Мукеш вздохнул и подумал о том, что от некогда чистых и богатых раджпутских княжеств не осталось и следа. Интересно, в каком направлении могла развиваться страна, если бы не попала под власть исламского халифата... А что? Несмотря на все распри, соединение её с Бирмой, Тибетом и Непалом в прошлых веках выглядело вполне вероятным. Но тогда его предкам - великим раджпутам пришлось бы вести переговоры с королевствами Патан, Бод и княжеством Титапури. Неизвестно, как бы в таком случае сложилось современное территориальное подчинение...

   Машина незаметно вывернула на более широкую улицу. Мукеш отвлекся от собственных мыслей и снова посмотрел в окно. Грязи стало заметно меньше. Появился и первый светофор, и газоны с сочной зеленой травой, над которой возвышались молоденькие пальмы.

   - Скоро приедем, - сказал водитель, - в новом Дели дороги хорошие и заторов нет.

   - Я знаю, - Мукеш, рассматривал ухоженные клумбы и новые высотные современные дома с узорчатыми металлическими ограждениями, вдоль которых высадили цветущий кустарник...

   Такси остановилось у современного особняка внушительных размеров с подстриженной на английский манер лужайкой и фонтаном в центре. Мукеш расплатился с водителем, вышел из машины и позвонил в калитку. Из одноэтажной постройки рядом с забором появились два бородатых сикха в традиционных тёмно- синих тюрбанах. Один коротко спросил:

   - Господин Бхагават Шарма?

   - Да, - также коротко ответил он.

   - Покажите документ, удостоверяющий личность.

   Ему пришлось лезть во внутренний карман джинсовой куртки и достать оттуда паспорт.

   Сикх внимательно сличил фотографию с оригиналом и улыбнулся гостю:

   - Проходите дальше. Бабу ждет вас.

   Охранники дружно сложили руки вместе и поклонились. Затем один из них передал по рации: - Встречайте.

   Мукеш прошел по асфальтированной дорожке к крыльцу. Здесь его ожидал новый кордон из троих сикхов. Первый скользнул металлодетектором по одежде молодого человека, затем по рюкзаку, после чего второй открыл дверь, а третий жестом пригласил войти. Тот переступил через порог и попал в просторный холл с кожаными диванами, дорогими коврами на мраморном полу, бронзовыми зеркалами на стенах и в нерешительности остановился, не зная, куда идти дальше.

   - Садитесь сюда, - охранник показал на место в центре, - бабу сейчас выйдет. Не желаете чего-нибудь выпить?

   - Нет, спасибо, - Мукеш откинулся на прохладные шелковые подушки, в изобилии разложенные на диване, и огляделся, стараясь подавить нахлынувшее на него волнение. Между двух колонн внушительных размеров стояло бронзовое изваяние танцующего Шивы. Рядом с ним статуэтки второстепенных богов. Молодой человек посмотрел на потолок и невольно залюбовался искусно выложенной мелкой мозаикой синих тонов, напоминающих небо...

   - Кхе - кхе..., - сзади послышалось тихое покашливание. Мукеш оглянулся. В противоположном конце холла на самой верхней ступени резной деревянной лестницы появился сухощавый старичок в белом тюрбане.

   - Дедушка, это ты? - воскликнул молодой человек и вскочил с места.

   - Подойди ко мне, хочу тебя рассмотреть, - вместо приветствия сказал тот на санскрите.

   Внук взлетел вверх по лестнице и остановился в двух ступенях от деда. Они несколько секунд изучали друг друга, затем дед раскрыл объятия. Внук подался ему навстречу, прижался к худой иссохшей груди и моментально почувствовал, как миллионы энергетических мурашек разбежались по телу.

   "Старик еще энергетически силен", - отметил он.

   - Идем в кабинет, - сказал дедуля, оперся одной рукой на трость, шагнул в коридор и продолжал разговор:

   - Не ожидал, что внешне ты так похож на меня.

   - Разве это плохо? - в свою очередь спросил Мукеш.

   - Трудно сказать, - ответил старик, - ведь мы еще толком не знакомы, - и добавил: - на протяжении жизни в каждом человеке происходит борьба, похожая на борьбу двух волков. Один волк представляет зло, другой добро. Всегда побеждает тот волк, которого ты кормишь... Но то, что ты говоришь на отличном родном языке, обрадовало меня.

