- В одном из них в честь богини Парвати - любимой супруги Шивы - выходцами из касты бхоги - "дающие наслаждение", совершалось немало добровольных человеческих жертвоприношений, так как считалось, что душа располагается в женском половом органе. Ведь в нём зарождается новая жизнь.

   - Ненормальные, - не удержалась от нового едкого комментария девушка.

   - Вот такая у индусов, как ты говоришь, "ненормальная" и весьма запутанная философия.

   - Понятно. Индия - страна обнаглевших обезьян, где большая часть населения до сих пор ходит босиком. На жуткую грязь и антисанитарию они внимания не обращают. Главное для них - вера в реинкарнацию и богиню зачатия. Настоящие сектантские фанатики.

   - Только деду не ляпни, - попросил Мукеш, - он оскорбится. - Пусть твоя оценка останется между нами.

   - Постараюсь...

   - На самом деле, религия начинается там, где кончается философия, и наоборот. Хотя, никто точно не знает истинных граней между ними. Наверное, философия переходит в религию, когда затевается грязная интрига или война за власть и подчинение новых территорий. Так что, индуизм и буддизм, страстно пропагандирующие любовь ко всему живому, даже не религии, а отдельные философские течения, имеющие общие корни. Что касается отношения полов - это есть наше естество - подсознательное стремление к непрерывности рода, заложенное природой.

   - Никогда не думала об этом, - растерялась Алина.

   - Вот и подумай на досуге..., а обезьяны в Индии действительно делают, что хотят. Они - священные животные, также как и коровы, дающие молоко, а значит жизнь..., идем машине, дедушка нас ждет...

   Они уселись на прохладное кожаное сиденье "Бентли" и сразу забыли о провожатых. Только когда машина остановилась у крыльца особняка, Мукеш оторвался от Алининых губ...

   ***

   Молодых пригласили войти в дом. Никто из сикхов не посмел проверить содержимое сумки девушки металлодетектором...

   Дедушка ждал их в холле. Первым подошел к Алине и пожал ей руку.

   - Мишра Бхагават Шарма, - представился он, - рад познакомиться, - потом отошел чуть назад, посмотрел на гостью подслеповатыми глазами и добавил: - Ты красавица!

   Мукеш подмигнул деду, оставшись довольным его похвалой.

   - Спасибо, - немного смущаясь, ответила та, - меня зовут Алина.

   - Что означает твое имя? - полюбопытствовал Мишра.

   - Солнечная - в переводе с греческого.

   Старик улыбнулся.

   - Я называю её Абхой, - добавил Мукеш. - Если соединить вместе два значения имён Абха и Алина, то получится "солнечное сияние".

   - Да что мы остановились в холле! - встрепенулся Мишра, - проходите в столовую, дети, приятнее перемежать разговоры вкусной едой...

   Мукеш обнял Алину за талию и повел дальше.

   - Подожди минуточку, - она остановилась у стены с огромным во весь рост зеркалом, - какая изящная рама! Настоящее произведение искусства! Такую красоту сделали в Индии?

   - Нет, - ответил Мишра, - старинное бронзовое зеркало изготовлено в средневековом Китае. Ему довольно много лет. Видишь, лицевая сторона немного выпуклая?

   - Вижу...

   - Работа старинных мастеров, ни чета современным. А тыльная сторона покрыта патиной - окислами зеленого цвета, которые возникают только на старых бронзовых предметах. Знаешь, как говорят о таких зеркалах?

   - Нет... как?

   - На солнце правда всегда проступает наружу. Так утверждает китайская пословица. Именно в "Поднебесной" впервые научились делать бронзовые зеркала.

   - Я никогда не читала о зеркалах, - сконфузилась девушка.

   - То, что мы желаем видеть сами, сами же и окутываем мистическим саваном.

   Саван туманит зрение. Но стоит нам стряхнуть с зеркала пыль и очистить ум, как становится ясно, что мы и есть Брахма...

   - Вы говорите загадками!

   - Поживи у нас подольше, тогда узнаешь еще много интересного, - предложил старик.

   - Спасибо. Я подумаю, - Алина взглянула на Мукеша.

   Его лицо осветила довольная улыбка...

