-то по-другому.

Хейли закатила глаза, Саша подумала, что, по крайней мере, в десятый раз за сегодняшний вечер, и неохотно пояснила:

— «По ту сторону бального зала», папа. Почему ты никогда не можешь запомнить такие простые вещи, но все время говоришь о своих компьютерных штуках?

Мэтью усмехнулся.

— Потому что я ботан. Всегда был и всегда буду. Ну, разве это не потрясающая новость о матери Саши?

Хейли пожала плечами.

— Наверное, так. Которая из них твоя мама? — явно с неохотой спросила она Сашу.

— Катя Веселова. Она на шоу почти с первого сезона, — ответила Саша. — Если ты фанатка этого шоу, то уверена, знаешь ее.

— О. Та старуха. Да, я знаю ее. Моя любимая на самом деле Эмбер. Она потрясающая танцовщица! — заявила Хейли.

— Хейли, — упрекнул Мэтью, не скрывая растущего раздражения своей дочерью. — Где, черт возьми, твои манеры сегодня вечером? Мама Саши всего на несколько лет старше, чем я и твоя мать, и я уверен, что ты не посмеешь назвать свою мать старой.

Саша снова прикусила язык, сдержавшись, чтобы не упомянуть о том, что Эмбер — та самая девушка, которой Катя на прошлой неделе так была недовольна, буквально захлебывалась при разговоре:

— Она ужасная, отвратительная танцовщица, Александра, — ругалась Катя. — Ты даже не поверишь, она не знает, как станцевать правильно джайв? Продюсеры попросили меня поработать с ней пару дней, это было похоже, словно я учила ее с нуля. Но, знаешь, она именно та, кто сейчас нравится продюсерам — копна волос, фальшивая грудь и фальшивые улыбки. Эх! Почему я остаюсь в этом дурацком шоу и унижаю себя год за годом? Это не настоящие танцы, которые мы танцуем на этом шоу, ничего подобного, что мы делали с тобой на соревнованиях. Эти девушки такие же, как эта глупая, неуклюжая Эмбер, им бы даже и близко не разрешили подойти к большим соревнованиям. И даже, если бы они рискнули поучаствовать, то выдохлись бы после этих выступлений, получив самые низкие баллы.

— Я на самом деле не смотрела шоу последние пару сезонов, — призналась Саша. — Но несмотря на то, что моя мать может и самая старая на этом шоу, она определенно самая опытная из всех. И она всегда добивается высоких результатов со своими партнерами каждый сезон. В прошлые выходные, когда я разговаривала с ней, она сказала, что снова вышла в полуфинал.

Хейли промолчала, глотнув воды, потом опять наклонилась к телефону. Саша даже жалела, что здесь сейчас нет ее искрометной, грозной матери. Мало того, что Катя заставила бы Хейли сильно пожалеть, что она заикнулась о ее возрасте, но главное она бы определенно поставила бы эту соплячку на место, настояла бы, чтобы та убрала свой проклятый телефон. Есть такие моменты, неохотно подумала Саша, когда девочки действительно нуждаются в матери, даже такой непредсказуемой и слегка безумной, как ее.

Неловкий и временами неудобный ужин подошел к концу, но сначала Хейли выдала еще одну насмешку, которая уже не была такой зловредной. Мэтью оплатил счет и оглядел стол, все ли закончили с едой.

— Все готовы? — спросил он нарочито радостным голосом. — Если так, мы должны выдвигаться, чтобы довезти Сашу до дома. У нее завтра рано занятия. Хейли, тебе следует сходить как-нибудь к ней на занятия. Саша — лучший учитель по йоге в Сан-Франциско.

Саша бросила на него шутливый взгляд.

— Ах, и откуда ты это знаешь? Учитывая, что ты никогда в жизни не ходил на занятия по йоге, тем более на мои.

Он, поддразнивая усмехнулся, проведя костяшками пальцев по ее щеке.

— О, я прочитал все отзывы о тебе на Yelp и Google. Кстати, у тебя пять звезд и там, и там.

Хейли нахмурилась, явно недовольная вниманием, которое ее отец оказывал своей новой подруге.

— Я не люблю йогу, — угрюмо пробормотала она. — Слишком скучная. Пилатес намного лучше.

Мэтью покачал головой.

— Я несколько раз наблюдал, как Саша делает асаны, в этом нет ничего скучного. Ты бы видела, на что она способна, Хейли. Поразительно. Давай, я тебе покажу.