   - Я преподаю санскрит и учусь в аспирантуре - надеюсь получить ученую степень, - встрепенулся Мукеш, задетый за живое неожиданными словами.

   - Ты поступаешь правильно. Мой внук должен иметь достойное образование... Надеюсь, у тебя хватит сил хоть немного поболтать со мной после ночного перелета?

   - Конечно, дедушка. Я выспался в самолете.

   - Заходи, - старик повернулся к нему и пропустил вперед. Слуга распахнул перед ними дверь.

   Вдоль стен просторной комнаты на полках стояли книги, у окна стол и несколько кресел. Не останавливаясь, дед прошел дальше - на балкон, устроился на маленьком диванчике, прислонив к его спинке трость.

   - Садись напротив. Здесь нам никто не помешает.

   Мукеш послушно опустился рядом в плетеное кресло. Он не знал, как вести себя дальше. Дед внимательно посмотрел на него и сказал:

   - Восход - удобное время для *бхавамукхи. Ты согласен со мной?

   - Согласен, - кивнул тот.

   - Тогда примем удобную позу и погрузимся в созерцание, - старик поправил кольцо с огромным круглым бриллиантом на указательном пальце, чуть откинулся назад, вытянул вперед ноги, свесил руки и закрыл глаза. Внук последовал его примеру и вскоре мысленно оказался у озера с чистейшей прозрачной водой, усеянной вдоль береговой кромки белыми цветами лотоса. Он протянул руку, пытаясь сорвать один, но увидев в глубине лепестков бхрамару - крупную черную пчелу, вкушающую пыльцу, и отдернул руку. Испуганная пчела взмахнула крыльями, взлетела в воздух, и он явственно различил затихающие в пространстве слова: ж-ж-жизнь... ж-ж-женщина...

   Ведение исчезло. Мукеш открыл глаза. Дед наблюдал за ним.

   - Что тебе поведала Бхаватарини - спасительница Вселенной? - спросил он.

   - Пока не понял, - ответил тот, смутившись.

   - Я не удивлен твоим ответом и искренне сожалею, что не следил за тем, как ты рос. Придется наверстывать упущенное время. Вот и вся проблема.

   - Дедушка, прости меня. Так получилось. Я живу в другой стране.

   - Прощаю, - дед положил ногу на ногу и продолжил: - скажи, а девушка у тебя есть?

   - Да. Не просто девушка, а любимая девушка, - Мукеш сделал ударение на слове любимая.

   - Русская?

   - Русская. Правнучка путешественника по Индии. Её отец подарил мне старинную монету. - Внук полез в кошелек, достал оттуда лежащую среди остальной мелочи серебряную монетку и показал деду. - Теперь она - мой талисман.

   Тот снисходительно улыбнулся.

   - Европейские привычки. Монета не может служить полноценным талисманом...

   - Почему?

   - Потому, что её брали в руки множество людей с различными кармами.

   Талисманом может служить только древний вардж. Но, к сожалению, наш род его утратил.

   - Как такое могло произойти?

   - Как гласит родовое сказание, Чаухан Притхвирадж - последний правитель Раджпуты лишился его во время битвы с Муххамедом Гури. Полководец султана завладел защитным амулетом и, как следствие, всем Раджастаном.

   - Необычная версия развития событий, - ответил Мукеш и подумал: "неужели дед действительно верит в эту утопическую сказку?!" Все же, образ мыслей людей востока здорово отличается от образа мыслей западных - атеистических. Хотя, русские не относят себя ни к Востоку, ни к Западу. Русские давно превратились в сложный человеческий гибрид, усердно заливающий свою собственную культуру водкой. Жаль, но факт. И ничего с этим не поделаешь...".

   - А сейчас иди, приведи себя в порядок с дороги. Через пару часов будет готов завтрак, - попросил дедушка.

   - Хорошо, - Мукеш не перечил..., - моя девушка - Алина прилетает в Дели завтра. Можно, я вас познакомлю?

   Дед загадочно улыбнулся и сказал: - Недавно я стоял под небесным деревом исполнений желаний, и видел тебя со светлолицей женщиной ..., а сейчас иди, отдыхай, - он обнял внука за плечи и подтолкнул к выходу, - твоя комната напротив моего кабинета.