   Попав в столовую, девушка полюбовалась инкрустированной позолотой серебряной посудой, чинно расставленной по полкам буфета из красного дерева, провела рукой по напольной фарфоровой китайской вазе и села за стол. По центру стола стояла супница и тарелки, покрытые мелкими позолоченными узорами. В фарфоровой фруктовнице лежали крупные красные яблоки. Она спросила Мишру: - Разве в Индии любят яблоки?

   - Да, - ответил тот, - яблоки - дорогой фрукт. Их привозят в Дели из подножия Гималаев. Они растут только там.

   - А манго?

   - Манго поспевает не раньше конца июня.

   - Жаль. Я бы поела, - мечтательно ответила она и сделала несколько глотков воды из стеклянного фужера.

   - Оставайся у меня на месяц, тогда и попробуешь, - снова предложил старик.

   - К сожалению, не могу. Через неделю мы с папой улетаем обратно в Россию.

   - Надеюсь, ты погостишь у меня подольше? - Мишра строго посмотрел на внука. Да, я останусь чуть подольше, - заверил его тот, - но на несколько дней, не больше.

   - Хорошо, для начала знакомства этого времени достаточно, - согласился старик и замолчал...

   Шудра воспользовался паузой в разговоре и разлил фасолевый суп по тарелкам. Алина осторожно попробовала, ожидая, что он слишком наперчен. На удивление, специй в нем почти не оказалось. После супа подали салат из зелени и овощей. Девушка осмелела, запросто отправила вилку с салатом в рот, но тут же закашлялась.

   - Запей водой, - подсказал ей Мукеш, - в салате есть острый зеленый перец.

   Он поддел вилкой малюсенький перчик и показал ей.

   Алина изобразила на лице вымученную улыбку и залпом допила воду, налитую в прозрачный стеклянный стакан. Шудр снова наполнил его.

   - Выпьешь немного французского вина из коллекции Пьера Ришара? Держу бутылочку для торжественных случаев, - предложил Мишра и располагающе улыбнулся.

   - С удовольствием попробую...

   Брахман подозвал шудру и распорядился принести вино. Он тут же принес бутылку, на этикетке которой красовалась фотография лучезарно улыбающегося артиста.

   - У него гектары собственных виноградников, - пояснил старик. - Мукеш, попробуешь?

   - Да.

   - И я составлю вам компанию, - неожиданно встрепенулся старик.

   Вино налили в хрустальные бокалы.

   - Позвольте, я произнесу тост, как положено по русскому обычаю, - Алина встала и коротко сказала: - За процветание рода потомственных брахманов.

   - За нас - Бхагаватов, - поддержал её старик, пригубил вино и добавил:

   - В очень далекие времена наши предки - кочевники не знали никакого другого занятия, как коневодство и военное дело. Придя на земли северной Индии через долину Индра, они взяли на себя миссию охранять землепашцев и ремесленников, стали объединяться с местными князьями, совместно строить укрепления. Эти кочевники дали начало новым мощным кланам кшатриев-воинов.

   - Как интересно! - расскажите, пожалуйста, подробнее! - попросила девушка.

   - Продолжу с удовольствием, - ответил вдохновлённый неожиданной просьбой Мишра. - Сплоченные кланы богатели и укрепляли власть на своих территориях, приняв местную веру. Именно они выступали основными защитниками индуистских ценностей. Имущество в кланах складывалось вместе и преумножалось. Вскоре, обретя достаточно власти и богатства, кшатрии поделили земли между собой и создали собственные княжества с обозначенными границами владений, начали строить города и храмы. А своих местечковых царей и их родственников стали называть рад-жанья - царский. Постепенно выделились четыре основных княжества, цари которых называли себя раджпутами Солнца, Огня, Луны и Змеи. О-о! Это был поистине "золотой век"! Ремесла процветали. Создавалась литература и искусство. В пустыне Марубхуми построили новые города - оазисы - Джайсалмер и Биканер. На востоке, среди подножий гор Аравалли создали мощные укрепления, до сих пор поражающие воображение людей, на берегах озер возвели дворцы и храмы. Клан Тамаров из Огненного рода отвоевал земли на месте современного Дели и построил город под называнием Раи Питхор.