Он достал телефон и начал с головокружительной скоростью прокручивать приложения. Прежде чем он успел передать его Хейли через стол, Саша мельком увидела свои фотографии, которую он сделал тайком от нее, когда она села на шпагат и склонилась назад к ноге, ухватившись руками за лодыжку. Поза была не такой уж сложной, но требовала огромной гибкости, особенно в спине и подколенных сухожилиях.

Но Хейли не была впечатлена, что было не удивительно, просто пожала плечами, просмотрев полдюжины фотографий, которые Мэтью показывал ей. Кейси же практически настолько воодушевился, изучал каждую фотографию, с таким энтузиазмом, отчего еще больше раздражал сестру.

— Нам пора, — дипломатично произнесла Саша, потянувшись за сумкой из коричнево-золотой парчи, которую она носила с собой почти везде. Вероятно, она стоила меньше молнии на дорогой сумке от Prada Хейли, но Саша не променяла бы ее ни за что на свете. Эту сумку купил ей отец во время гастролей по Марокко, и она была ее самая любимая.

Мэтью поспешил помочь ей встать, заработав тем самым еще один напряженный взгляд от Хейли, на этот раз Саша проигнорировала девушку и улыбнулась Мэттью в знак благодарности.

Возвращение к ней домой было довольно быстрым и проходило в основном в тишине, Саша даже чувствовала спиной исходящую враждебность с заднего сиденья. Когда Мэтью вышел из машины, чтобы открыть Саше дверь, Хейли пробормотала что-то неразборчиво себе под нос, несомненно, очередную грубость. Но когда Мэтью проводил ее до входной двери, Саша положила руку ему на предплечье и отрицательно покачала головой.

— Все хорошо, — заверила она его. — Думаю, твоя дочь уже достаточно раздражена нами за этот вечер. Не стоит еще больше ворошить улей. Кроме того, Чад и Хулио устраивают вечеринку сегодня, так что, если ты не хочешь, чтобы они затащили тебя внутрь, будет лучше, если я пойду одна.

Мэтью не смог подавить слабую дрожь. Он уже пару раз встречался с ее дружелюбными, общительными хозяевами дома и даже присутствовал на паре вечеринок. Оба раза он был единственным гетеросексуальным мужчиной, и Саша сжалилась над ним, потому что дюжина друзей Чада и Хулио все пытались с ним флиртовать.

— Ты меня убедила, — сухо ответил он. — И я сожалею о сегодняшнем. К сожалению, манеры Хейли стали еще хуже с тех пор, как я съехал, предполагаю, что Линдси в значительной степени позволяет ей и Кейси делать все, что им заблагорассудится. Я поговорю с ней сегодня вечером, дам ей понять, что не потерплю ее грубость к тебе.

— Пожалуйста, не надо, — тихо попросила Саша. — Я думаю, ты только ухудшишь ситуацию, если так сделаешь. Я не верю, что не нравлюсь ей конкретно я. Хейли, скорее всего, так отнеслась бы к любой женщине, с которой ты бы стал встречаться.

Мэтью покачал головой.

— Хорошо, сегодня я не скажу, но в будущем она должна знать, что ее поведение неприемлемо. Она избалованная девчонка, но, боюсь здесь есть и моя вина, хотя бы частично. — Он взглянул на машину. — Послушай, я лучше пойду, если я позвоню тебе через час или около того? Нам не удалось поговорить сегодня, учитывая обстоятельства.

— Конечно. И спасибо за ужин. Несмотря на то, что наговорила Хейли, на самом деле, было вкусно, — сказала она ему подмигнув.

Он засмеялся, затем быстро нагнулся и поцеловал, прежде чем она успела возразить. Когда он поднял голову, у нее перехватило дыхание, он лукаво ухмыльнулся.

— Это, — признался он заговорщическим тоном, — скорее еще больше разозлило Хейли. Но оно того стоило. Поговорим позже.

Саша все еще посмеивалась про себя, войдя в ярко освещенный дом, заполненный музыкой, смехом и запахами, которые ей напомнили китайскую еду. Но надежды, которые она питала тихонько пройти на цыпочках через холл вверх по лестнице в свою комнату, не будучи никем замеченной, сразу потерпели крах, потому что ее тут же заметил Хулио и стал фанатично махать руками.